Страница 33 из 45
- Возьми магию, - говорю камню, - оставь мне на превращения, полет и жизненные силы мои и детей. Остальное отправь кланам. Но не всем. Алмазных вычеркни из этого списка. Они уже и так украли на несколько поколений вперёд.
Дзинь! Внутри камня словно лопается тонкая струна.
Одна из сетей в его глубокой темноте рвется, вспыхивает белым светом, как сверхновая. И гаснет.
Меня берет оторопь. Это что сейчас произошло?
Поток магии льётся и отправляется всем звездочкам, кто остался связанными сетями клятв.
"Всем кроме Алмазных. Как приказала регент."
13.
Чешуя драконов горит, как огонь. Сильные крылья пока ещё сложены, но готовы расправиться в любой миг.
Стоят в ряд и ждут приказа.
Рядом с некоторыми из взрослых драконов находятся их подросшие сыновья или младшие братья.
Все готовы защищать свой мир от зла.
Кроме Алмазных. Этих здесь, конечно же, нет.
Трое рубиновых заметно выделяются своим ярким цветом и наибольшим количеством.
Других драконов, наверное, прислали главы их кланов. Те старики, которые были на Совете.
Бросаются в глаза два юных совершенно одинаковых парня, чья чешуя красиво переливается градиентом в зависимости от того, какая ее часть попадает в тень, а какая оказывается на свету. Александрит? Взрослого дракона рядом с ними почему-то нет.
Среди тех, кто находится ближе, узнаю Эмера Изумрудного. Он стоит совершенно один.
Позади за драгоценными выстроились незнакомые мне драконы - янтарные, аметистовые, нефритовые, даже какие-то розовые.
Только сейчас понимаю, какая же раса драконов малочисленная. А ещё - похоже у них в обществе есть некая иерархия в зависимости от "драгоценности".
Интересно, кто же самый "дорогой"? Мы с Аликом и дядей в нашем учебном экспресс-курсе затрагивали эту тему, но очень поверхностно.
Изначально самыми-самыми считались Золотые. Кланы, которого больше не существует. При этом они, как и серебряные, стояли особняком из-за металлической природы чешуи.
Следом за ними шли Алмазные. Потом все остальные драгоценные - сапфировые, изумрудные, рубиновые, александритовые, жемчужные. Замыкали те, кто имел полудрагоценную чешую.
Пытаюсь вспомнить, является ли опал драгоценным. Интересно, почему клан Даркейна решил называться Чернокрылым, а не опаловым? И переименовал родовой артефакт в "камень Империи". Не хотел лишний раз подчёркивать не самый высокий статус своей чешуи?
Как бы то ни было, именно Чернокрылые остались достаточно сильны, чтобы питать не только себя, а дать крылья всем остальным. Тем, кто был гораздо выше по статусу в той древней системе. Предки Даркейна объединили земли и создали процветающее государство.
Драконов мало.
Магов намного больше. Среди них вижу не только воинов, но и целителей. У последних форма отличается особыми нашивками.
- Мы готовы к вылету, - рапортует начальник стражи. - Ваше Величество, - произносит немного тише, чтобы слышала только я. - Простите мне мою вольность, но вам и молодняку лучше остаться в замке.
- Молодняку? - переспрашиваю.
- Некоторые из присутствующих драконов только поступили в академию, - он кивает на Александритовых. - Адепты-маги тоже рвались в бой, но им мы имеем право приказать остаться. А отпрыскам древних родов - прикажите вы сами. Они ещё дети, - добавляет шёпотом. - Вон те удрали от своего старого прадеда. Их отец и дед - оба погибли на войне...
- Поняла, - киваю. - Но сама я лечу с вами. Показать путь. Вы не знаете, где именно мы были с Владыкой.
Маг смотрит с укоризной, но ничего не может противопоставить. А более настойчиво советовать жене Владыки, а тем более драконице, не решается.
- Не беспокойтесь, - добавляю. - Моя чешуя неуязвима для черной магии. Я знаю, что делаю.
У меня не было времени рассказать начальнику стражи про столкновение со старухой. Нам уже пора вылетать.
А о лопнувшей сетке внутри камня вообще предпочитаю молчать. Я сама ошарашена произошедшим.
Если драконы узнают, что так просто можно в одностороннем порядке освободить их от клятвы, а за компанию от магии и крыльев, это вызовет панику.
Да, я нечаянно от имени своего ребенка, разорвала связь Алмаза и камня Чернокрылых. Не ожидала, что эти клятвы держатся буквально на одной нитке.
Камень Империи, с которым я общалась почти как с серебряным - на уровне чувств - показал, что мы кланам ничего не должны. Это была их инициатива присоединиться. Они сами этого хотели.
Клятвы сформировали магические каналы. По ним магия, как по магистралям, течет к артефактам родов. Лоскутное одеяло условной феодальной раздробленности соединилось в древнюю Империю.
Древний самый первый Владыка, которому пришлось бы постоянно передавать личную магию чужим кланам, решил, что должен иметь в руках дополнительный инструмент, который защитит его. Справедливо полагая, что если другие драконы поддадутся искушению обратить его магию против него самого, он встроил в клятву всего несколько почти ничего не значащих слов.
Драконы были даже рады, ведь те слова также означали, что им вернут "свободу в любой момент".
Владыке же это давало возможность при необходимости легко и безболезненно разорвать связь и перестать снабжать тех, кто решит выступить против него.
Ничего серьезного с жизнью и здоровьем предателей не произойдет. Если они не вернут возможность самостоятельно вырабатывать магию, то просто лишатся крыльев.
А через поколение, когда из крови окончательно выветрится подаренная Чернокрылыми сила, станут обычными людьми. Не магами.
Почему ни Даркейн, ни его отец до сих пор этого не сделали? Не разорвали связь с Алмазными. Не видели их предательства? Или так дорожили каждой каплей драконьей крови?
Пока я стояла в Хранилище, а моя душа была где-то в пятках, в голове родилась совершенно трусливая мысль.
Может, не говорить Даркейну, что это именно я нахозяйничала в его камне? Может, свалить всё на тот черный канат? Скажу, мол, так и так - сам отвалился, а с ним и клятва.
Даркейн же как пороховая бочка. Хоть я и стараюсь всегда быть честной, но его реакции очень боюсь.
Только бы не оказалось, что дополнительно что-то ещё сломала в его камне.
Сейчас же я внимательно оглядываю драконов. Магию они точно получили. Вон как блестят.
Я такая маленькая перед ними. Смотрят на меня. Некоторые с удивлением, кто постарше - скептически. Те, с кем лично знакомы - с надеждой.