Страница 32 из 45
Даже приседаю. Канат начинает беспорядочно биться на полу, не переставая при этом истошно орать. Фу, какая гадость. Как будто шланг канализации с нечистотами.
Трансформирую ногу в туфле в серебряную лапу и несколько раз, преодолевая отвращение, топаю, пытаясь раздавить теневую мерзость. Оглушенная воплем, промахиваюсь, но не оставляю попыток.
- Теперь тебе никто не поможет, - раздается за моей спиной.
Резко разворачиваюсь. Я уже знаю, кого увижу. Угадала по голосу.
Алмазная старуха. Кем она приходится главе своего клана? Сестра, дочь?
С ненавистью смотрит на меня. На камень Империи, который починил мой ребенок.
И на хаотично мечущийся по полу канат.
А затем без лишних слов устремляется, чтобы атаковать. В замкнутом помещении хранилища мне некуда бежать и некого позвать на помощь.
Но я и не собираюсь.
Мои руки становятся лапами, вторая нога тоже превращается для симметрии, чтобы не споткнуться. Хвост появляется сам собой, без моего участия.
Представляю, как я сейчас выгляжу. Как неведомая зверушка. Но мне все равно. Главное удобство и эффективность. В виде драконицы было бы сподручнее, но в хранилище я в таком виде застряну.
Хвостом бью по полу, надеясь хотя бы вслепую попасть по теновому канат-паразиту.
Я стала гораздо сильнее с момента, когда меня украли с клеткой. Во многом благодаря магии, которую влил в меня Даркейн, когда я лежала без сознания в Золотом замке. В полете часть сил тратилась на борьбу с браслетом клятвы, но теперь я свободна и ничем не ограничена.
И сейчас в полной мере это осознала.
Старуха взмахивает широкими рукавами, как царевна-лягушка, когда та в сказке делала озеро и лебедей. Только у этой "царевны" вместо белых птиц из рукавов вылетают черные тени. И словно повинуясь неслышному приказу, быстро окутывают меня в уже знакомый кокон.
Но не успеваю даже испугаться, как они с шипением развеиваются, стоит им лишь коснуться моей кожи и чешуи.
На лице старухи читается шок. Она прожигает меня ненавидящим взглядом. Особенно мой светящийся живот. Который стал ещё ярче. Теперь вместо магии Чернокрылых вокруг преобладает серебряная. Но не моя. Другая - более яркая, острая, металлическая.
Боясь теперь даже приблизиться ко мне, ведьма размахивается, и словно гранату, выбрасывает вперёд сгусток черной магии. Целится прямо в детей. Серебряно-металлический свет встаёт перед сгустком, как щит.
Коснувшись его, проклятье вмиг теряет свою черноту, будто попало в мощный растворитель.
- Ты, мерзкая тварь! - выплёвывает ведьма в бессильной злобе. - Как и твоя мамаша! Единственная ваша заслуга - то, что вы влезли замуж за тех драконов, которые не утратили источник силы! Вы обе - ничто. Твоя мать была полной идиоткой. И ты такая же дура. И то, что тебя, несмотря на мои зелья, всё-таки оплодотворили, ничего не значит! Это ненадолго, - ее лицо искажает жуткая, полная злобы, улыбка. - Твой выродок-мутант не будет жить. И тем более не сядет на трон драконов! Этот трон наш! Наш! По праву! Именно Алмазный род должен был занять его. Чернокрылые - всего лишь позорные воры, которые воспользовались моментом! Но всё изменилось!
Она бросается вперёд, но уже не на меня. Подхватывает канат, который я так и не успела раздавить. Он сам змеей проскальзывает к ней в рукав, как к любимой хозяйке.
Старуха превращается в темный дым. Нельзя дать ей уйти. Прыгаю к дверям из хранилища, чтобы отрезать путь к выходу.
Большими скачками опережаю её, чтобы закрыть проход. Тесно, не тесно - неважно. Затыкаю дверь своей драконьей пятой точкой, одновременно с этим скрючиваю шею под потолком.
Пытаюсь поймать чёрное облако, в которое она собралась. Но после полного оборота лапами приходится шевелить более осторожно. В хранилище тесно, а я стараюсь не задеть и не разбить самое важное сокровище Даркейна и Империи - камень.
Главное, не выпустила старуху. Моя чешуя теперь неуязвима для её магии. Пусть атакует, пока не израсходует свои силы. Я задержу ведьму, сколько смогу.
И придумаю, как поймать или развеять. Надеюсь, хранилище герметично, чтобы она не просочилась и не сбежала.
Неожиданно от черного облака доносится смех.
Вижу, как внутри него материализуются очертания того самого каната. Ещё больше похожего на канализационную трубу. Облако засасывается прямо в эту трубу, в последний момент прихватывая за край. Заворачивает внутрь, как чулок. И исчезает.
Чувствую себя полной дурой.
Действительно. Может, настоящая Алеана, как жительница этого мира, лучше бы ориентировалась в магии. Чем я, попаданка, изучавшая магию в основном по книжкам и от силы несколько недель.
Хотя, даже Алеана вряд ли бы сориентировалась в вывертах черной магии.
Становлюсь снова человеком и на негнущихся ногах иду к камню Империи. Муть и грязь пропали с его поверхности. Он блестит и сверкает. Трещины на нем больше нет.
Прикладываю обе ладони. Внутри артефакта плещется космос. В темной глубине, как яркие галактики, сквозь сети опоясывающих их клятв, вспыхивают скопления разноцветных звезд.
Камень гордо показывает их мне. Внезапно понимаю - это не звёзды, а следы душ всех живущих и живших драконов, чьи предки когда-то приносили клятву на этом артефакте. Камень живой, и драконы для него равны. Он любит их. Помнит каждого. Для него все они - крылатые.
Владыка - предок Даркейна - просил позаботиться о них. И делать это до тех пор, пока кланы не смогут вернуть свою собственную магию и встать на крыло.
И теперь древний артефакт, как заботливая бабушка, которая показывает гостям фотоальбом с внуками, с гордостью демонстрирует мне - "смотри, какие красивые".
Камень Империи любит обоих моих детей. Но подчиняться согласен только одному из них. И мне, пока я ношу этого ребенка в себе.
Смотрю внутрь камня, но кое-что все-таки не понимаю.
А как же Даркейн? Он ведь действующий Владыка. Как камень мог в обход него принять меня регентом наследника? Во мне начинает разрастаться странная тревога.
Но я всеми силами отгоняю её прочь. Вместе с той же тревогой, которая одолевает из-за того, что я упустила старуху и не уничтожила её отвратительный канат.
Подумаю об этом позже. Сейчас срочно нужно сделать ещё одно важное дело. А для этого придется сконцентрироваться. Надо подпитать воинов драконов. Но при этом не накормить нечаянно Алмазных.
Это будет очень глупо - снабжать предателей магией. Ее количество ограничено. Пусть больше получат те, кто верен короне и готов сражаться за наш мир.