Страница 45 из 45
Хмуро смотрю на себя. Юнца, каким я был, когда уезжал из родного замка, не осталось уже давно. Завязываю отросшие белые волосы в низкий хвост.
Я не хочу идти на завтрашний торжественный прием. Там будет она. Королева.
И хотя я не чувствовал ничего, связанного с ней, когда летел над землями империи от порта и до Сапфирового особняка в столице.
Может быть, Алеана не здесь, а в Серебряном пределе? Или за эти годы наша связь всё же ослабла?
Внутри взрослого генерала будто вновь поднимает голову тот испуганный юноша.
- Как это не идти! - возмущается отец. - Мы в числе почетных гостей на приеме в главном дворце! - потрясает приглашением. - Тебе будут вручать Государственную награду!
- Да, - говорю ему.
И выгоняю из головы юношеские переживания. Я больше не люблю её. Я ведь за эти годы даже забыл, как она выглядит!
Драконы мужчины долго остаются молодыми, а она, скорее всего уже постарела. Хотя, она проявленная драконица.
Ловлю себя на мысли, что не испытываю к ней больше ничего.
А эти мимолётные слабость и страх - просто из-за ностальгии и воспоминаний, нахлынувших из-за знакомой обстановки.
***
- Генерал Эдриан Сапфировый! - провозглашает церемониймейстер.
Пока он торжественно перечисляет какие-то мои заслуги, иду к трону на негнущихся ногах. Не вслушиваюсь.
Я убедил себя в том, что забыл её! Но оказалось, что лгу сам себе. Почему же, стоило оказаться здесь, в этом зале, как сердце стало то пропускать удары, то биться с ненормальной скоростью.
Здесь, где-то неподалеку, находится Она.
Моя.
Схватить, прижать к себе, никогда не отпускать.
Я ещё не видел её, но чувствую.
Ужасаюсь своим желаниям и крепче стискиваю зубы. Зря я сюда пришел.
Но обратиться в дракона и улететь уже не выйдет. Слишком все далеко зашло.
Нужно подавить желания дракона. Переждать награждение. И тогда я больше ни на миг не останусь здесь.
Опускаюсь на колено.
- Генерал, мы очень высоко ценим ваши заслуги, - произносит хриплый голос Владыки. - Вы - пример того, каким должен быть настоящий дракон и защитник. Ваши подвиги - пример для будущих поколений. Награду вам вручит моя дочь, наследница престола Империи.
Наследница?
Не желая следить за жизнью Алеаны, отгородившись от нее, я всегда пропускал мимо ушей все подробности, которые слышал о королевской семье.
Но информация все равно так или иначе попадала. Как от нее скрыться, когда это периодически обсуждается даже в казармах?
Впервые за долгое время наследницей оказалась драконица. Проявленная, крылатая, как и её мать. Но при этом унаследовавшая ипостась отца. Народ и кланы драконов приняли это хорошо. Появление ипостаси у ещё одной девушки вселяет всем надежду на постепенное возвращение исконной магии. Говорят, на руку принцессы очередь с самых пелёнок. Даже заграничные драконы лепечут надежду породниться с Даркейном через своих ненаследных сыновей. Скорее всего, Владыка устроит дочери политический брак.
Даркейн ещё после первой магической войны отличался эксцентричностью. Так что даже неудивительно, что он решил, что на торжественном мероприятии награды будет вручать ребенок.
Впервые поднимаю голову. Первый, кого вижу - сам Даркейн. Сидит на троне строгий и суровый. В руках трость. Обычная, лишь набалдашник украшен опалом в серебряной оправе. В человеческом облике он уже обходится без кресла. Отец сказал, что Владыка давно перестал даже хромать, а трость с собой носит по привычке.
Я рад, что его ноги восстановились полностью. Хотя и спустя годы.
Рядом с Владыкой сидит его жена. Королева. В закрытом серебряном платье. С опаловым браслетом на руке.
В её глазах доброта и узнавание. Легко и ободряюще кивает мне. Смотрит на меня с той материнской нежностью, которая раньше так сильно раздражала меня.
Но сейчас я не чувствую ничего к ней.
Передо мной обычная хорошая женщина. Добрая. Она помнит меня. Рада мне. Выглядит молодо, как и положено крылатым. Возраст выдают лишь её мудрые глаза.
И я впадаю в настоящую панику. Потому что не понимаю, что со мной. С одной стороны я абсолютно равнодушен к Алеане, а с другой - дракон внутри меня мечется в противоречивых желаниях.
Внезапно чьи-то лёгкие ладони касаются моего мундира. А в нос бьёт запах, от которого дракон окончательно сходит с ума.
С трудом фокусирую взгляд.
А где маленькая дочка Владыки, которая должна была вручить награду? Наверное, передумали допускать сюда ребенка.
В моей груди стучит ещё сильнее. Сердце готово выпрыгнуть. Незнакомая, вполне взрослая девушка наклоняется ко мне и прикалывает орден к ткани. Её руки слегка дрожат.
Жадно смотрю ей в лицо, стараясь уловить и запечатлеть каждую линию. И встречаюсь взглядом с самыми прекрасными глазами, какие только существуют во всех мирах.
КОНЕЦ.
Эта книга завершена. В серии Развод с Владыкой есть еще книги.