Страница 46 из 112
— Что ты задумал? — хрипло спросил Гуннар.
Я не ответил. Разорвал его тунику и начал покрывать впалую грудь старика теми же знаками.
Гуннар задергался, гремя цепями. Скосил глаза.
— Что это такое, чертов ты колдун?!
Слово “колдун” резануло слух. Изнутри поднялась волна ярости. Хотелось сказать, что я — элькхе.
Но разве не я сейчас собирался провести ритуал и призвать презренную магию?
— Ульгр проклянет тебя, — прошипел Гуннар. — Ты никогда не попадешь на его Поля. Твоя душа сгниет здесь. Ты сам сгниешь, как падаль.
— Замолчи, — равнодушно сказал я.
Но внутри что-то дрогнуло.
И все же, глядя на покрытого сияющими знаками Гуннара, я думал о другом. Его душа не будет единственной. Надолго ее не хватит.
Я должен буду снова и снова ловить вождей, убивать их, чтобы заточить души в каменную клетку. Заставить их подпитывать Клык.
Буду раз за разом красть чужие души. Лишать достойных воинов права на вечность рядом с Ульгром.
В моих руках уже не было миски. Я стоял перед Гуннаром, сжимая в одной руке нож, а в другой — простой камень.
Ритуал прост. Мне осталось лишь произнести нужные слова. И коснуться камнем груди старика в тот миг, когда душа покинет тело.
Я поднял нож.
Гуннар смотрел прямо на меня. Смотрел в глаза собственной смерти.
Я должен был видеть в нем врага, который едва не разрушил мой Дом. Неизбежную жертву. Препятствие на пути к моему могуществу.
Орудие, которое поможет его достичь.
А видел воина, такого же, как я. Так же яростно защищающего свой собственный Дом. Так же рьяно желающего доказать свою силу конунгу и остальным вождям.
Воина, который заслужил уйти достойно.
Я опустил нож.
“Почему я так слаб? Почему я не могу быть истинным элькхе?”
Я ушел, сжимая в руке камень. Пустой, бесполезный.
Как и я сам.