Страница 112 из 112
Эпилог
Эпилог
Прошло несколько лет.
Непримиримые Земли больше не оправдывали своего названия.
Нет, Дома все еще враждовали — старые обиды не забываются в один миг. Но идеи кровной мести, захватнической войны и битв насмерть понемногу отживали свое.
Кроме того, за любое преступление неизбежно следовало наказание. А томиться в тюрьме конунга — не так почетно, как умирать на поле битвы во имя Ульгра.
Элькхе, которых еще совсем недавно называли варварами, учились решать споры за столом переговоров, а не с топором в руке.
Согласны на это пока не все. Но их с каждым годом все больше.
По всей Эль Кхаре появлялись святилища и храмы Галатии. Теперь здесь поклонялись и ей.
Элькхе видели, на что способен их конунг, эфирный дракон. Видели крылья из света, которые распахнулись за его спиной в день великой битвы. Скальды воспевали этот миг в своих песнях.
Да, перемены такого масштаба никогда не даются легко. Но хочу вам сказать, когда за дело берутся Хаальд и Евгения Торн, они неизбежны.
Я ждала ребенка.
Когда подошел срок, роды принимала Сасвея, одна из моих учениц.
В последние годы я обучала не только лекарок и травниц, но и обычных медсестер и акушерок. Тех, кто будет помогать больным и принимать роды в самых дальних уголках Эль Кхары.
Я делилась всеми знаниями, которые принесла с собой из другого мира.
Сасвея действовала спокойно и уверенно.
— Девочка, — улыбнулась она.
Малышка издала свой первый крик — самый прекрасный звук в мире.
— Здорова, — сказала Сасвея, заворачивая ее в мягкую шерсть.
Положила малышку мне на грудь. Я смотрела на крошечное личико, на сморщенные пальчики, на темные волосы, и не могла насмотреться.
Как и замерший в дверях Хаальд.
Сасвея улыбнулась и вышла, оставив нас одних.
Он подошел медленно, будто боясь спугнуть. Опустился на колени рядом с кроватью, не отрывая взгляда от дочери.
Никогда не думала, что в глазах сурового элькхе увижу слезы.
— Можно? — хрипло спросил Хаальд.
Я переложила малышку ему на руки. Он держал ее так бережно, будто она была соткана из света. Малышка казалась совсем крошечной в его больших руках.
— Такая маленькая, — прошептал он. — И красивая. Вся в тебя.
Я невольно улыбнулась.
Хаальд поднял глаза. В них было что-то такое, от чего у меня защемило сердце.
— Спасибо.
— За что?
— За нее. И за то, что ты есть. За то, что ты — рядом.
Я коснулась его щеки.
— Я никуда не уйду.
Хаальд помолчал, покачивая нашу дочь.
— Знаешь, а ведь я не хотел детей, — признался он. — Я боялся мира, в который их приведу. Боялся, что они будут вынуждены расти в вечной войне. Как рос я. А теперь шум войны наконец смолк.
— Даже если бы этого не случилось… Ты всегда оберегаешь тех, кто тебе близок, — нежно улыбнулась я. — Я всегда видела в тебе защитника, помнишь?
Девочку мы назвали Айрис.
В память о прошлом. О женщине, чья душа прежде жила в этом теле, а теперь, я надеюсь, упокоилась. Нашла то счастье, которого заслуживала.
Если бы не Айрис… Я бы не нашла свое.
Герда почти не выпускала Айрис из рук. Пела ей старые песни, рассказывала легенды о Галатии и эфирных драконах.
Даже не знаю, какая у нее теперь роль — нянечки, бабушки или второй мамы… Но разве это важно? Главное, что она любила Айрис не меньше, чем мы.
Хаальд стоял на утесе, у подножья которого шумело море.
Я вышла к нему, когда солнце уже клонилось к закату. Он не обернулся, но я знала — он чувствует мое присутствие. Связь между нами стала такой прочной, что расстояния больше не имели значения.
Я подошла, взяла мужа за руку. Он мягко сжал мои пальцы. Ветер трепал мои волосы и подол платья.
Хаальд смотрел на горизонт, где небо встречалось с водой.
— О чем думаешь? — тихо спросила я.
Он ответил не сразу.
— Я мечтал, чтобы Ульгр избрал меня для войны. Для самых легендарных сражений, для самых впечатляющих побед. Но меня избрал не он, а Галатия. Но почему меня, элькхе?
— Может, она знала, что тебе под силу закончить войну?
Он взглянул на меня.
— Может быть. Но этого вряд ли случилось, если бы в моей жизни не появилась ты. Я все твержу элькхе о переменах… Но главная произошла во мне. Ты изменила меня, Евгения.
Я улыбнулась и положила голову ему на плечо.
— До знакомства с тобой все, чего я хотела — это бежать из Эль Кхары куда глаза глядят. Стать лекаркой, жить простой, спокойной жизнью. И погляди теперь, кем я стала. Так что… Мы изменили друг друга.
Хаальд улыбнулся в ответ. Поцеловал меня в лоб.
— Похоже, что так.
Мы стояли на утесе, над морем, и вся Эль Кхара лежала у наших ног.
Эта книга завершена. В серии есть еще книги.