Страница 110 из 112
65. Новый порядок
65. Новый порядок
Арг Хольм встретил нас ясным небом — тучи, призванные силой Ульгра, давно разошлись. Поле боя расчистили, шатры убрали, но память о битве витала в воздухе.
Я смотрела на каменные строения, на высокий помост, где когда-то сидел Бьорн Железный. Теперь здесь будет сидеть Хаальд Торн.
Он стал конунгом не по праву крови и не по древнему обычаю. Его избрали. Те, кто видел свет его крыльев, кто почувствовал силу Галатии, кто устал от крови и боли.
Те, кто, как и мы, верил в необходимость перемен.
Наш хутор остался владением Дома Торн. Там остались жить те, кто не захотел менять место жительства и сложившийся образ жизни.
Мы с Хаальдом переехали в Арг Хольм. Его лучшие воины, мои ученицы, ныне свободные женщины без исключения, потянулись за нами. Все, кто хотел создавать нечто новое.
Пленных Хаальд освободил. Всех, включая Торварда.
Сказал, что они вольны как основать свои Дома, так и присоединиться к уже существующим. Или остаться с ним.
Однако прежних порядков уже не будет.
Я любовалась Хаальдом со стороны. Смотрела на его широкие плечи, на спокойное лицо, на сильные руки, которые прежде держали заточенный топор, а теперь — судьбы десятков тысяч людей.
И, конечно, я застала их встречу с Торвардом.
Признаться, я надеялась, что тот хоть немного жалеет о своем предательстве и о своей одержимости ульгримом. Что после избрания старого друга конунгом поймет, что Хаальд все это время был по-настоящему сильным, достойным воином.
Пусть и… другим.
Однако, проходя мимо, Торвард лишь коротко, зло усмехнулся.
— Конунг без ульгрима… — Он покачал головой. — Какой стыд.
И ушел.
Олав, стоящий рядом, сплюнул.
— Этого предателя лучше держать в клетке до скончания веков. Натворит еще дел.
— Начнет сходить с ума — я его найду, — твердо сказал Хаальд. — И справлюсь с ним так же, как справился с Бьорном.
Однако я видела тень, набежавшую на суровое и уже такое родное лицо.
Хаальда задели слова бывшего друга. Он победил обладателя самого сильного ульгрима, он стал конунгом, доказав свое право быть лидером.
Но тот, кто был рядом годами, так и не принял его.
Я подошла и мягко коснулась его руки.
— Некоторых людей не переубедить, не перевоспитать, не исправить, — тихо сказала я. — Пусть живет со своей правдой. У нас она своя.
Хаальд с благодарностью взглянул на меня. Горечь в его глазах истаяла.
Пока Хаальд принимал новые указы и мало-помалу формировал настоящую судебную систему, основанную на принципах верховенства права, я открыла в Арг Хольме школу лекарского искусства.
Разумеется, не без помощи конунга.
Мне выделили отдельное здание, средства на травы, книги и инструменты. Моей главной помощницей стала Астрид. Но не единственной — еще были Альтид, Лейза и несколько женщин-элькхе.
Я хорошо помню тот день, когда смахнула со столов пыль, разложила по шкафам книги, расставила флаконы и развесила пучки трав. Начало положено.
Ученицы приходили одна за другой.
Не только бывшие рабыни, но и дочери вождей, жены воинов. Астрид привела свою старшую дочь — рослую, серьезную девушку, которая смотрела на меня с любопытством.
— Она хочет лечить людей.
— Научим, — улыбнулась я.
Однако самых юных элькхе я учила не только лекарству. Но еще и тому, что их знания имеют цену. Что они имеют право отстаивать свое мнение, спорить, требовать уважения. Что женщина — не вещь и не придаток к мужчине.
Теперь у меня были ресурсы, так что я вознамерилась найти аналоги привычным препаратам из моей реальности. Заменить сложные приборы магическими артефактами.
Мы варили зелья от лихорадки, от воспалений, от болей в суставах. Делали мази, которые заживляли раны без рубцов. Настойки, которые помогали при бессоннице и тревоге.
Торговля зельями шла хорошо. Мы продавали их не только элькхе, но и имперцам. Многие люди хотели простых, понятных и эффективных средств. Мы давали им это.
Чуть освоившись, я послала весточку Вейлру.
Он приехал на две недели, гостил в нашем с Хаальдом и Гердой доме. Он с удовольствием посмотрел, как устроена школа, прочитал несколько лекций и рассказал, как распознать в себе дар Галатии. Ведь у меня училось немало полукровок.
Когда пришло время уезжать, Лейза подошла ко мне.
— Я хочу поехать с твоим другом в герцогство Легранд, — отводя взгляд, сказала она.
Я не удивилась. Лейза так и не примирилась с жизнью в Эль Кхаре. Ей все еще было тяжело находиться среди народа, который породил в ней столько плохих воспоминаний.
— Хочешь стать его ученицей? — поняла я.
— Да. — Лейза посмотрела на меня с надеждой. — Ты не сердишься?
Я обняла ее.
— Нет, конечно. Будь счастлива. И помни все, чему я тебя учила.
Мы тепло попрощались с Вейлром. И теперь уже без опаски. Я и вовсе пообещала тоже как-нибудь его навестить.
Что до самого герцога Легранд, я убедила Хаальда отпустить и его.
Глядя в глаза Рейвену, отчеканила:
— Больше никогда не попадайся мне на глаза, слышишь?
Тот кивнул, буравя меня взглядом исподлобья. Видимо, до сих пор не мог поверить в то, что его судьбу решала бывшая жена-изгнанница.
Хаальд скрестил руки на груди.
— Если ты украдешь чужую магию еще хотя бы раз, я найду тебя. Выжгу твой дар. Молись, если при этом твой разум останется полноценным, и ты не станешь безмозглым и беспомощным червяком.
Рейвен с побелевшим лицом закивал.
Когда трясущийся герцог покинул Арг Хольм, я удивленно спросила:
— А ты так можешь?
В глазах Хаальда мелькнули лукавые искорки.
— Понятия не имею, — признался он. — Но Рейвену лучше считать, что да.
Я со смехом поцеловала его.
— Можешь сделать для меня еще кое-что?
— Что угодно, — с готовностью отозвался Хаальд.
— Пошли в герцогство Легранд своего верного Знающего. Я знаю, люди Империи верят им даже за пределами Эллас. Пусть он расскажет жителям о том, чем все это время за их спинами занимался герцог. О краже магии, о союзе с работорговцами… И, конечно, о том, что он лишил магии собственную жену, чтобы передать ее силу любовнице. А Айрис Торнвуд продал в рабство.
Жители герцогства Легранд заслуживают достойного правителя. А сам Рейвен — законной расплаты за свои поступки.
Надеюсь, Айрис, я отомстила за тебя. Не кровью, конечно. Справедливостью.