Страница 109 из 112
Я хочу, чтобы наши дети не знали войны. Чтобы наши женщины не боялись за свою честь. Чтобы наши мужчины умирали от старости, в своих постелях. А не на поле боя в разгаре разрушающей страну междоусобицы.
Это будет трудно. Многие бросят мне вызов. Найдутся те, кто скажет, что я слаб. Те, кто назовет меня предателем.
Но я готов встретить любые трудности лицом к лицу. Потому что знаю: это правильный путь.
Я вернулся в хутор лишь к вечеру.
Евгения ждала у ворот. Когда увидела меня, побежала навстречу. Я обнял ее так крепко, как только мог.
И спросил то, о чем думал всю дорогу:
— Евгения Аксакова… Готова ли ты стать женой конунга?
Она счастливо засмеялась.
— Да. Конечно, да!
Однако той ночью не спалось нам обоим. Я смотрел, как лунный свет подсвечивает распущенные волосы любимой, как мягко обрисовывает черты ее лица.
Должен был чувствовать благодарность и покой, но вместо этого ощущал себя так, будто мою грудь придавила свинцовая плита.
— Что тебя тревожит? — мягко спросила Евгения. — Ты ведь сам хотел перемен.
— Да, я хотел менять Эль Кхару… но никогда не думал о том, чтобы править ею, — признался я. — Я не знаю, как быть хорошим конунгом. Я умею только воевать.
Она поднялась на постели. Взяла мою руку.
— Ты умеешь больше, Хаальд. Ты умеешь слушать. Умеешь сомневаться. Выбираешь не то, что легче, а то, что правильнее. Это важнее, чем любой ульгрим. Важнее, чем расти с мыслью о том, что трон уже предназначен тебе.
— Я боюсь не справиться, — с усилием сказал я. — Боюсь подвести всех тех, кто в меня поверил.
— Этого не случится, — сжав мою руку, убежденно проговорила Евгения. — Ты уже сделал немало. И умение вести за собой людей, защищать их, заботиться о них всегда было в твоем сердце. Как свет Галатии всегда был в твоей душе. Этой силе просто нужно было проявиться. Так же и со способностью быть лидером. Ты уже был им, помнишь? Просто теперь у тебя стало чуть больше подданных. Чуть больше тех, кого нужно защищать.
Я невольно рассмеялся.
— Чуть-чуть больше.
— Самую малость, — с улыбкой подхватила она. Посерьезнев, сказала: — Хаальд, ты открыт переменам. Ты несешь в себе силу богини. Ты не равнодушен к бедам других. Именно такой лидер и нужен элькхе. Ты станешь прекрасным конунгом.
Я смотрел в ее глаза, в которых отражалась луна. Провел пальцем по губам, которые так любил целовать.
Которые вновь произнесли то, что окрыляло сильнее всего:
— Я верю в тебя.
Магия это или сила любви, но вера Евгении передалась и мне.