Страница 21 из 28
Глава 14
Утром она проснулась отдохнувшей, но по-прежнему очень взволнованной. Несмотря на то, что симпатичный детектив усердно пытался найти новые зацепки и исчерпать все возможные источники информации, ничего конструктивного обнаружить не удалось. Не будучи из тех, кто сидит сложа руки и позволяет судьбе идти своим чередом, Мисси поклялась докопаться до сути этого дела — от этого вполне могла зависеть её жизнь, — но, прежде чем она смогла приступить к поиску неуловимых улик, которые помогли бы раскрыть дело, ей нужно было открыть магазин. У Бена сегодня утром был ежегодный медосмотр, так что расследование Мисси пришлось отложить до 11:00, когда он вернётся.
Сегодня утром дела шли на ура, и у Мисси едва ли было свободное мгновение, чтобы хоть о чём-то подумать, пока около 10:30 не закончился пик посещаемости. Она пополнила блестящие стеклянные витрины аппетитными лакомствами и вытирала столы, с которых недавно убрали посуду, когда услышала звон колокольчика над дверью. Ожидая увидеть Бена, пришедшего раньше времени, она обернулась и увидела поспешно идущую к прилавку женщину с озабоченным видом, которая казалась немного моложе её.
«Здравствуйте! Я обслужу вас через минутку…» — начала Мисси, но её прервала нетерпеливая женщина.
«Я бы хотела кекс со вкусом клубничного чизкейка, с собой», — резко приказала она. Мисси была озадачена. Большинство её посетителей с удовольствием не торопились с заказом, немного болтали, а то и вовсе садились выпить чашечку кофе.
— Конечно, — вежливо согласилась она, вытерев руки полотенцем за прилавком и надев пару пластиковых перчаток. — Может, вам чашечку кофе к этому? — предложила она. — Я могу приготовить…
— «Нет, кофе не надо», — снова перебила женщина, нахмурившись.
«…на вынос», — договорила Мисси, раздражённая, но стараясь сохранить на лице, как ей казалось, достаточно приятную улыбку.
Мисси заглянула в витрину, выбрала самый большой и аппетитно выглядящий кекс со вкусом клубничного чизкейка и положила его в пакет для этой грубой женщины.
«С вас 3,50 доллара», — сказала она с натянутой веселостью, протягивая женщине пакет.
«Сдачу оставьте себе», — резко приказала женщина, бросив на прилавок четыре купюры и выбежав за дверь.
«Спасибо», — крикнула ей вслед Мисси. «Хорошего дня», — прозвучало в её голосе с явным сарказмом, когда женщина уже давно ушла. Она покачала головой, вернулась к вытиранию столиков и задумалась о своём плане на вторую половину дня: уйти, как только появится Бен.
Мать Дэррила Дэвиса много лет назад играла в бридж с родителями Мисси, поэтому Мисси считала, что может заглянуть к пожилой женщине, не опасаясь, что её отвергнут. Шансы были невелики, но вдова Дэвис могла знать что-то полезное. Она припарковалась перед небольшим, но элегантным коттеджем миссис Дэвис с аккуратно подстриженным газоном и с любовью ухоженными клумбами, которые были в таком порядке, что выглядели презентабельно даже несмотря на зимний холод.
Затаив дыхание и отчаянно надеясь, что женщина всё ещё в здравом уме и узнает её, Мисси позвонила в дверь и услышала, как в доме раздался приятный звонок. Прислушавшись, она услышала шуршание, похожее на то, будто миссис Дэвис шаркает ногами к двери. И действительно, она открыла дверь и с восторгом улыбнулась, увидев гостью.
«Ну… Мисси Гладстоун, да это же ты!» — воскликнула она с улыбкой. «Заходи, дорогая, я тебя не видела целую вечность, нам есть о чем поговорить», — она пригласила Мисси войти, протянув корявую, но изящную руку.
«Спасибо, миссис Дэвис, действительно давно не виделись, правда?» — согласилась Мисси, любуясь прекрасными антикварными вещами, отполированными полами и изысканными тканями, украшавшими коттедж.
Поведя Мисси к бархатному креслу с высокими подлокотниками в гостиной, миссис Дэвис направилась на кухню и вернулась с подносом, уставленным чаем, сливками, сахаром и тарелкой домашнего сахарного печенья. Взведя печенье из вежливости и обнаружив, что оно совершенно восхитительно, Мисси пошла навстречу матери Дэррила, ведя непринуждённую беседу о своей работе и о том, как у неё дела, и в ответ получила целую кучу историй, связанных с подвигами миссис Дэвис в игре в бридж, о том, кто с кем встречается в её приходе, и о текущем состоянии её сада. Спустя почти час Мисси почувствовала, что может уже почти непринужденно затронуть тему смерти Дэррила — настоящую причину своего визита к вдове.
— Вы, наверное, ужасно скучаете по Дэррилу, — сочувственно заметила Мисси.
На нежном лице вдовы появилось отрешённое выражение. — О, конечно, скучаю, — тихо согласилась она. «Были вещи, по которым мы не сходились во мнениях, но он был хорошим мальчиком, мой Дэррил. Конечно, он совершил в этой жизни некоторые ошибки», — она печально посмотрела на Мисси, — «но в глубине души, где это действительно важно, он был хорошим мальчиком».
«Я уверена, что так и было, миссис Дэвис, я уверена», — она утешительно погладила руку вдовы. «А кто теперь управляет его магазином?» — спросила она с выражением «просто из любопытства».
«Его брат Дэвид», — ответила она, словно погрузившись в воспоминания. «Столько людей приходило в магазин, чтобы выразить соболезнования в связи с его кончиной. Мне утешительно знать, что его так любили», — она слабо улыбнулась. «Есть даже кто-то, кто каждое утро анонимно оставляет цветок гортензии на заднем крыльце его дома». Мисси насторожилась, услышав эту подробность… это могло что-то значить. «Знаете, гортензии были его любимыми цветами. А именно — голубые». Вдова Дэвис вдруг выглядела очень уставшей и начала немного блуждать мыслями, поэтому Мисси попрощалась, стремясь собрать больше информации, которая могла бы помочь детективу Беккет найти того ужасного человека, убившего Дэррила. Если бы ей удалось помочь раскрыть это дело, она, возможно, узнала бы, кто скрывался возле её дома, и смогла бы избежать участи стать следующей жертвой. У нее было предчувствие, которому она должна была последовать, и она решительно направилась к следующему пункту назначения.
Когда Мисси вошла в пахнущую сладостями лавку «Darryl’s Donuts», там никого не было, кроме подростка со свежим лицом за прилавком.
«Привет, мисс Гладстоун!» — радостно воскликнула племянница Дэррила, Дебби.
«Привет, Дебби», — ответила она с улыбкой. «Как у тебя дела?»
— Вполне неплохо, — ответила жизнерадостная девушка. — Ну, знаете, здесь стало немного тяжело без дяди Дэррила и всего такого, но, думаю, мы как-то справляемся, — она пожала плечами, решив сохранить оптимизм.