Страница 22 из 28
— Уверена, — сочувственно сказала Мисси. — Твоя бабушка рассказывала мне, что люди заходят сюда, чтобы поговорить с вами о том, каким хорошим человеком он был.
Дебби энергично кивнула. «Да, есть одна дама, которая уже очень давно заходит сюда каждое утро, и до сих пор приходит каждый день. Я называю её „Клубничный чизкейк“, потому что она каждый день в 7:20 покупает у нас датскую булочку с клубничным кремом — без исключений. Ну, почти всегда, сегодня утром я её не видела», — задумчиво произнесла подросток, и в голове Мисси внезапно загорелась идея.
«Клубничный чизкейк»??? Грубая женщина, заглянувшая в её магазин сегодня утром, заказала кекс «Клубничный чизкейк» — возможно ли, что она убила Дэррила и теперь нацелилась на Мисси? Мисси нужно было узнать больше об этой загадочной женщине — она могла оказаться ключом к раскрытию убийства Дэррила Дэвиса. В конце концов, делать одно и то же каждое утро на протяжении многих лет… разве это не было немного патологично? Конечно, у людей бывают привычки, но привычка «Клубничного чизкейка» была нездоровой и казалась… навязчивой. Взбудораженный мозг Мисси пытался осмыслить это новое открытие, при этом по-прежнему делая вид, что она сосредоточена на болтливой девушке за прилавком. Еще несколько минут она вела бессмысленную беседу, просто из вежливости, и чтобы не выглядеть подозрительной, но ей не терпелось уйти, чтобы обдумать свой следующий шаг. Ей нужно было узнать больше о «Клубничном чизкейке». Стоит ли ей вести расследование самостоятельно? Или обратиться к детективу Беккету? Ей казалось, что каждая зацепка, которую она передавала детективу, заводила в тупик, так что, возможно, ей стоило вооружиться дополнительной информацией, прежде чем сообщать ему о потенциальном новом подозреваемом. Мисси даже не задумывалась о том, что убийцей может оказаться женщина. Может, Дэррил досаждал «Клубничному чизкейку» так же, как он досаждал любимой младшей сестре Мисси? Или даже хуже? И если это так, то почему эта женщина могла бы что-то иметь против Мисси? Ей нужно было подумать, поэтому она направилась домой, чтобы заварить чашку чая, перекусить и разработать план действий. Тот факт, что женщина, известная тем, что каждое утро заказывала у Дэррила одно и то же, и та грубая женщина, которая зашла в магазин Мисси и заказала кекс с таким же наполнителем, могли быть просто совпадением, но, учитывая странные события последнего времени, Мисси не собиралась принимать ничего за чистую монету. «Странные совпадения» в последнее время, казалось, стали нормой, и она намеревалась отследить каждую возможную зацепку.
Сидя в солнечном уголке обеденной зоны своей кухни, с Тоффи, свернувшейся у её ног, Мисси потягивала чай, понемногу перекусывала из маленькой мисочки с крендельками и размышляла о событиях дня. Мать Дэррила упомянула, что каждое утро кто-то оставляет на его крыльце один цветок гортензии. Возможно, этот человек был достаточно близок к Дэррилу, чтобы знать что-нибудь о том, у кого мог быть мотив для его убийства. Ей оставалось лишь спрятаться где-нибудь неподалеку от дома Дэррила, и когда таинственный посетитель придет, чтобы оставить цветок, Мисси сможет завязать дружескую беседу, которая может привести к новым зацепкам. Никогда не сталкиваясь с какими-либо интригами, она и не подозревала, в какую потенциально опасную ситуацию может себя втянуть. Казалось, что дама с чизкейком могла бы предоставить более значимую информацию, чем таинственный даритель цветов, ведь её поведение выглядело более смелым, поэтому Мисси пообещала себе завтра утром к 7:20 припарковаться возле «Darryl’s Donuts», чтобы проследить за ней и посмотреть, какую информацию удастся добыть. А пока она будет делать записи о своих наблюдениях в блокноте, который использовала для фиксации информации, казавшейся ей значимой. Быстро записывая даты, время и «факты», она не заметила, как пролетело время, и была удивлена, когда наконец подняла глаза и увидела, что солнце начало садиться, а воздух быстро охладился. Надев свитер, чтобы согреться, Мисси вздрогнула, когда зазвонил её телефон.
«Мисс Гладстоун?» Серьёзный тон детектива Беккет не оставлял места для сомнений. — Мне нужно поговорить с вами… прямо сейчас. Я буду у вашей двери через десять минут, нам нужно поговорить.
Сердце Мисси забилось быстрее: она гадала, не обнаружил ли детектив наконец что-то решающее для раскрытия дела. Чэс был мрачен и хмурился, когда она открыла дверь, чтобы впустить его.
— Вы что-то нашли? — задыхаясь от волнения, спросила Мисси, проводя его к кухонному столу, чтобы он присел.
«Я нашел достаточно, чтобы сложное дело стало казаться ещё сложнее», — вздохнул он, с досадой проведя рукой по волосам, растрепав густые пряди так, что это сделало его ещё привлекательнее, как заметила Мисси. Он бросил взгляд на тетрадь, которую она вела, и наклонился поближе, чтобы заглянуть в страницы, поэтому она незаметно закрыла обложку и поставила на неё кружку с чаем, используя её в качестве подставки.
— Хотите чаю? — спросила она, пытаясь отвлечь его внимание.
— Нет, спасибо, не надо, — ответил он, переходя к делу. — Вы пользуетесь помадой, мисс Гладстоун? — Мисси была озадачена.
— В особых случаях, — ответила она, не понимая, к чему он клонит. — Я больше люблю бальзам для губ — это гораздо практичнее… а что?
«Не могли бы вы принести мне все тюбики помады, которые у вас сейчас есть?» — его просьба прозвучала скорее как приказ. Озадаченная Мисси открыла сумочку, достала один тюбик, а затем сказала детективу, что сейчас же вернётся. Когда она вышла из спальни с двумя дополнительными тюбиками, Чэс уже осматривал первый тюбик и делал записи в своём вездесущем блокноте. Он взял у неё следующие два тюбика и сделал то же самое.
«Не возражаете, если я одолжу их на пару дней?» — спросил он, вытаскивая из кармана плаща маленький пластиковый пакет.
«Конечно, нет», — сразу же согласилась Мисси. «Но зачем, черт возьми, вам нужна моя помада?»
Игнорируя её вопрос, Беккет потребовал узнать, есть ли у неё ещё какие-нибудь тюбики. Когда она ответила, что нет, он встал, собираясь уходить.
«Ты собираешься рассказать мне, что здесь происходит?» — потребовала она, начиная раздражаться из-за его сдержанности.
«Просто проверяю несколько зацепок», — отмахнулся он. «Я дам тебе знать, если найдем что-то важное». Он широким шагом направился к двери, положив конец разговору. Мисси была совершенно сбита с толку.