Страница 20 из 28
Глава 13
Прошло почти неделю с тех пор, как Мисси «лечила» себя ромашкой и лавандой, и с тех пор она ни разу не выспалась как следует. Сама будучи любительницей животных, новость о смерти любимого кота Бена, Роки, потрясла её до глубины души. Казалось, он хорошо справлялся с горем, но кто знает, какую боль он испытывал каждый раз, входя в дом. В очередной раз отчаянно нуждаясь в полноценном ночном отдыхе, как бы ей ни была противна эта мысль, Мисси приняла одну из выписанных ей снотворных таблеток, чувствуя, что после очередной бессонной ночи она не выдержит завтрашнего рабочего дня.
Она видела сон. Был теплый летний вечер, и она оказалась на ярмарке. Яркие разноцветные огни мелькали вокруг, пока колесо обозрения поднимало её всё выше и выше, а затем стремительно не понесло вниз, к земле. Она слышала удары барабанов оркестра, но не слышала самой музыки. Удары становились всё громче и громче, заглушая все остальные звуки. Внезапно кто-то закричал, перекрывая отрывистые удары барабанов, выкрикивая её имя и призывая спуститься с колеса обозрения. Наступала опасность. Ей нужно было сойти с колеса обозрения, но она не могла открыть предохранительный замок. Она запаниковала.
Сев в постели, выпрямившись как струна, и задыхаясь от страха, Мисси увидела яркие синие и красные мигающие огни патрульной машины, которые в пугающем ритме озаряли стены её спальни. В дверь кто-то стучал, и глубокий мужской голос звал её.
«Мисс Гладстоун? Мисс Гладстоун, вы там? Мисс Гладстоун, вы меня слышите? Это офицер О’Лири, мисс Гладстоун, откройте, пожалуйста, дверь?» Ещё стук.
В ужасе Мисси схватила свой толстый голубоватый халат, накинула его поверх пижамы, всунула ноги в тапочки и выбежала в коридор. Она побежала к входной двери, едва не споткнувшись о Тоффи, которая прижалась к полу в прихожей, а шерсть на затылке у неё стояла дыбом. Открыв дверь, она увидела офицера О’Лири, стоящего на крыльце.
«С вами всё в порядке, мэм?» — спросил он, и в его голосе слышалась забота, пока он быстро оценивал её физическое состояние.
«Да, я в порядке, а что? Что происходит?» — встревоженно спросила она.
«Могу я войти?» — поинтересовался он, заглядывая мимо неё в дом.
«Конечно, пожалуйста. Где же мои манеры?» — пробормотала она, растерявшись.
«Не беспокойтесь, мэм, я уверен, что вы, что вполне понятно, испугались», — он последовал за ней в прихожую, методично оглядывая каждый уголок комнаты.
«Что происходит?» — спросила Мисси, искренне обеспокоенная, заметив бдительное поведение полицейского.
«Миссис Филдинг, ваша соседка по дому, позвонила нам и сообщила о злоумышленнике в вашем доме. Она видела кого-то возле вашего эркера». Мисси в ужасе прижала руки ко рту. «Когда наша патрульная машина без опознавательных знаков прибыла на место, злоумышленник сбежал по переулку за домом Филдингов, скрылся в лесу по ту сторону железнодорожных путей и исчез из виду».
«Значит, вы его не поймали?» — тихонько прошептала испуганная женщина.
«Нет, мэм, к сожалению, не поймали», — с сожалением признал офицер. «На улице работает наша группа, ищет улики, так что мы здесь задержимся на некоторое время».
«Понимаю. Могу я вам что-нибудь предложить? Кофе?» — автоматически взяла верх ее южная гостеприимность.
«Нет, спасибо, мэм. Мы просто возьмём всё необходимое и пойдём дальше. Детектив прибудет через несколько минут, чтобы задать вам несколько вопросов, а я бы хотел быстро проверить ваши системы безопасности и остальную часть дома, если вы не против».
«Нет, пожалуйста, действуйте — делайте всё, что нужно», — ответила Мисси, всё ещё ошеломлённая событиями этой ночи и отчаянно пытающаяся избавиться от ошеломляющего действия снотворного, которое она приняла. Она услышала очередной стук в дверь и пошла открыть, пока О’Лири осматривал дом. На пороге стоял детектив Беккет, выглядящий несколько озадаченным и весьма серьёзным.
«Привет, Мисси», — мягко сказал он. «Можно войти?»
«Конечно, детектив», — холодно ответила она, развернувшись и направляясь к кухонному столу. Она отодвинула для себя стул и села, указав Беккету на стул напротив. Выражение её лица говорило само за себя: она приподняла бровь в знак «я же тебе говорила».
«Послушайте, простите, что раньше не придал значения вашим опасениям. Обещаю вам, мы приложим все усилия, чтобы выяснить, кто проник сюда сегодня ночью, и допросить его», — искренне заверил он её.
«Ну, по крайней мере, теперь ты мне веришь», — дрожащим голосом заметила она, радуясь, что наконец-то ее оправдали, по крайней мере в этом вопросе.
«Ты что-нибудь видела или слышала сегодня ночью?» — осторожно поинтересовался Чэс, заметив, что Мисси по-прежнему дрожала как листик. Она энергично покачала головой.
«Нет. К сожалению, сегодня вечером я была настолько измотана, что действительно последовала указаниям врача и приняла снотворное, чтобы наконец заснуть. Первое, что я услышала, — это как офицер О’Лири стучал в дверь», — с тоской призналась она.
«Прости за это», — извинился Беккет. «В таких случаях мы в первую очередь убеждаемся, что жилец жив и здоров».
«Не нужно извиняться», — Мисси опустила голову на ладони. «Я была более чем рада увидеть у своей двери полицейского, а не какого-нибудь бугимена».
Чэс сочувственно посмотрел на женщину, которая, что вполне понятно, была сильно потрясена, и задал ей несколько кратких вопросов, заверив, что его команда тщательно прочесывает территорию и окрестности в поисках малейших улик.
«У вас есть, где переночевать сегодня?» — детектив казался искренне обеспокоенным.
Мисси пожала плечами: «Нет. Куда мне пойти посреди ночи? Я понятия не имею, что делать», — её нижняя губа задрожала, и слезы навернулись на глаза.
Беккет глубоко вздохнул. Похоже, приняв решение, он предложил: «У меня есть совершенно неиспользованная гостевая комната, если вы хотите переночевать в безопасном месте».
Зная, что на эту ночь она в полной безопасности под крышей Часа Беккета, Мисси позаботилась о том, чтобы Тоффи устроилась в своей пушистой серой велюровой лежанке для собак в углу гостевой комнаты, и, примерно через час, перевернувшись с боку на бок, наконец погрузилась в глубокий сон.