Страница 41 из 49
Глава 33. Новая жизнь
Прошло три года.
Лес, который когда-то был полем битвы, теперь жил своей обычной жизнью. Волки «Грозового пламени» охотились, растили детей, строили планы на будущее. Нейтральная зона работала — никто не нарушал границ, и даже самые старые волки начинали верить, что мир возможен.
Мирель стояла у входа в логово и смотрела, как Мирослав и Александр тренируются на поляне. Они уже не были теми неуклюжими волчатами, которые спотыкались на каждом шагу. Теперь это были молодые волки — сильные, быстрые, с горящими глазами.
— Они выросли, — сказал Эдуард, подходя к ней.
— Как быстро, — ответила Мирель. — Кажется, только вчера они сосали молоко, а уже…
— А уже хотят быть вожаками, — закончил Эдуард.
— И будут. Когда придёт время.
Мирослав заметил родителей и подбежал.
— Мама, папа, вы видели? Я почти догнал Александра!
— Почти не считается, — усмехнулся Эдуард. — В охоте важен результат.
— Я знаю. Но я стану быстрее. Обещаю.
— Мы в тебя верим, — сказала Мирель, облизывая его. — А теперь иди, вы оба заслужили отдых.
Мирослав кивнул и убежал обратно к Александру. Роксана и София сидели чуть поодаль, наблюдая за мальчишками. Они уже не были маленькими девочками — в их движениях появилась та грация, которая отличает взрослых волчиц.
— Они всё время вместе, — заметил Эдуард.
— Кто?
— Мирослав и София. Ты не замечала?
Мирель посмотрела на дочь. Роксана что-то шептала Софии, та смеялась, но взгляд её то и дело возвращался к Мирославу.
— Замечала, — тихо сказала Мирель. — Но они ещё слишком молоды.
— Время летит быстро. Скоро они станут взрослыми, и тогда…
— Тогда мы будем старыми, — улыбнулась Мирель.
— Мы всегда будем молодыми, пока мы вместе.
Вечером, когда стая успокоилась, Мирель и Эдуард ушли к ручью. Это было их место — там, где вода тихо журчала по камням, а ветер шептал что-то в листве.
— Ты помнишь, как мы впервые пришли сюда? — спросил Эдуард.
— Помню. Ты сказал, что это «Шёпот предков».
— А ты не верила. Сказала, что это просто вода.
— Я была глупая, — призналась Мирель.
— Ты была молодая. А теперь…
— А теперь я старая и мудрая?
— Теперь ты — дочь Грозы. Волчица, которая принесла мир нашей стае.
Она прижалась к нему.
— Мы принесли мир. Ты и я. И все, кто был с нами.
Они замолчали, слушая, как вода поёт свою вечную песню.
Через несколько дней к ним пришёл Эмир. Он был старше, чем в прошлый раз, морда его поседела, но глаза всё так же смотрели ясно.
— Я принёс новости, — сказал он, когда стая собралась у костра.
— Хорошие или плохие? — спросил Герман.
— И те, и другие. «Голубые» и «Бурые» согласны продлить нейтральную зону. Они хотят встретиться через месяц, чтобы обсудить постоянный мир.
Стая зашумела. Кто-то радовался, кто-то сомневался.
— А плохие? — спросила Луна.
— «Смерть» не сдаётся. Они собирают силы. Мы думали, что после битвы они отступят, но нет. Их вожаки, Евгений и Екатерина, нашли союзников на юге.
— На юге? — удивился Герман. — Там же болота. Никто не живёт в болотах.
— Живут, — ответил Эмир. — Те, кого изгнали из стай. Те, кто не знает мира. И они готовы идти за «Смертью».
Тишина повисла над поляной. Мирель чувствовала, как страх снова поднимается в груди.
— Мы победим, — сказал Эдуард. — Как всегда.
— Мы должны быть готовы, — добавил Герман. — Усилим охрану. И будем ждать.
Ночью Мирель не спала. Она лежала рядом с Эдуардом, слушая дыхание детей.
— Ты боишься? — спросил он.
— Не за себя. За них. Они хотят быть взрослыми, но они ещё дети.
— Они станут взрослыми, когда придёт время. А пока мы рядом.
— А если мы не сможем их защитить?
Эдуард поднял голову, посмотрел ей в глаза.
— Мы сможем. Мы всегда сможем. Потому что мы — их родители. Потому что мы — стая.
Она прижалась к нему, чувствуя, как слёзы текут по шерсти.
— Я так устала бояться, — прошептала она.
— Не бойся. Я рядом.
Утром Мирослав и Александр пришли к Мирель.
— Мама, мы хотим быть разведчиками, — сказал Мирослав. — Мы готовы.
— Вы ещё слишком молоды, — ответила Мирель.
— Мы не молоды! — возразил Александр. — Мы сильные и быстрые. И мы хотим защищать стаю.
— Защищать стаю — это не только быть сильным, — сказал Эдуард, подходя к ним. — Это быть мудрым. Знать, когда идти, а когда ждать.
— Мы знаем, — сказал Мирослав.
— Знаете? — Эдуард посмотрел на него долгим взглядом. — Тогда скажи мне, что важнее: победить врага или сохранить жизнь тому, кто с тобой рядом?
Мирослав задумался.
— Сохранить жизнь, — сказал он наконец.
— Правильно. Иди и запомни это. А когда поймёшь, что готов, мы поговорим.
Мирослав опустил голову, но не спорил. Александр тоже молчал. Они ушли, а Мирель посмотрела на Эдуарда.
— Ты был суров с ними.
— Они должны знать, что сила — это не только когти. Это ещё и разум. И сердце.
День тянулся медленно. Мирель помогала Луне с маленькими волчатами, которые только учились ходить. Роксана и София сидели у ручья, о чём-то шептались.
— Ты заметила, как Мирослав смотрит на Софию? — спросила Луна.
— Заметила, — ответила Мирель. — Но они ещё дети.
— Дети растут быстро. Скоро они станут взрослыми, и тогда…
— Тогда мы будем старыми, — улыбнулась Мирель.
— Мы уже старые, — усмехнулась Луна. — Но это не страшно. Главное, чтобы они были счастливы.
Они смотрели, как солнце клонится к закату, и думали о том, что будет завтра.