Страница 19 из 49
Глава 11. Уроки силы
Мирель проснулась затемно. Рядом спал Эдуард, его дыхание было ровным, спокойным. Она смотрела на него и думала о том, как изменилась её жизнь за последние недели. Вчерашняя битва ещё отзывалась болью в мышцах, но в груди жило странное, новое чувство — уверенность.
— Не спишь? — тихо спросил Эдуард, не открывая глаз.
— Не спится.
— Боишься?
— Немного. Сегодня первый день тренировок. Я не знаю, получится ли у меня.
Он открыл глаза, и в их глубине она увидела тепло.
— Получится. Ты сильнее, чем думаешь.
Он встал, отряхнулся.
— Пойдём. Пока стая спит, покажу тебе одно место.
Они бежали через лес, ещё окутанный предрассветным туманом. Эдуард вёл её уверенно, и Мирель чувствовала, как с каждым шагом уходит напряжение. Они остановились на поляне, окружённой старыми дубами. Здесь было тихо, только ветер шуршал листвой.
— Это место, — сказал Эдуард, — мой отец называл его «Шёпотом предков». Говорят, здесь тренировались вожаки «Грозового пламени».
Мирель огляделась. Поляна и вправду казалась особенной — воздух был плотным, наполненным неуловимым запахом древности.
— Сегодня я буду твоим наставником, — продолжил Эдуард. — Но помни: главный учитель — лес. Он подскажет, если ты готова слушать.
Первые часы прошли в беге. Эдуард показывал, как ставить лапы, чтобы не шуметь, как чувствовать ветер, чтобы он не выдал твоего запаха. Мирель училась замирать, сливаться с тенями, становиться частью леса.
— Хорошо, — сказал Эдуард после очередного упражнения. — А теперь я хочу проверить твою реакцию.
Он отбежал в кусты и замер. Мирель напряглась, пытаясь уловить его запах, но ветер дул с другой стороны. Она закрыла глаза, прислушиваясь к шорохам.
И вдруг — тишина.
Не просто тишина, а та особая пустота, которая бывает, когда лес замирает в ожидании. Мирель открыла глаза и посмотрела на восток. Там, на границе, было что-то чужое.
— Эдуард! — крикнула она. — Там…
Он выскочил из кустов, готовый к атаке, но вокруг никого не было.
— Что ты почувствовала? — спросил он, принюхиваясь.
— Не знаю. Что-то… чужое. На границе.
Он нахмурился.
— Вернёмся.
Они бежали обратно быстро, не разбирая дороги. В логове уже проснулись. Герман стоял у входа, прислушиваясь к лесу.
— Чужие были на границе, — выпалил Эдуард. — Мирель почувствовала их раньше разведчиков.
Герман перевёл взгляд на Мирель. В его глазах было что-то новое — уважение.
— Ты уверена?
— Да. Я чувствовала… пустоту. Лес замер.
В этот момент из леса выскочил разведчик. Он тяжело дышал, шерсть взъерошена.
— Вожак, на границе следы. Чужие были там сегодня ночью. Небольшая группа. Они ушли, но…
— Но что?
— Они не пытались скрываться. Как будто хотели, чтобы мы знали.
Герман посмотрел на Мирель долгим взглядом.
— Кровь Грозы не обманывает, — сказал он. — Ты чувствуешь лес, как чувствовала твоя мать.
Стая затихла, глядя на Мирель. Впервые в ней видели не только дочь Грозы, но и воина.