Страница 8 из 124
Глава 4
Первым клиентом Эли стало невысокое пушистое создание с огромными ушами и дрожащим хвостиком.
— Я — Фликс с планеты Пуш‑Пуш, — пропищал он тонким голосом. — У меня… проблема с самооценкой. Все говорят, что я слишком милый, и из‑за этого меня не воспринимают всерьёз.
Эля глубоко вздохнула, подавила улыбку и мягко указала на стул:
— Присаживайтесь, Фликс. Кажется, мы с вами найдём общий язык.
Фликс робко опустился на стул, поджав хвостик. Его огромные уши подрагивали, а пушистые лапки нервно теребили край разноцветного шарфа.
— Я из касты Пушистых Дипломатов, — продолжил он, опустив взгляд. — Но все видят только мою милоту. На важных переговорах меня гладят по голове вместо того, чтобы слушать мои предложения. Вчера на межпланетном саммите по торговым квотам посол с планеты Крогх‑7 сказал: «Какой очаровательный комочек!» — и предложил мне конфетку вместо подписания договора!
— Понимаю, — кивнула Эля, стараясь говорить серьёзно. — Вас воспринимают не как профессионала, а как… объект умиления.
— Именно! — в голосе Фликса прозвучала горечь. — А я три цикла учился дипломатии! Знаю семь языков, разбираюсь в межгалактическом праве… Но кто будет слушать того, кого хочется потискать?
— Давайте попробуем кое‑что, — Эля наклонилась вперёд, глядя ему в глаза. — Расскажите мне о самом сложном дипломатическом кейсе, который вы вели. Подробно, со всеми деталями.
Фликс на мгновение задумался, потом начал говорить. Сначала неуверенно, запинаясь, потом всё увереннее. Он описывал хитросплетения торговых соглашений, нюансы культурных различий между расами, стратегические ходы, которые использовал. Постепенно его уши распрямились, хвостик перестал дрожать, а в глазах появился азарт профессионала.
Когда он закончил, Эля улыбнулась:
— Видите? Вы говорите как опытный дипломат. Теперь давайте потренируемся. Представьте, что я — тот самый посол с Крогх‑7. И я снова протягиваю вам конфетку. Что вы скажете?
Фликс выпрямился, расправил плечи — насколько это возможно для пушистого создания ростом полметра — и произнёс с достоинством:
— Благодарю, но я здесь не за сладостями. Я здесь, чтобы обсудить условия торгового соглашения между нашими планетами. Позвольте напомнить, что ваш народ заинтересован в поставках кристаллов Пуш‑Пуш, а мы нуждаемся в ваших сверхпроводниках. Предлагаю начать с обсуждения цен и объёмов поставок.
Эля захлопала в ладоши:
— Отлично! Вы только что изменили тон голоса и язык тела в сторону авторитетности. Превосходно, Фликс! Видите, как меняется восприятие? Милота — ваша сильная сторона, а не недостаток. Используйте её как инструмент: начните разговор с лёгкой улыбки, расположите к себе, а затем переходите к делу. Существа охотнее идут на контакт с тем, кто им симпатичен.
— То есть… моя милота может работать на меня? — глаза Фликса расширились от озарения.
— Именно! — подтвердила Эля. — Главное — контролировать ситуацию. Вы задаёте тон разговора, а не реакция окружающих.
Фликс вскочил со стула, закружился на месте, чуть не сбив шевелящуюся вазу, и воскликнул:
— Доктор Эля, вы гений! Я немедленно отправляюсь на встречу с послом Крогх‑7!
Он уже почти выбежал из кабинета, но остановился в дверях:
— А можно… можно я буду приходить к вам время от времени? Просто… с вами так спокойно. И вы не пытаетесь меня погладить!
Эля рассмеялась:
— Конечно, Фликс. Буду рада помочь. Записывайтесь на следующий сеанс у администратора.
Когда дверь за Фликсом закрылась, Эля быстро внесла данные в голографический планшет, составила психопрофиль клиента и откинулась на спинку кресла, глубоко вздохнув.
«Так, — подумала она, рассеянно глядя на шевелящуюся вазу в углу кабинета. Та снова начала осторожно вытягивать сиреневые щупальца, плавно покачиваясь в такт невидимому ритму. — Теперь бы разобраться, что это вообще такое… И не ядовито ли оно, в конце концов?»
Внезапно ваза издала мелодичный, почти хрустальный звон — словно, где‑то далеко зазвенели космические ветряные колокольчики. Сиреневые щупальца плавно протянулись к Эле, а в центре конструкции развернулись нежные лепестки, переливаясь перламутровым сиянием. Теперь стало очевидно: это не ваза, а живой симбионт с далёких окраин Галактики.
Один из отростков мягко коснулся запястья Эли, едва ощутимо погладив кожу — прикосновение было тёплым и успокаивающим, словно волна умиротворения прокатилась по нервам.
— Спасибо, что помогли Фликсу, — прозвучало прямо в сознании девушки, беззвучно, но отчётливо, будто шёпот звёзд в открытом космосе.
Эля удивлённо подняла брови.
— Ты… умеешь читать мысли? И общаться телепатически? — вслух спросила она, не отрывая взгляда от загадочного существа.
— Только поверхностные эмоции, — отозвался симбионт в её сознании. — И только с теми, кто открыт миру. Вы очень хороший психолог, доктор Эля. Ваша эмпатия работает даже на биологическом уровне — словно универсальный эмоциональный резонатор, вибрирующий в унисон с чужими душами».
— То есть Лира была права насчёт «универсального эмоционального резонатора»? — тихо уточнила Эля, чувствуя, как по спине пробегает лёгкий трепет.
— Да, — подтвердил симбионт. — И это редкий дар во Вселенной. Многие расы веками ищут таких, как вы. Тех, кто может слышать не слова, а сердца. Тех, кто способен соединить миры не технологиями, а пониманием.
Эля задумчиво протянула руку и осторожно погладила переливающийся лепесток. Тот мягко откликнулся лёгким свечением, будто благодарно улыбнулся.
В этот момент на голографическом экране вспыхнуло уведомление, отливая холодным синим светом:
«Следующий клиент: Грокк из системы Железных Туманов. Проблема: хронический гнев. Ожидание: 2 минуты».
Эля вздохнула, поправила бейджик с эмблемой межвидовой психологии и улыбнулась краешком губ:
— Ну что ж, пора встречать следующего пациента. Посмотрим, как успокоить существо, которое, судя по досье, в гневе может пробить стену кулаком…
Уведомление мигнуло в последний раз и погасло, оставив после себя едва заметное мерцание в воздухе. Пора было встречать следующего клиента.
Дверь с шипением отъехала в сторону, и на пороге возник Грокк.