Страница 63 из 124
— Путь неблизкий, но реальный, — ответил Вайран. — До Эверии можно добраться за три стандартных месяца на корабле среднего класса. Маршрут проходит через безопасные сектора, и рейсы выполняются регулярно.
Эля глубоко вздохнула, чувствуя, как в груди разливается тепло. Впервые за долгое время у неё появилась конкретная цель — не просто мечта о возвращении, а реальный шанс оказаться в месте, где она сможет почувствовать себя почти как дома.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что рассказали.
— Вы хотите покинуть станцию? — уточнил капитан, внимательно наблюдая за её реакцией.
— Да, — честно призналась она. Её голос зазвучал увереннее, плечи распрямились. — Я хочу чувствовать под ногами землю, а не металлический пол. Хочу дышать кислородом, который не проходит через фильтры системы жизнеобеспечения. Хочу видеть деревья, слышать ветер, ощущать дождь на коже… Просто… просто быть свободной.
Вайран кивнул, его лицо стало задумчивым.
— Понимаю вас, — тихо произнёс он. — В космосе легко забыть, каково это быть частью живой планеты. Эверия может стать для вас хорошим выбором. Там мягкий климат, развитая инфраструктура и достаточно либеральные правила въезда. К тому же ваше появление не вызовет пересудов и недоумений: на планете привыкли к разнообразию форм жизни. Более того, там как раз не хватает психологов, местные сообщества сталкиваются с межрасовыми коммуникационными проблемами, и ваш опыт был бы очень ценен. Если вы решите отправиться туда, я помогу с оформлением документов и подскажу, как связаться с поселенцами.
— Правда?
— Конечно, — Вайран улыбнулся в ответ. — Я благодарен вам за Торвина и у вас в долгу. И если Эверия для вас — это новая жизнь на новой планете, похожая на родную Землю, то я сделаю всё возможное.
Эля глубоко вздохнула, чувствуя, как тяжесть на душе постепенно рассеивается. Она снова посмотрела в иллюминатор — звёзды уже не казались такими далёкими и холодными.
— Спасибо, капитан Вайран, — искренне сказала она. — Вы даже не представляете, что это для меня значит.
Эля снова устремила взгляд к горизонту Эфира‑3, где последние отблески заката растворялись в ночной тьме. В душе зарождалось новое чувство — не просто надежда, а предвкушение перемен.
Её взгляд скользнул по звёздам. Где‑то там, за миллиардами километров, осталась её старая жизнь: съёмная квартира, книжные полки, заваленные литературой по психологии, чашка кофе на подоконнике по утрам. Всё это теперь казалось далёким сном, почти нереальным. Она вдруг отчётливо осознала, что больше не вернётся.
Никогда.
Но в глубине души теплилась слабая надежда: может, командор всё же пойдёт на милость и вернёт её? Почему он пообещал ей отпуск на Землю? Значит, он знает туда маршрут? Но тут же возникали новые вопросы. Сколько времени займёт обратный путь? В какое время она вернётся? Что, если пройдут десятки лет, и всё изменится до неузнаваемости?
А эти существа, что похитили её… Сколько времени они потратили, чтобы доставить её на станцию? Может, после укола её заморозили, поместили в стазис, а потом привезли на «Орион-11»? Но зачем? Почему не стёрли память или не убили, если она им больше не нужна?
Эля нахмурилась. Возможно, командор знает больше, чем говорит. Может, эти «тихие охотники» связаны с ним? Отдали её из‑за способности эмпата? Но тогда почему он не объяснил ей ничего раньше, когда она спрашивала его?
Может, всё дело в чипе, вживлённом в неё? Вдруг он должен был сделать её покорной и послушной? А она вместо этого задаёт вопросы и хочет удрать со станции…
— Знаете, Эля, — тихо произнёс Вайран нарушая тишину, — иногда мне кажется, что Вселенная не просто так приводит нас в новые места. Возможно, вы здесь не случайно. И ваше появление на станции не ошибка, не нелепая случайность, а что‑то большее?
— Может, и правда, — пожала она плечами, переводя взгляд с звёзд на него.
«А вдруг в этом и есть смысл?» — подумала Эля. — «Помогать тем, кто кажется чужим, находить точки соприкосновения между мирами… Может, это и есть моё предназначение теперь?».
Она глубоко вздохнула, расправила плечи и улыбнулась. «Ладно, допустим, я не вернусь на Землю. Но это не значит, что я потеряна. Это значит, что я найду новый дом. И работу. Работу, которая, возможно, важнее, чем я думала».
Она улыбнулась Вайрану, и в её глазах теперь светилась решимость, смешанная с благодарностью.
— Спасибо вам за всё, капитан. Как только я решу отправиться на Эверию, я вам обязательно дам знать. Прежде чем уехать со станции, я должна завершить работу со своими пациентами и окончательно разобраться с некоторыми делами. Я не хочу сбегать вот так, с ходу, — нужно поставить в известность командора и своих пациентов. Может, многие захотят прийти ко мне на консультацию напоследок, — улыбнулась Эля. — Всё‑таки за эти месяцы я успела привязаться к ним, да и они ко мне.
Вайран внимательно посмотрел на неё, и на его лице появилась одобрительная улыбка.
— Мудрое решение, — кивнул он. — Ответственность перед теми, кто вам доверяет, это признак настоящего профессионала и сильной личности. Я буду рядом, если понадобится помощь с организацией отъезда.
Эля бросила последний взгляд на панораму космоса за куполом. Закат на Эфире‑3 окончательно угас, и теперь бескрайнее пространство сверкало россыпью звёзд уже не холодным, а каким‑то приветливым, почти ласковым светом.
— Пора возвращаться, — улыбнулась она.
Капитан отдал приказ, и корабль «Щит Галактики» плавно повернул в сторону станции. Пока они летели обратно, Эля с неожиданной лёгкостью отвечала на вопросы Вайрана — о Земле, о людях, традициях, праздниках и о том, что значит для человека дом.
— Знаете, — неожиданно сказала она, повернувшись к Вайрану, — раньше я воспринимала космос как тюрьму. А теперь… теперь он кажется мне огромным миром возможностей. Да, я не на Земле, но, может, именно здесь я смогу сделать что‑то действительно значимое.
Вайран улыбнулся, и его глаза потеплели, словно отражая свет далёких звёзд.
— Рад это слышать, Эля. Космос умеет удивлять тех, кто готов его принять. И я уверен, что на Эверии вы найдёте не просто новый дом, а место, где сможете полностью раскрыть свой потенциал.
Они подошли к шлюзу, ведущему на станцию. Вайран остановился и протянул ей руку:
— Удачи вам с завершением дел. И помните: если что‑то понадобится — я всегда на связи.