Страница 59 из 124
Глава 19
Но, прежде чем войти, Эля не могла оторвать взгляд от крейсера. Он поражал не только размерами, но и продуманностью линий. Его корпус был вытянут в форме асимметричного клина — передняя часть сужалась к носу, а по бокам расходились широкие стабилизирующие крылья с рядами орудийных портов. Обшивка отливала тёмно‑серым металлом с серебристыми прожилками энергоканалов, которые пульсировали мягким голубым светом, будто вены живого существа. Эля невольно затаила дыхание: корабль казался не машиной, а чем‑то… разумным.
— Впечатляет, — тихо произнесла она.
Вайран тепло
улыбнулся:
— «Щит» — не просто корабль. Это дом для двухсот членов экипажа и крепость, способная выдержать мощные удары.
Они вошли через боковой шлюз. Как только герметичные двери разошлись в стороны, Эля ощутила лёгкий толчок — искусственная гравитация корабля плавно компенсировала разницу с условиями станции. Внутри крейсер оказался ещё внушительнее: высокие потолки, широкие коридоры с голографическими указателями, стены, покрытые панелями управления и датчиками. Воздух пах металлом, озоном и чем‑то ещё едва уловимым, машинным. Эля глубоко вдохнула, пытаясь осознать: теперь она на борту легендарного корабля.
По пути им встречались члены экипажа: офицеры в тёмно‑синих мундирах с серебряными нашивками, техники в рабочих комбинезонах. Все отдавали честь Вайрану — кто коротко склонял голову, кто прикладывал ладонь к груди. Капитан отвечал кивком, не замедляя шага. Эля следовала за ним, ощущая, как внутри нарастает предвкушение.
На мостике царила деловая суета. Два помощника Вайрана — молодая женщина с короткими рыжими волосами и андроид с серебристым корпусом — проверяли системы. Панели мерцали сотнями индикаторов, голографические проекции показывали траекторию отлёта и состояние двигателей. Эля замерла на пороге, впитывая атмосферу: здесь кипела жизнь, здесь принимались решения, от которых зависела судьба корабля.
Вайран занял кресло командира, пробежался пальцами по сенсорной панели:
— Готовность к отстыковке?
— Все системы в норме, — отчиталась рыжеволосая помощница. — Шлюз разблокирован, магнитные захваты отключены.
— Начинаем отход, — скомандовал капитан.
Корабль мягко дрогнул. Эля подошла к панорамному иллюминатору. Станция «Орион‑11» медленно отдалялась…
— Три… два… один… — произнёс Вайран в микрофон. — Полный ход.
Двигатели взревели, и «Щит Галактики» рванул вперёд. Станция осталась позади, превращаясь в мерцающую точку среди звёзд. Эля прижала ладонь к стеклу, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
— Впечатляет, не правда ли? — Вайран встал рядом, глядя на россыпь звёзд за бортом.
— Да, — тихо ответила Эля. — Очень.
— А это только начало, — улыбнулся капитан. — На орбите Эфира‑3 закаты такие, что даже самые усталые сердца оживают. Обещаю, вы не пожалеете. А сейчас мы пойдём на верхнюю палубу, — пояснил он. — Смотровая зона с панорамным куполом расположена прямо над рубкой. Оттуда открывается лучший вид.
Лифт, отделанный полированным металлом, поднял их на нужный уровень. Двери открылись, и Эля оказалась в просторном зале с панорамным куполом и замерла, заворожённая видом: прямо перед ними, в нескольких тысячах километров, висел Эфир‑3 — гигантский диск, окрасившийся в оранжево‑фиолетовые тона заката. Облака на его поверхности переливались, словно расплавленное золото, а по горизонту пробегали сполохи полярного сияния.
— Восхитительно… — выдохнула она, подходя ближе к стеклу.
Вайран встал рядом, не касаясь её, но достаточно близко, чтобы она ощущала тепло его присутствия.
— На этом участке орбиты закат длится почти сорок минут, — тихо сказал он. — Достаточно, чтобы успеть подумать о чём‑то важном.
Они наблюдали, как солнце медленно опускается за горизонт планеты, окрашивая облака в багровые и лиловые тона. В этот момент по кораблю прошёл лёгкий гул — крейсер слегка изменил курс, подстраиваясь под гравитационные потоки системы. Эля вздрогнула от неожиданности, но тут же улыбнулась, теперь она чувствовала корабль не как холодную машину, а как живое существо, дышащее и движущееся в ритме космоса.
— Капитан, — раздался голос из динамика. — Мы вошли в зону стабильного обзора. До следующего манёвра двадцать минут.
— Принято, — ответил Вайран, не оборачиваясь. — Поддерживайте текущий режим.
Он сделал жест в сторону кресел:
— Присаживайтесь. Через двадцать минут мы войдём в зону, где закат будет виден во всей красе. А пока… может, чаю? Или что‑то покрепче?
Эля улыбнулась, ощущая, как внутри разливается тепло:
— Чаю будет достаточно.
Вайран кивнул и коснулся панели на подлокотнике кресла. Через мгновение из ниши в стене выехал сервировочный дрон с изящным фарфоровым сервизом — непривычно домашним на фоне высокотехнологичного интерьера. Капитан ловко разлил ароматный напиток, в воздухе разлился запах горных трав.
Эля взяла чашку, согревая пальцы о тёплую поверхность. Взгляд её снова устремился к панораме за стеклом. Солнце почти скрылось за горизонтом планеты, оставив после себя пылающий след — облака переливались всеми оттенками пурпура, а верхние слои атмосферы мерцали, словно усыпанные алмазной пылью.
— Никогда не видела ничего подобного, — прошептала она. — Это словно картина великого художника… или сон.
Вайран сел рядом, задумчиво глядя на закат:
— Знаете, я уже сотню раз видел это зрелище, но оно не перестаёт меня удивлять. В такие моменты понимаешь, насколько огромна и прекрасна Вселенная. И насколько малы наши проблемы на её фоне.
Эля кивнула, делая глоток чая. Вкус оказался неожиданно глубоким с лёгкой горчинкой и долгим медовым послевкусием.
— А вы давно на «Щите»? — осторожно спросила она.
— Пять лет, — ответил капитан, и в его глазах мелькнуло что‑то тёплое. — Когда меня назначили сюда, корабль только вышел из доков после капитального ремонта. Я помню, как впервые прошёл по этим коридорам, они казались мне слишком пустыми, слишком новыми. Но постепенно мы наполнили его жизнью. Каждый член экипажа внёс что‑то своё.
Эля задумчиво посмотрела на капитана. В его голосе звучала неподдельная теплота — не романтическая, а скорее дружеская, почти родственная.
— Понимаю, — кивнула она. — Когда годами работаешь плечом к плечу в таких условиях, все становятся семьёй.
— Именно, — Вайран поднял чашку в шутливом тосте. — За семью «Щита Галактики».