Страница 60 из 124
Эля рассмеялась и чокнулась с ним своей чашкой. В этот момент закат достиг кульминации: последние лучи солнца пронзили атмосферу Эфира‑3, создав эффект гигантской радужной арки, протянувшейся от горизонта до зенита.
— Смотрите! — воскликнула Эля, вскакивая с кресла. — Как красиво!
Вайран встал рядом с ней, глядя на это великолепие:
— Да. И напоминает, что где бы мы ни были, космос всегда найдёт способ напомнить о своём величии.
Они стояли молча, заворожённые зрелищем, пока радужная арка не растаяла в наступающих сумерках, а на небосводе не засияли первые звёзды — яркие, холодные и бесконечно далёкие. Эля глубоко вздохнула, чувствуя, как в душе рождается новое ощущение — не просто восхищения, а причастности к чему‑то большему.
— Спасибо, — тихо сказала она. — За этот вид. За этот момент.
— Всегда пожалуйста, — мягко ответил Вайран, его голос звучал тепло и искренне.
— Капитан… Простите за любопытство, но я хотела бы знать: какой вы расы и с какой планеты? — Эля медленно повернулась к нему, слегка улыбнувшись.
Вайран прошёл к креслу и откинулся на спинку, на его губах заиграла мягкая улыбка, в которой угадывалась лёгкая ностальгия.
— Я террианец, с планеты Терра системы Эридана, — произнёс он с тёплой гордостью. — Наша раса — одна из самых известных в Союзе Свободных Систем. Мы славимся инженерами и кораблестроителями, поэтому по всей галактике ведём совместные проекты с другими народами Союза.
— Террианец… — задумчиво протянула Эля, пристально вглядываясь в черты лица капитана. До этого момента она лишь слышала рассказы об этой расе и время от времени замечала террианцев на станции, обычно они проходили мимо, спеша по своим делам. Теперь всё встало на свои места: именно к этой расе принадлежали те самые остроухие жители и гости «Ориона‑11», которых она не раз видела в коридорах.
— А о вас, Эля, я уже наслышан от командора, — Вайран посмотрел на неё с искренним интересом. — Он упомянул, что на станции появилась талантливая землянка‑психолог, и именно он порекомендовал мне обратиться к вам за помощью для Торвина.
— Да, я с Земли… — Эля вздохнула, мысленно возвращаясь в родные края. Собравшись с духом, она решилась задать вопрос, который давно её волновал: — Расскажите, пожалуйста, о ваших отношениях с командором Тареном Виксом. Вы служите на станции под его командованием или между вами сложился своего рода партнёрский союз?
— Почему вас так интересуют наши отношения? — Вайран чуть прищурился, но в его голосе не было упрёка, лишь искреннее любопытство.
Эля запнулась. На долю секунды она растерялась, потом заставила себя улыбнуться.
— О, просто… любопытно, — произнесла она чуть поспешнее, чем хотелось бы. — Мне показалось, вы с командором близкие друзья.
Мысленно она лихорадочно взвешивала: расскажет ли Вайран о её расспросах командору? Не воспримет ли он её интерес как нечто подозрительное? Хотя она ведь не спрашивала ни о каких секретах…
Но капитан по‑прежнему был дружелюбен. Его ответы оставались открытыми, а тон — ровным и располагающим. Это вселяло уверенность. Рядом с ним тревога отступала, и на душе становилось удивительно спокойно. С ним действительно было уютно, словно рядом старый знакомый, а не капитан боевого крейсера.
Вайран задумчиво покрутил чашку в руках, взгляд его стал серьёзнее.
— Скажем так, и то и другое, — произнёс он наконец. — «Щит Галактики» принадлежит флоту Союза Свободных Систем, но мы регулярно выполняем задания по охране грузов станции «Орион‑11», которой командует Тарен Викс. У нас с ним сложился взаимовыгодный альянс.
— То есть вы не подчиняетесь ему напрямую? — уточнила Эля, слегка наклонив голову.
— Нет. Мои приказы приходят от командования флота, — пояснил Вайран. — Но в вопросах снабжения, логистики и координации с местной безопасностью мы тесно взаимодействуем. Тарен — безусловно опытный командор, хотя и… — он сделал паузу, подбирая слова, — …и весьма необычный парийец.
— Необычный? — Эля приподняла бровь, и в её глазах вспыхнул неподдельный интерес.
— Он привык всё держать под контролем, — пояснил Вайран. — Для него важно, чтобы каждый шаг соответствовал плану. Порой это создаёт сложности, но мы научились находить общий язык. Он понимает, что я не стану подвергать экипаж неоправданному риску, а я понимаю, что он не станет требовать невозможного без веской причины.
— Значит, это партнёрство двух равных сторон? — уточнила Эля.
— Именно так, — кивнул Вайран. — Мы уважаем друг друга, даже когда не согласны. Был случай, когда станцию атаковали пираты: Тарен хотел бросить все силы на погоню, а я настоял сначала обеспечить безопасность гражданских. Он был раздосадован, но позже признал, что я поступил верно.
Эля задумчиво кивнула, переваривая услышанное. В её взгляде появилось глубокое понимание, а в голове крутились его слова:
«Всё держит под контролем»… «требует невозможного без веской причины».
Она вспомнила слухи о Тарене Виксе — о его железной дисциплине, о том, как он добивается выполнения задач любой ценой. И теперь видела, что Вайран сумел выстроить с ним отношения на взаимном уважении. Значит, ей нужно веско и доходчиво объяснить провал задания со Скорпионом и сделать так, чтобы командор не потребовал от неё новой попытки и не приказал бегать за этим нестабильным блондином.
Эля мысленно проработала план: сначала изложить факты без эмоций, затем подчеркнуть объективные причины неудачи, а в завершение предложить альтернативный подход — пусть к Скорпиону прикрепят кого‑то другого, более подходящего по психотипу.
— Посмотрите, — тихо сказал Вайран. — Вот он, момент, ради которого стоит терпеть все сложности космоса.
В этот момент купол снова слегка изменил прозрачность: закат на Эфире‑3 вступил в финальную фазу. Облака вспыхнули алым, а полярное сияние стало ярче, протянувшись через весь горизонт мерцающей лентой.
Эля была заворожена зрелищем. Её сердце забилось чаще от красоты этого мгновения — алые облака, переливы сияния, бездонная глубина космоса… На секунду всё остальное отошло на второй план: тревоги, планы, необходимость что‑то объяснять командору.
— Расскажите о своей планете, — внезапно попросил её капитан, поворачиваясь к Эле. В его глазах читался неподдельный интерес. — О ней ничего не известно, и мы никогда не сталкивались с землянами.
Эля улыбнулась чуть грустно, но тепло.