Страница 57 из 124
— Нет, — строго отрезала Эля. — Во‑первых, я обещала им безалкогольный вариант. Во‑вторых, если я начну дегустировать каждый подарок пациентов, через месяц стану ходячим справочником по межгалактической миксологии. В‑третьих…
Она замолчала, разглядывая бочонок. Тот, казалось, слегка покачивался, будто намекая: «Ну же, всего один глоточек…»
— В‑третьих, — продолжила Эля, — я не хочу, чтобы завтра утром ты начал давать мне советы по оформлению карточек пациентов. «Доктор, этот диагноз звучит недостаточно фруктово…»
Мурлыка издал звук, подозрительно похожий на смешок.
— Ладно, — решила Эля. — План такой: бочонок отправляется в сейф. Под замок. С кодовой защитой. И с запиской: «Не открывать до галактического праздника. Или до того момента, когда я окончательно устану от бумажной работы».
Она осторожно подняла массивный сосуд, — тот оказался неожиданно тяжёлым — и понесла к сейфу.
— А если они вернутся и спросят, почему я не попробовала? — задумалась она вслух.
— Скажете, что оценили аромат, — тут же предложил Мурлыка. — Это же по‑вольфиански: сначала оценить аромат, потом цвет, потом…
— Потом забыть про вкус, потому что пора на приём к следующему пациенту, — закончила Эля, запирая сейф. — Идеальный план.
Она вернулась к столу и села, потирая виски. В голове уже крутились мысли о том, как вписать «программу контролируемой дегустации» в официальный протокол.
— Знаешь, Мурлыка, — задумчиво произнесла она, — кажется, я только что подписалась на роль куратора межгалактического клуба трезвости… с элементами культурного обмена.
— Зато теперь у вас есть эксклюзивный доступ к секретным рецептам! — радостно отозвался Мурлыка. — И к семейным историям про танцы на барных стойках!
— И к отчётам по вкусовым качествам, — вздохнула Эля, открывая карточку пациента. — Ну что ж…
«Пациент: вольран и фанира. Диагноз: хроническая любовь к традициям. Лечение: безалкогольные ритуалы, научный подход, семейные компромиссы.
В графе «рекомендации»: «Программа контролируемой дегустации: не более 3 коктейлей в неделю, обязательное одобрение рецептуры супругой, ведение научного дневника. Введён «день трезвости» — 1 раз в неделю. Рекомендовано использовать безалкогольные аналоги традиционных вольфианских напитков для ритуалов приветствия»
Она поставила подпись, бросила последний взгляд на сейф с мерцающим бочонком и улыбнулась:
— По крайней мере, скучно не будет.
Мурлыка затрепетал лепестками в такт её настроению, и в кабинете воцарилась атмосфера лёгкого предвкушения, будто где‑то вдалеке уже звучали первые аккорды «Танца трёх лун», но пока ещё на безопасном расстоянии и без участия мебели.
Эля поправила кардиган, разгладила несуществующие складки на юбке‑брюках и глубоко вздохнула, пытаясь унять лёгкое волнение. Она взглянула на часы и в тот же миг голограмма высветила:
прибыл капитан Вайран
.
Дверь плавно отъехала в сторону, и на пороге появился капитан. Даже на расстоянии было заметно, как безупречно сидит на нём форма. Сегодня он был не в повседневном комбинезоне, а в парадном капитанском мундире: тёмно‑синий с серебристой отделкой, с высоким воротником, подчёркивающим линию шеи. На груди — ряд голографических знаков отличия, среди которых особенно выделялся значок «Щита Галактики» с мерцающим синим контуром. Плечи украшали эполеты с плетёными шнурами, а на рукаве переливалась голограмма — символ крейсера в виде стилизованного щита и меча.
Его длинные чёрные волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, хотя несколько прядей всё же выбивались, падая на лоб. Взгляд сосредоточен и спокоен. От него веяло силой и уверенностью.
Когда он приблизился, Эля заметила, что его ярко‑голубые глаза кажутся ещё более пронзительными при ярком свете, почти льдистые, но с искрой, которую она раньше не видела.
— Доктор Эля, — его голос, низкий и бархатистый, прозвучал чуть мягче, чем в прошлый раз. — Приветствую вас.
Он остановился в паре шагов от неё, окинул взглядом её наряд — не оценивающе, а с едва заметным одобрением — и слегка склонил голову:
— Выглядите… ни слишком официально, ни слишком свободно. Идеальный баланс.
Эля почувствовала, как слегка краснеет, но ответила спокойно:
— Старалась учесть все варианты. Не знала, куда именно мы направляемся.
— Туда, где можно увидеть закат Эфира‑3 во всей его красе, — Вайран улыбнулся коротко, но искренне. — На верхней палубе крейсера есть смотровая зона с панорамным куполом. Оттуда открывается вид на три сектора.
Он сделал приглашающий жест в сторону выхода:
— Разрешите вас сопровождать?
Эля кивнула, стараясь не выдать, как участилось её сердцебиение. Тёплая волна волнения пробежала по телу, но она сдержанно улыбнулась и шагнула к двери.
Они покинули кабинет и направились по коридору с мягким голубоватым освещением. Эля подошла к административной стойке, за которой сосредоточенно работала Нейра — та подняла глаза, слегка приподняла брови и кивнула в знак приветствия капитану.
— Нейра, — мягко обратилась к ней Эля, — я ухожу с капитаном Вайраном. Будем смотреть закат над Эфиром‑3. Если что‑то срочное, свяжись со мной через линкер.
Нейра быстро внесла данные в систему, коснувшись голографической панели перед собой. Её пальцы порхали над интерфейсом с привычной ловкостью.
— Зафиксировала, — подтвердила она, взглянув на Элю и едва заметно улыбнувшись. — Приятного вам вечера, доктор. И… пусть закат будет таким же ярким, как ваши успехи с пациентами.
Эля слегка покраснела и благодарно кивнула:
— Спасибо, Нейра.
Вайран, стоявший чуть позади, учтиво склонил голову в сторону администратора:
— Благодарю за содействие, Нейра.
— Всегда к услугам экипажа и гостей станции, капитан, — ответила та с профессиональной вежливостью.
Эля повернулась к Вайрану и улыбнулась:
— Всё, я готова.
Вайран шёл уверенно, но не торопил её, подстраивая шаг под её темп. Время от времени он бросал на неё короткие взгляды — ненавязчиво, словно убеждаясь, что она чувствует себя комфортно.
— Как Торвин? — спросила Эля.
— После вашей беседы он заговорил со мной, — ответил Вайран. — Сказал: «Кажется, я забыл, что ещё могу что‑то менять». Он впервые за долгое время спросил о команде — как там механики, завершили ли ремонт. Раньше он не интересовался ничем, кроме прямых обязанностей.