Страница 56 из 124
Мурлыка на подоконнике затрепетал лепестками:
— О, торжественные вольфианские приветствия! Три поклона — для особо важных персон, один — для всех остальных. А если пропустить ритуал, можно случайно объявить войну вместо визита. Запомните Эля, «вольран» это уважительное обращение к мужчине, подчёркивает его статус и возраст (он ведёт себя как глава семьи, настаивает на своих правилах). А «фанира» — уважительное обращение к женщине, подчёркивает её мудрость и авторитет (она уравновешивает пыл мужа, принимает решения), — объяснил мысленно Мурлыка.
— Доктор, этот… этот вольран опять перебрал своей «звёздной росы» и устроил танцы на столе в ресторане! — возмущённо заявила фанира, тыча пальцем в сторону мужа.
— Я не перебрал! — громогласно возразил тот. — Я проводил сравнительный анализ вкусовых качеств! Научная работа, между прочим! К тому же, я выполнил все ритуалы приветствия персоналу ресторана — поклоны, пожелания процветания, даже спел гимн созвездия Лиры! Разве это похоже на поведение пьяного?
— Похоже, — сухо отрезала фанира. — Особенно когда ты начал учить метрдотеля танцевать «Танец трёх лун» на барной стойке.
— Это культурное просвещение! — не сдавался рогатый вольран. — Мы, вольфиане, обязаны делиться традициями!
— Особенно когда эти традиции включают дегустацию всех запасов бара, — вздохнула фанира.
Эля подняла бровь:
— Расскажите подробнее о ваших традициях. Ваши ритуалы приветствия тесно связаны с напитками?
Вольран гордо выпрямился:
— Абсолютно верно! При встрече с давним другом мы обмениваемся бокалами «Радужного сияния» — это знак доверия. При знакомстве с потенциальным деловым партнёром предлагаем «Звёздный бриз» — он символизирует открытость намерений. А если хотим выразить глубочайшее уважение, преподносим бочонок «Млечного пути» — как мы сделали сейчас!
С этими словами он с усилием водрузил на стол массивный бочонок с мерцающей этикеткой «Особая партия. Не открывать до галактического праздника».
— Это вам в знак признательности, — пояснила фанира. — Мой супруг настаивал, чтобы мы принесли сразу три бочонка, но я ограничилась одним.
— Но я же специально отобрал три лучших образца! — возмутился вольран. — «Звёздная роса», «Млечный путь» и «Кометный хвост» — они идеально дополняют друг друга! Согласно традиции, три напитка символизируют три фазы луны: рост, полноту и обновление!
Мурлыка издал звук, подозрительно похожий на хохот:
— Подарок с подвохом: доктор либо вылечит пациента, либо сама начнёт разбираться в коктейлях и вольфианских ритуалах!
— Молчи, растение, — мысленно строго сказала Эля, но уголки её губ дрогнули. — Итак, давайте вернёмся к проблеме. Скажите, а вы пробовали адаптировать свои традиции? Например, вместо полных бокалов использовать символические глотки?
— Символические глотки?! — вольран схватился за рога. — Да это же оскорбление! Мы, вольфиане, чтим традиции!
— Зато бюджет семьи не чтишь, — парировала фанира. — Помнишь, как на празднике равноденствия ты «по традиции» опустошил винные запасы трёх соседних кварталов?
— То был особый случай! — оправдывался вольран. — Нужно было почтить память предков! А предки любили хорошее вино!
Эля вздохнула:
— Предлагаю компромисс. Давайте установим правила: не более трёх коктейлей в неделю. Каждый новый рецепт должен быть одобрен вашей женой. Дегустации проводятся только дома, без танцев на мебели. После каждой дегустации — отчёт с подробным описанием вкусовых качеств и эффектов. Один день в неделю — «день трезвости»: прогулка, настольные игры или совместный просмотр космических сериалов. Для ритуалов приветствия использовать безалкогольные аналоги ваших традиционных напитков.
— Безалкогольные?! — вольран побледнел так, что его кожа приобрела тревожный серый оттенок.
— Зато ты сможешь выполнять все ритуалы без риска для бюджета, — улыбнулась фанира. — И для здоровья.
— Хм… — вольран задумчиво почесал рог. — А если добавить немного фруктового сиропа для вкуса?
— Договорились! — фанира протянула руку. — Научная документация плюс безалкогольные ритуалы! И я буду проверять эти отчёты, — добавила она, её кожа приобрела более спокойный лиловый оттенок. — И вносить свои замечания.
— Отлично, — Эля улыбнулась. — Теперь давайте закрепим наше соглашение традиционным вольфианским рукопожатием… то есть, поклоном.
Вольран торжественно поклонился трижды, фанира — один раз. Мурлыка тихо хихикнул:
— Теперь официально: доктор Миранова стала почётным другом семьи с правом на символический глоток «Радужного сияния» (безалкогольного, разумеется).
Эля, следуя только что усвоенным правилам вольфианского этикета, торжественно склонила голову — сначала низко, как это сделал вольран (на всякий случай, чтобы проявить максимальное уважение), затем чуть‑чуть приподнялась и добавила ещё два коротких поклона — «на удачу», как подсказал Мурлыка мысленно.
— Да пребудет с вами гармония во всех делах, — произнесла она с серьёзным видом, хотя уголки губ предательски подрагивали. — И пусть ваши дегустации отныне будут… контролируемыми.
Вольран расплылся в улыбке, его кожа на мгновение вспыхнула золотистым оттенком:
— О, доктор, вы уже говорите как истинная вольфианка! Три поклона — это знак высочайшего почтения! Теперь вы обязаны посетить наш семейный праздник равноденствия!
— И принести с собой рецепт безалкогольного «Кометного хвоста», — добавила фанира, хитро прищурившись. Её кожа приобрела нежно‑лиловый оттенок — признак хорошего настроения.
— Э‑э… с удовольствием, — пробормотала Эля, лихорадочно прикидывая, сколько галактических праздников ей теперь придётся посетить в качестве «почётного друга семьи».
Пара ещё раз поклонилась — на сей раз синхронно и почти идеально — и, перебрасываясь шутливыми упрёками, удалилась, оставив после себя лёгкий аромат экзотических специй и едва уловимый шлейф «звёздной росы».
Эля выдохнула и повернулась к бочонку. Тот мерцал на столе, словно живой, а этикетка подмигивала ей загадочным блеском.
— И что теперь с тобой делать? — задумчиво спросила она бочонок вслух.
— О, я знаю! — тут же оживился Мурлыка, перебирая всеми лепестками. — Давайте откроем и попробуем! В научных целях, разумеется. Для изучения культурных особенностей!