Страница 52 из 124
— экспериментальный боевой дроид последней модели с адаптивным боевым алгоритмом;
Скорпион, ксикорианец
— загадочный боец с планеты Кси‑Аар, прошедший школу пустынных воинов, владеющий древними техниками боя без оружия.
Особые условия:
Три раунда по 7 минут.
Запрещены энергетические оружия выше 3‑го класса.
Призовой фонд: 500 000 кредитов + титул «Звёздный воин сезона»
Билеты уже в продаже!
Места: VIP‑сектор, общий зал и виртуальная трансляция.
Спешите — количество мест ограничено!
*************************************
Афиша закружилась, сменившись изображением арены — круглой, с прозрачными защитными куполами и рядами сидений, уходящих вверх по спирали. В центре мерцал голографический логотип турнира: сжатый кулак, обвитый звёздной лентой.
— Ну как? — Лира с восторгом наблюдала за реакцией Эли. — Представляешь, я смогла договориться о специальных пропусках для сотрудников станции! У нас есть пять VIP‑мест — и одно из них я оставила для тебя.
Эля невольно улыбнулась, разглядывая проекцию.
— Впечатляет… Особенно Зикс‑7. Интересно, как дроид справится против органиков?
— Вот и проверим! — Лира хлопнула в ладоши. — Говорят, его алгоритм самообучается прямо во время боя. Будет жарко!
Но тут взгляд Эли задержался на строке с именем Скорпиона. Улыбка на её лице на мгновение дрогнула, а в груди что‑то неприятно сжалось. В памяти всплыло утреннее разочарование: он не пришёл на сеанс, даже не предупредил. Хотя… он и не давал никакого ответа, а просто развернулся и ушёл. Но Эля‑то надеялась…
Скорпион… Так вот где он пропадает. И, судя по описанию, он не просто участник, а один из фаворитов. И зачем приходил сегодня к ней? Чтобы создать видимость заинтересованности в терапии? Или хотел, чтобы она пришла посмотреть на его триумф? Как же это на него похоже — быть нестабильным, непредсказуемым, играть в какие‑то свои игры…
Внутри закипало раздражение. «Мог хотя бы предупредить, что не придёт. Мог отправить короткое сообщение. Но нет — просто исчез, как будто меня не существует. А теперь я должна восхищаться его боевыми подвигами? Нет уж… дудки»
— А… Скорпион, — произнесла она вслух, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё кипело. — Ксикорианец. Выглядит внушительно.
— О, он легенда! — восторженно подхватила Лира. — На последнем турнире в секторе Дельта он победил троих противников подряд, даже не сдвинувшись с места в первом раунде. Говорят, он может предугадывать движения за доли секунды!
Эля сглотнула, пытаясь отогнать нахлынувшие эмоции. Она глубоко вдохнула, считая про себя до пяти — старый терапевтический приём, который всегда помогал взять чувства под контроль.
— Понятно, — она заставила себя улыбнуться. — Значит, будет действительно зрелищно.
— Встретимся послезавтра у входа в 18:45.
— Договорились, — кивнула Эля.
Лира помахала рукой и растворилась в толпе, а Эля ещё несколько секунд смотрела на угасающую голограмму, где Брорг с Кракса медленно кружил вокруг Селинны из туманности Виры, а рядом мерцал силуэт Скорпиона — неподвижный, мускулистый, каждый рельеф будто выточен из мрамора.
Мысль о боях вызывала смешанные чувства. С одной стороны, захватывающее зрелище — Зикс‑7 и Тан‑Вор определённо стоят того, чтобы их увидеть. С другой — перспектива наблюдать за победами Скорпиона вызывала глухое раздражение. «Может, лучше остаться в кабинете и разобрать накопившиеся отчёты? Нет, это будет слишком похоже на бегство. К тому же Лира так старалась достать билеты…»
Эля последний раз взглянула на афишу, выключила проекцию и направилась к выходу из столовой.
По дороге к кабинету она перебирала в голове события дня: утреннее разочарование, неожиданное приглашение на бои, противоречивые эмоции от участия в турнире Скорпиона. Когда перед ней наконец возникла знакомая дверь, она вздохнула с облегчением.
Кабинет встретил её привычным уютом: эфирийские кристаллы мягко мерцали нежно‑голубым, настольный фонтан успокаивающе журчал, а растение‑симбионт покачивало лепестками в такт невидимому ритму.
— Ну, дружище, — Эля подошла к растению и оперлась на край стола, — представляешь, послезавтра на Арене будут бои! И знаешь, кто там участвует? Скорпион! Тот самый, который не является на сеансы и тот самый, который приходит без предупреждения.
Растение слегка вздрогнуло, лепестки затрепетали, будто в изумлении, а затем мелодично промурлыкало:
— И что, он решил заменить психотерапию на публичное избиение оппонентов? Очень по‑мужски.
— Да‑да, тот самый нестабильный ксикорианец, — продолжила Эля, расхаживая по кабинету. — И не просто участвует, а считается одним из фаворитов! Представляешь? Победитель трёх боёв, мастер древних техник… А на терапию ему, видите ли, времени нет.
Растение покачало верхушкой, словно закатывая глаза, и мысленно ответило с иронией:
— Видимо, древние техники не включают в себя вежливость и уважение к чужому времени. Или он считает, что его харизма компенсирует все опоздания?
— Лира достала VIP‑билет специально для меня, — и Эля рассказала Мурлыке про всех участников. — …И теперь я должна идти и аплодировать тому, кто со мной даже не соизволил связаться! Как тебе такая перспектива?
Растение задумчиво покачалось, затем ответило:
— С одной стороны — зрелищно, с другой — унизительно. Но если подумать, это шанс увидеть, как его нокаутирует Зикс‑7. Дроиды не знают жалости и не впечатляются харизмы. Это будет поэтично.
— Я пойду, конечно, — вздохнула Эля. — Не могу же я обидеть Лиру после всех её стараний. Да и на Зикс‑7 любопытно посмотреть — дроид с самообучающимся алгоритмом, это что‑то новенькое. Но вот видеть триумф Скорпиона… Бр‑р! — она передёрнула плечами.
Мурлыка издал мелодичный звук, похожий на одобрительное гудение, и добавил:
— Главное, не забудьте взять с собой попкорн. Ваш Скорпион — это отдельный вид искусства, — мурлыкнуло растение. — Мастер драматичных исчезновений и загадочных появлений. Послезавтра на арене он наверняка устроит целое представление: встанет в эффектную позу, подождёт, пока все затаят дыхание, а потом… просто уйдёт, потому что «не в настроении».
— Не дай космос, чтобы он так сделал, — Эля покачала головой.
— Зато будет о чём написать в отчёте: «Пациент демонстрирует склонность к перформативному избеганию терапии. Рекомендовано: участие в театральных постановках вместо сеансов».