Страница 51 из 124
Глава 17
Эля проверила время на дисплее — стрелки показывали ровно 14:00.
Скорпион не пришёл.
Ни опоздания, ни сообщения, ни даже короткого уведомления через помощника‑администратора. Просто… пустота. В груди что‑то неприятно сжалось, но она тут же одёрнула себя. Что ж… это и был его ответ. Бегать за ним она не станет, как и отправлять сообщение его виртуальному секретарю.
Эфирийские кристаллы на столе сменили цвет настроения на пасмурный серый, будто отражая её состояние. Эля коснулась одного из них кончиком пальца — холодный, матовый, совсем не такой, как утром, когда они переливались нежно‑голубым.
Она вздохнула и перевела взгляд на настольный фонтан с миниатюрными водопадами. Вода текла по замысловатым каналам, создавая успокаивающий шум — ровный, монотонный, гипнотизирующий. Эля закрыла глаза на несколько секунд, вслушиваясь в этот звук, и почувствовала, как напряжение понемногу отпускает.
Вздохнув, она открыла голографический интерфейс расписания и пробежалась взглядом по спискам пациентов на сегодня, заострив внимание на тех, кто должен был явиться после обеденного времени.
Пять сеансов, три из которых — новые клиенты:
Крохгху с тревожным расстройством из‑за смены планетарной гравитации — массивное существо с панцирем, которое боялось отрывать лапы от пола, опасаясь «потеряться в невесомости».
Лианиец с посттравматическим синдромом после межзвёздного рейса — хрупкий, с прозрачными крыльями, всё ещё вздрагивающий при звуке сигнала тревоги.
Ксиронсу-Ок с кризисом идентичности из‑за слияния с коллективным разумом — существо с мерцающими контурами, которое не могло понять, где заканчивается оно и начинается «общий поток».
А ещё Фликс и Грокк — давние пациенты, чьи проблемы, хоть и сложные, были ей хорошо знакомы.
«Отлично, — подумала Эля, — как раз то, что нужно, чтобы отвлечься».
Она подмигнула растению‑симбионту, тот покачивался в горшке, лепестки мягко мерцали. После приёма добавок он явно находился в состоянии глубокой нирваны, почти медитативного покоя.
— Отдыхай, — тихо сказала Эля. — Я скоро вернусь.
Сама же она решила спуститься пообедать в столовую и заодно попросить вайли‑повара приготовить его фирменное «успокоительное желе» — десерт с лёгким седативным эффектом, идеально подходящий для таких вот дней.
Эля закрыла кабинет на код‑ключ. Дверь с тихим шипением герметично закрылась, а на панели загорелся зелёный индикатор безопасности. Она на мгновение задержалась у порога, сделала глубокий вдох, расправила плечи и направилась к лифтам, настраиваясь на продуктивный остаток дня.
Столовая станции «Орион‑11» жила своей обычной жизнью: где‑то звенели тарелки, кто‑то переговаривался на своём мелодичном языке, кто‑то обсуждал последние новости с орбиты Ригеля, а одна парочка медитировала прямо за соседним столом — их полупрозрачные тела слегка мерцали в такт дыханию, создавая вокруг едва заметное ауральное свечение.
Эля взяла поднос с порцией овощного рагу и направилась к стойке Квили. Вайли‑повар, облачённый в белоснежный колпак и фартук с вышитыми созвездиями, расплылся в широкой улыбке, обнажив ряд острых, но дружелюбных зубов.
— А, доктор Эля! — пропел он высоким голосом, ловко протирая стойку блестящей тряпочкой. — Вижу, вы сегодня не слишком улыбчивая. Опять пациенты с экзотическими проблемами? Или, может, кто‑то опять пытался обнять вас хвостом?
— Да, Квили, — улыбнулась она, стараясь, чтобы это не выглядело слишком натянуто. — День выдался… насыщенный. Хотелось бы отведать вашего желе. Фирменного, успокоительного.
— О, это мы мигом! — Квили подмигнул и шустро исчез за дверью кухни, откуда тут же донеслись звон кастрюль и приглушённое бормотание.
Через пару минут он вернулся, торжественно неся перед собой хрустальную чашечку с дрожащим голубоватым желе, украшенным спиралью из звёздного мёда и крошечным цветком лунной мяты.
— Вот, держите! — повар поставил десерт перед Элей. — Рецепт от всех космических невзгод! Гарантированно поднимает настроение, а если не поможет — я лично приготовлю вам галактический пирог с сюрпризом!
— Спасибо, Квили, — Эля благодарно кивнула. — Вы настоящий волшебник.
Она села за столик у окна, откуда открывался вид на бесконечный космос: вдали мерцали огни орбитальных платформ, а за ними россыпь звёзд, словно бриллиантовая пыль на чёрном бархате. Эля сделала глоток травяного чая, затем аккуратно зачерпнула ложечкой желе. Оно таяло на языке нежным вкусом персика и чего‑то неуловимо космического, оставляя после себя приятное ощущение тепла и спокойствия.
Рядом, за соседним столиком, медитирующая пара плавно поднялась в воздух на несколько сантиметров, не прерывая дыхания, их ауры слились в единый мерцающий узор. Кто‑то за дальним столом громко восхитился: «Видели? Это же техника левитации пятого уровня!»
Эля улыбнулась, наблюдая эту картину, и почувствовала, как напряжение дня понемногу отпускает. Она отложила ложку и сделала глубокий вдох, слушая, как Квили напевает какую‑то космическую балладу о странствиях между галактиками, а где‑то вдалеке раздаётся звон посуды и весёлый смех посетителей станции.
Покончив с едой и обменявшись ещё парой шуток с Квили, Эля уже собиралась вернуться к работе, когда заметила миниатюрную фигуру с фиолетовой кожей, пробирающуюся сквозь толпу.
— Эля! — Лира, координатор культурных обменов, помахала ей рукой. Её глаза, напоминающие галактические туманности, сверкнули. — Как раз тебя ищу!
— Привет, Лира, — Эля встала из‑за стола. — Всё в порядке?
— О, более чем! — Лира заговорщицки понизила голос. — У меня новости. Послезавтра на Арене состоятся бои и не какие‑нибудь, а с участием выдающихся бойцов галактики! Ты только послушай…
Она достала голографический проектор, нажала на кнопку и над столом вспыхнула мерцающая афиша. Яркие буквы складывались в объявление:
**************************************
ВЕЛИКИЕ БОИ НА АРЕНЕ «ОРИОН‑11»
Завтра, 16‑го числа месяца Сияния
Начало в 19:00 по стандартному времени
Участники:
Брорг из системы Кракс
— чемпион последних трёх турниров, обладатель удара, способного расколоть метеорит;
Селинна из туманности Виры
— мастер скрытных атак, её движения быстрее, чем взгляд;
Тан‑Вор из клана Железных Ветров
— известный своей тактикой «выжидания и удара», он может часами оставаться неподвижным, чтобы нанести один смертоносный удар;
Зикс‑7