Страница 32 из 124
Глава 11
Утром, после завтрака, Эля надела светло‑бежевые брюки, белую футболку из дышащего нанотекстиля и удобные кроссовки. Распустив волосы, она позволила им водопадом струиться по спине — почти до талии. Густые и блестящие, с едва заметной волной, они плавно перекатывались при каждом повороте головы, играя тенями и бликами.
Подкрасив губы розовым блеском, Эля накинула на плечи компактный мини‑рюкзачок с необходимыми вещами и покинула жилой модуль. Она чувствовала себя превосходно — словно вся вселенная сегодня была настроена с ней на одну волну. Ещё раз улыбнувшись своему отражению и поправив золотисто-медовую прядь волос, девушка направилась к лифтам.
Спустившись в первый сектор, Эля вышла в широкий светлый коридор с панорамными окнами вдоль одной стены. За ними проплывали стыковочные отсеки и пришвартованные корабли. По потолку тянулись светящиеся линии навигационных указателей, а в воздухе витал лёгкий запах озона и стерильной чистоты — фирменный аромат станции «Орион‑11».
Остановившись у информационной голограммы, чтобы уточнить расписание аэробусов на Средний уровень, Эля легко скользнула пальцами по виртуальным кнопкам, вызывая карту маршрутов. И в этот момент краем глаза она заметила знакомую фигуру — сердце невольно сделало лишний удар.
Скорпион стоял неподалёку, у панорамного окна, и смотрел на пришвартованный крейсер класса «Щит Ориона». Его поза была расслабленной, но в ней, как всегда, читалась скрытая готовность к действию — будто он мог сорваться с места в любой момент, мгновенно перейдя от созерцания к бою.
Её взгляд невольно зацепился за пепельные волосы Скорпиона, собранные в хвост, с тремя косами вдоль спины. Каждая была оплетена тонкими металлическими нитями со встроенными микросхемами: они поблёскивали в свете ламп, словно миниатюрные созвездия.
Боевая форма «Тенебрис» сидела на нём как влитая. Чёрный материал закрывал всё тело, за исключением горла и головы. Она не просто облегала фигуру — словно пульсировала в такт дыханию, адаптируясь к малейшим движениям. Эля залюбовалась игрой теней на поверхности брони: там, где свет падал под определённым углом, проступали едва заметные узоры — возможно, схемы энергопотоков или символы подразделения.
Перчатки из бронированной кожи скрывали руки, но тактильные панели на тыльной стороне мерцали: одно касание — и активируется ночное видение, другое — запустится сканирование. Микроконтакты на пальцах управляли голограммами без контакта. На запястье Скорпиона поблёскивал браслет‑связи — не просто коммуникатор, а тактический центр. Голографический дисплей показывал карту, датчики и статус экипировки. Эля заметила, как браслет чуть дрогнул, когда Скорпион слегка повернул руку: вероятно, он получил какое‑то сообщение или обновил данные.
В магнитной кобуре на поясе покоился компактный импульсный пистолет, а над левым плечом на подвеске висел складной клинок с плазменным лезвием — оружие, способное прорезать лёгкую броню. Линии клинка были чёткими, почти изящными, но от него веяло угрозой — как и от всего облика мужчины.
«Охрана периметра», — всплыли в памяти слова командора Тарена Викса. Сейчас Эля видела не просто стража станции, а настоящего воина: собранного, настороженного, готового к любой угрозе. В нём сочетались сила и грация, опасность и завораживающая красота. Он напоминал хищника, который отдыхает, но никогда не теряет бдительности.
Скорпион обернулся так резко, что Эля вздрогнула. Казалось, он почувствовал её взгляд ещё до того, как она успела отвести глаза. Их взгляды встретились. Уголки губ Скорпиона дрогнули — на лице появилась усмешка, привычная, но сегодня в ней сквозила резкость, почти вызов. Он оттолкнулся от стены и направился к ней. Эля застыла, не в силах пошевелиться. В груди что‑то трепетало — смесь волнения и восхищения, чувство, которому она пока не могла дать названия.
— Изучаете боевой комплект или всё‑таки его владельца? — его голос прозвучал обволакивающе, будто осязаемая волна.
Она сглотнула, пытаясь вернуть самообладание. Его близость будоражила — слишком близко, слишком ощутимо.
— Просто… впечатлена вашей экипировкой, — нашлась она.
— Впечатлена или заинтригована? — он слегка наклонил голову, и в его глазах мелькнуло что‑то, чего она не смогла разгадать. Что‑то тёмное, манящее, почти первобытное.
Эля почувствовала, как теплеют щёки, но не отвела взгляда. Её дыхание участилось, а пульс забился где‑то в горле.
— Разве одно исключает другое?
— Сбегаете с работы? — он окинул взглядом её волосы, затем лицо и задержал взгляд на губах. В этом взгляде читалось нечто большее, чем просто любопытство — что‑то хищное, оценивающее. — Неужто свидание?
Эля невольно сжала пальцы в кулаки, стараясь унять вспыхнувшее раздражение. Она заставила себя сохранить невозмутимость.
«Он провоцирует. Не поддавайся».
— У меня выходной, — ответила она ровным, бесстрастным голосом.
— Выходной, значит? — он усмехнулся, сокращая дистанцию ещё на шаг. — Устали от «проблемных пациентов»? Или решили отдохнуть от самой себя?
Она сделала глубокий вдох, подавляя эмоции.
— Я не обязана перед вами отчитываться, — произнесла она холодно, чётко выговаривая каждое слово.
Скорпион сделал ещё шаг вперёд, почти вторгаясь в её личное пространство. Его голос стал тише, но остался таким же бесстрастным:
— Или вы берёте только тех, кто вам удобен?
Эля почувствовала, как кровь приливает к щекам. Солнечный блик скользнул по его пепельным косам, высветив металлические нити, оплетающие пряди. На мгновение она залюбовалась игрой света и тут же одёрнула себя.
«Сосредоточься. Это игра. Он играет с тобой, как кот с мышью».
— Вы прекрасно знаете, что это не так, — она постаралась говорить спокойно. — Я работаю со всеми, кто готов работать со мной, — но голос всё равно дрогнул. — А вот вы, похоже, избегаете любого взаимодействия. Почему? Может, вам просто нравится чувствовать себя загадочным?
— Потому что я слишком сложен для вас, — он слегка наклонил голову, изучая её взглядом, словно сканируя каждую эмоцию. — Слишком непредсказуем. Слишком опасен.
«Ну, конечно. Великий и ужасный Скорпион боится, что его разгадают».