Страница 103 из 124
Они прибывают на Кси‑Аар. Скорпион не выпускает мёртвого брата из рук даже тогда, когда они приземляются. Отец и старшие братья подходят к нему — лица искажены горем, но в глазах читается суровый долг. Они пытаются осторожно забрать тело Витара, но Скорпион лишь крепче сжимает объятия.
— Отпусти, сын, — тихо говорит отец, и в его голосе слышится не приказ, а просьба, полная боли. — Мы должны провести обряд.
Но Скорпион качает головой. Он смотрит на отца, и в этом взгляде — вся его вина, вся его боль, вся его неспособность принять случившееся.
— Я сам его понесу, — хрипло произносит он. — Я должен.
Отец кивает, делает знак остальным отступить. Он кладёт руку на плечо Скорпиона — тяжёлую, сильную, но полную поддержки.
— Хорошо, — говорит он. — Но ты не один. Мы все понесём его и тех, кто был убит.
Скорпион медленно встаёт, всё ещё прижимая к себе тело брата. Он делает первый шаг, и остальные воины клана выстраиваются позади, образуя почётный строй».
Воспоминания отступили, и Скорпион снова оказался в номере мотеля, рядом с Элей.
— С того дня я поклялся, — произнёс он глухо, но твёрдо, — что найду тех, кто отдал приказ стрелять. Кто спланировал засаду. Кто предал нас. И пока я жив, я не остановлюсь. Я должен довести дело до конца. Отомщу за Витара и других парней.
— Ты подозреваешь кого‑то конкретно из клана? — осторожно спросила она.
Скорпион горько усмехнулся:
— Подозревать — мало. У меня нет доказательств. Но есть несколько имён, которые не выходят из головы.
— Но как? — тихо спросила Эля. — Если в клане есть предатели, тебе опасно возвращаться.
Скорпион усмехнулся на этот раз без горечи, с холодной решимостью, от которой по спине пробежал холодок:
— Я и не собираюсь возвращаться открыто. Мне нужен Хантр, а там я узнаю и имена предателей.
— Но теперь Хантр знает, что ты его ищешь, — нахмурилась Эля. — Он сбежит.
— С Ориона‑11 не сбежит, — покачал головой Скорпион. — Эта станция его вотчина. Здесь он делает кредиты, имеет определённую власть и связи. Он не бросит всё просто так. Скорее всего, он даст приказ убить меня.
Эля побледнела.
— Тогда ты в опасности, — испуганно произнесла она, и в её голосе зазвучала неподдельная тревога. — Если он настолько влиятелен, у него хватит ресурсов, чтобы найти тебя где угодно.
Скорпион слегка склонил голову, в его взгляде мелькнуло что‑то почти нежное, будто он оценил её беспокойство, но всё равно не собирался отступать.
— Я и так в опасности от самого себя, — усмехнулся он, но на этот раз улыбка вышла не жёсткой, а какой‑то усталой. — Моя сила, нестабильность… Всё это уже ставит меня на грань. Я готов встретить всё, Эля. И если Хантр решит нанести удар первым — пусть. Это лишь ускорит его поиски.
В его тёмно‑фиолетовом взгляде читалась твёрдая решимость — не слепая ярость, а холодный расчёт того, который взвесил все риски и всё равно выбрал путь мести.
— Понимаешь, — продолжил он тише, — если я не разберусь с этим сейчас, если не найду предателей и не убью Хантра, я никогда не смогу двигаться дальше. Эта тень будет преследовать меня вечно. Я либо справлюсь с ней, либо она меня уничтожит. Третьего не дано.
Эля сглотнула, пытаясь совладать с волнением. Она хотела возразить, сказать, что есть другие пути, но видела: он уже всё решил. Вместо этого она спросила:
— А если… если ты найдёшь их? Что потом? Ты вернёшься в клан?
Скорпион на мгновение замер, будто сам впервые задумался над этим вопросом. Затем медленно покачал головой:
— Не знаю. Возможно, и не смогу. После всего, что произошло, после того как я нарушил их приказы, сбежал… Клан счёл меня отступником. Но это уже не главное. Главное — восстановить справедливость. Витар заслужил, чтобы правда вышла наружу.
Он сделал паузу, взгляд стал острым, расчётливым, будто он раскладывал по полочкам все возможные сценарии.
— Мне только на руку, что меня считают трусом и не видят во мне угрозу. Те, кто предали нас, скорее всего, списали меня со счетов, думая, что я мёртв. Но если Хантр свяжется с ними, то, скорее всего, команда ликвидировать меня будет дана от них. Они не станут рисковать — устранят любую потенциальную опасность.
Эля глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. В её глазах отразилась борьба — страх за его жизнь и понимание, что остановить его она не в силах. Она невольно сжала кулаки, затем заставила себя расслабить пальцы.
— Хорошо, — наконец произнесла она твёрдо. — Если ты твёрдо решил идти до конца… тогда действуй. Но не в одиночку. Тебе нужен напарник.
Скорпион слегка приподнял бровь:
— Для чего?
— Чтобы прикрывал тебя, — терпеливо объяснила Эля. — И нужен тот, кто знает Нижний уровень и все делишки, что там творятся. Ты прибыл всего лишь месяц назад и многое не знаешь. На станции свои законы, свои теневые схемы — без проводника ты рискуешь нарваться на неприятности раньше, чем доберёшься до Хантра.
Скорпион улыбнулся, скрестив руки на груди:
— И у тебя есть кто‑то на примете, доктор Миранова? Сама же прибыла три месяца назад и уже всё знаешь?
— Ну… я могла бы спросить, — Эля отвела взгляд, слегка покраснев. — У меня есть несколько знакомых…
Скорпион прищурился:
— Только не говори, что это хвостатый аэлорец.
— А почему и нет? — фыркнула Эля, вскинув подбородок. — Он знает станцию как свои пять пальцев. Ещё есть капитан Вайран… — и резко замолкла, услышав тихий рык Скорпиона. — Ты рычишь? — удивилась она, широко раскрыв глаза. — Как зверь?
— Я ксикорианец, — чуть раздражённо пояснил Скорпион. — Иногда наши эмоции выражаются так. Привыкай. Вот что, доктор Миранова, прошу не предлагать мне своих…
пациентов
в помощь. Я не стану полагаться на тех, кто может подвести в самый ответственный момент.
Эля вздохнула, поправив волосы:
— Но ты же не можешь всё сделать в одиночку! Даже самый сильный воин нуждается в разведчике, в связном. Я могла бы спросить у своих
лучших
пациентов
. К примеру, у милашки Фликса — он дипломат, умеет договариваться с кем угодно и выведать нужную информацию. Или у вайли-повара Квили — он всё знает и про все дела на станции, у него уши везде. А ещё…
— Стоп! — Скорпион поднял руки, прерывая её. — Достаточно. Я сам. Благодарен, но не лезь в это дело. Иначе ты окажешься в опасности. Просто сиди в своём кабинете, болтай со своим растением, принимай пациентов и…