Отверженная жена драконьего лорда

Глава 13. Чужой дом

Марина… хочешь вернуться домой?

Голос дракона без сердца не звучал снаружи.

Он не ударил по ушам, не прокатился по крипте, не заставил камни дрожать сильнее. Нет. Он возник внутри меня — там, где ещё хранились обрывки моей прошлой жизни.

Кухня.

Белая чашка с трещиной.

Телефон на столе.

Сообщение бывшего мужа.

“Марин, давай без истерик”.

Я замерла.

Крипта вокруг рушилась: со стен сыпалась пыль, серебряные хранители снова двинулись, Селеста стояла на коленях у алтаря, глядя на поднявшийся из трещины драконий череп с восторгом безумной верующей.

Ардан закрывал меня собой.

Роэн кричал что-то людям у входа.

Дарен удерживал защитный купол, и кровь текла у него из носа.

А я вдруг стояла в своей старой квартире.

Босиком на холодной плитке.

В руках телефон.

За окном — обычный город. Не замок. Не снег. Не драконы. Не совет, который решает, имею ли я право быть матерью.

Просто мой мир.

Сломанный, больной, но мой.

— Нет, — прошептала я.

Но голос дракона стал мягче.

Ты устала.

Да.

Тебя предали там. Тебя предали здесь.

Да.

Ты не просила чужого тела. Чужого мужа. Чужого ребёнка.

Я сжала кулаки.

— Лиан не чужой.

Голос рассмеялся.

Не зло.

Почти ласково.

Ребёнок назвал тебя мамой, потому что был напуган. Это не судьба. Это голод маленького сердца. Ты можешь уйти, пока ещё не поздно. Вернуться туда, где хотя бы боль принадлежала тебе.

Передо мной возникла другая картинка.

Больница.

Белая палата.

Я лежу на кровати. Живая. Слабая, но живая. Рядом — капельница. На стуле у стены моя сумка. На тумбочке телефон. В нём десятки пропущенных, сообщения, документы, юристы, развод, но всё такое понятное, земное.

Там не нужно сражаться с мёртвым драконом.

Там не нужно быть леди Морвейн.

Там можно просто быть Мариной Орловой.

Женщиной, которой больно.

Женщиной, которая выжила.

— Марина! — рявкнул Ардан.

Картинка дрогнула.

Я увидела крипту через трещины чужого видения.

Ардан держал крыло щитом. По чёрно-золотой перепонке били серебряные вспышки. Он стоял между мной и драконом без сердца, но я видела: долго не выдержит.

— Не слушай его! — крикнул он.

Дракон повернул пустые глазницы к нему.

Ты молчи, маленький Вейр. Ты уже сделал свой выбор. Вчера. На мраморном полу.

Ардан побледнел.

Удар попал.

Серебряный огонь ударил в его крыло, и он опустился на одно колено.

— Ардан! — Я шагнула к нему.

Но голос дракона снова обвил меня.

Он отверг тебя.

— Он отверг Эвелину.

Тело было её. Боль стала твоей. Разница удобна только тем, кто хочет простить.

Я застыла.

Селеста поднялась у алтаря. Волосы её растрепались, белое платье было испачкано пылью, но глаза сияли.

— Слышишь его, да? — прошептала она. — Он всегда находит самую честную боль. Не сопротивляйся. Вернись в свой мир. Оставь нам мальчика.

— Тебе? — спросила я.

Селеста улыбнулась.

— Ему.

Дракон без сердца медленно поднялся выше из трещины. Теперь из камня торчал не только череп, но и длинная шея, часть грудной клетки, пустой провал между рёбрами. Там, где должно было быть сердце, вращался серебряный огонь.

Мне нужна кровь наследника. Через него я верну тело. Через мать — путь. Через отца — власть.

— Лиан тебе не достанется, — сказал Ардан.

Он поднялся.

С трудом.

Кровь текла из раны на плече, пламя вокруг него дрожало, но он поднялся.

Дракон без сердца повернулся к нему.

Ты не смог защитить его от женщины с чашей. Не смог защитить жену от брата. Не смог защитить род от совета. Что ты защитишь сейчас?

Ардан качнулся.

Я увидела, как его лицо изменилось.

Не от боли.

От правды.

И вот тут я разозлилась.

Не просто разозлилась.

Вскипела.

— Хватит, — сказала я.

Голос получился тихий.

Но дракон услышал.

Пустые глазницы снова повернулись ко мне.

Ты выбираешь его? Мужчину, который опоздал ко всем, кого любил?

Я посмотрела на Ардана.

Он стоял на колене, но всё ещё закрывал меня крылом. Мужчина, который опоздал. Мужчина, который ошибся. Мужчина, который вчера был моим палачом, а сегодня держал на себе удар мёртвого дракона, потому что наконец понял цену своей слепоты.

— Нет, — сказала я. — Я выбираю не его.

Ардан вздрогнул.

Селеста улыбнулась.

А я продолжила:

— И не тебя. И не свой старый мир. И не чужое тело. Я выбираю ребёнка, который ждёт меня в замке и верит, что взрослые иногда возвращаются.

Серебряный огонь в груди дракона дрогнул.

— Ты предлагаешь мне дом? — Я шагнула вперёд. — Поздно. Дом — это не место, где тебя не предали. Дом — это место, куда ты возвращаешься, потому что там кто-то ждёт.

Перед глазами снова возникла больничная палата.

Тихая.

Пустая.

Там никто не ждал.

Возможно, врачи. Возможно, адвокат. Возможно, бывший муж, которому было бы неудобно, если я умру до подписания бумаг.

А здесь…

Лиан.

Мира.

Лисса с куском хлеба.

Нэра с ключом от кладовой.

Оран, который ворчал, но шёл в снег.

Роэн, который говорил неприятную правду.

И даже Ардан, который не был домом, но уже стал частью дороги, по которой нужно пройти.

Я подняла руку с браслетом Эвелины.

— Я не украла её жизнь. Она отдала мне путь. И я не откажусь от него только потому, что стало больно.

Дракон без сердца зашипел.

Глупая чужая душа.

— Возможно.

Я усмехнулась.

— Но вы тут все постоянно недооцениваете глупых женщин.

Селеста резко подняла кинжал.

— Тогда умри здесь!

Она ударила им по алтарю.

Серебряный огонь взорвался.

Хранители бросились одновременно.

Ардан развернулся, закрывая меня крылом, но я уже не пряталась за ним.

— Нет! — крикнула я. — Вместе!

Он обернулся на долю секунды.

Этого хватило.

Я положила ладонь на его плечо.

Метка вспыхнула.

Его сила ударила через меня, моя — через него, браслет Эвелины загорелся третьим светом — мягким, золотым, материнским.

Не пламя.

Круг.

Вокруг нас раскрылось сияние, похожее на крылья Лиана.

Хранители ударились в него и замерли.

На их пустых лицах проступили трещины.

Роэн, не теряя времени, срубил голову первому.