Страница 43 из 204
Тогда он признался, что уже сделал предложение. Уже подписал электронные формы от моего имени. Мы заключали сделку. У него были свои причины так поступить, конечно. У Ксандера всегда были свои причины. Он знал, что я не решу вовремя, и не хотел потерять дом. Он был слишком особенным, с его арочными окнами и дверями, расписными плитками и открытыми балками. Но больше всего его привлекала уединенность. Весь участок был обнесен металлическим забором, а деревья и бугенвиллеи закрывали вид на дом площадью 285 квадратных метров. Единственными видимыми соседями были те, что жили прямо к востоку от нас, — бывшая судья и ее партнер.
* * *
Примерно в это время, сразу после нашего переезда в конце июля прошлого года, мы узнали о нашем суперфанате. Он называл себя ЭИМСТЖ_Фанат_Номер_Один, и я говорю «он» только потому, что он указал местоимения в своем профиле. Мы понятия не имели, кто он, и поначалу нам было все равно. «Джой Мур на свободе», — написал он вместе с фотографией меня, идущей рука об руку с Ксандером недалеко от нашего нового дома.
Странно, подумали мы, что он случайно оказался в Маунт-Вашингтоне в то же время. Почему он не представился, если он наш самопровозглашенный самый большой фанат? Был ли это молодой человек, который поднял мои солнечные очки, когда я уронила их у общественного центра? Или мужчина, который улыбнулся нам возле начальной школы? Возможно, он был застенчив. Вероятно, он был безвреден.
Но это было только начало. Два дня спустя появился приближенный снимок, на котором я перекрашиваю номер нашего дома у обочины. Затем снимок, на котором мы с Ксандером садимся в машину. Затем целая серия в продуктовом магазине на Фигероа-стрит. На следующий день — широкоугольный снимок возле ближайшей аптеки.
Почти так же быстро, как это началось, появлялось фото каждый раз, когда я выходила из дома.
Искала ли я его? Конечно. Мы все искали. Это отличалось от привычного нам взаимодействия с фанатами. Его анонимность вызывала у нас мурашки по коже, как и тот факт, что я была его главным объектом. Хотя Ксандер иногда появлялся, Бенни — редко. По сути, это была версия «Звезды — они как все!» в исполнении Джой Мур.
Мы расспрашивали, что можно сделать, и короче говоря: немногое. Мы блокировали его. Он возвращался через час с новым, но похожим именем. Мы снова блокировали его. Та же история. В результате я перестала выходить из дома без необходимости. Ксандер с каждым днем становился все большим защитником, никогда не отходя от меня ни на шаг. К октябрю я начала чувствовать себя так, будто снова вернулась в террариум, только теперь я не прижимала ладони к стеклу. Я хотела, чтобы меня оставили в покое. Все и вся.
Включая Ксандера.
Особенно Ксандера.
Бенни Эбботт
День третий
— Я же сказал тебе не приезжать, — говорю я, обнимая сестру в тот же миг, как она оказывается внутри.
— И я услышала, что ты на самом деле имел в виду, очень ясно. — Сара целует мою мокрую щеку и удерживает меня на расстоянии вытянутой руки. — Ужасно выглядишь.
— Не могу поверить, что ты здесь.
— Не могу поверить, как жарко в Лос-Анджелесе в октябре. — Она кладет свою сумочку на диван, прежде чем раздеться до майки. Она набрала несколько фунтов с тех пор, как я видел ее в последний раз, и, глядя на ее красивое полное лицо в обрамлении густых каштановых волос, я вижу только нашу маму. Я снова чуть не плачу.
— Кофе? — выдавливаю я.
Она принимает мое предложение и следует за мной на кухню.
— Ничего себе, — говорит она, увидев дерево.
Я вздыхаю. Понимаю, что нужно кого-то вызвать, чтобы разобраться с ним, но это настолько второстепенная задача, что она даже не попала в список дел.
— Твой Дзен-Приют, — тихо говорит она.
Я отвожу взгляд, думая не о том, как Джой увидела это место в первый раз, а о том, как она увидела его в последний раз. Сара, которая знает всю историю, гладит меня по спине и больше ничего не говорит о сарае.
Кофе крепкий, и у меня нет сливок. Сара отмахивается от моих извинений и опускается на колени, чтобы погладить собак, которые почти не отходят от нее с тех пор, как она приехала. Как будто они знают, что она терапевт и спокойно проведет их через это трудное время.
Когда моя сестра приезжала в последний раз, у меня не было кроватей, диванов, посуды и я понятия не имел, как быть одному. Я пожертвовал всю свою мебель, когда переехал в полностью обставленный дом Луны, и даже если бы нет, я бы отдал ей всё. Что оставило меня на нуле. Сара провела меня через мучительные походы в IKEA и утомительные онлайн-покупки, она наполнила мою тележку в продуктовом магазине и напомнила мне, как продолжать ставить одну ногу перед другой. Она моя скала. Моя единственная оставшаяся семья.
— Итак, что ты думаешь? — спрашивает она, вставая.
— Честно?
— Как будто я приняла бы что-то другое.
— Я думаю, что с каждой минутой вероятность найти ее становится все меньше. И я никогда в жизни не был так напуган.
— Мы справимся с этим. — Она снова обнимает меня, затем ведет к дивану. — Рассказывай. Что нового?
Мы обнимаем подушки, и я рассказываю ей о визите Келлер, о переводе на миллион долларов и о том, как ужасно выглядел дом Джой после того, как с ним закончили техники. Я упоминаю ссору между Мэллори и Куинн и о том, что никто больше не находит это подозрительным. Я говорю ей, что родители Джой застряли где-то в средней Атлантике, а мой корпоративный юрист все спрашивает, как я хочу поступить с «Apex Plus», и что мой сосед Тед — тот еще кусок дерьма. К тому времени, когда я упоминаю поисковую группу, в которой мы должны участвовать через несколько часов, я вымотан.
Сара выдыхает тонкую струйку воздуха.
— Всё это случилось с нашего последнего разговора?
— И еще кое-что. — Она ждет, пока я достану ноутбук Джой. — Я не уверен, что прав, — говорю я, открывая папку XYZ на рабочем столе. Я объясняю свою теорию, что Джой поделилась ею как подсказкой, и жду, пока Сара скажет мне, что я глуп.
— И она скопировала ту же папку в ваше облако?
— Да. — Я киваю. — За несколько минут до того, как написала сообщение.
— О боже, — выдыхает она.
— Ты не думаешь, что я ошибаюсь?
— Это было бы слишком большим совпадением, не так ли?
Я испытываю такое облегчение, что мне почти больно. Мне так хочется помочь, найти цель прямо сейчас, что я уже начал переживать, что неверно истолковал намерения Джой.
— Но я не знаю, что искать.
— Что общего во всех трех эпизодах?
— Кроме выживания? — Чертова ирония.