Страница 55 из 112
Глава 12. Лекарство от предательства
«Если предавший солжет, сыворотка убьет обоих».
Чернила на странице перестали двигаться. Предупреждение осталось черным, четким, окончательным. Под моей ладонью сердце Рейнара сбилось еще раз, и серебряный огонь толкнулся в кожу, будто пытался вырваться наружу вместе с пеплом.
Нисса первой нарушила тишину:
— Тогда пусть не лжет.
— Полезный совет, — прохрипел Рейнар.
— У меня бывают такие.
Март стоял у раскрытой книги, вцепившись пальцами в края стола. Он смотрел то на меня, то на дракона, на лице которого серебряная чешуя уже поднялась к скулам.
— А если он случайно скажет неправду?
— Случайной лжи не бывает, — ответила я. — Бывает ошибка. Бывает незнание. А ложь человек выбирает.
Рейнар закрыл глаза. Под моей ладонью его сердце снова пропустило удар.
— Ты не станешь готовить этот состав.
— Стану, если книга покажет полный рецепт.
— Она уже показала цену.
— Цена мне не нравится. Но остановка вашего сердца понравится еще меньше.
— Если сыворотка убьет тебя вместе со мной, это никому не поможет.
— Поэтому вы скажете правду.
Он поднял на меня серебряные глаза.
— Ты слишком уверена, что знаешь, кто здесь предатель.
— А вы хотите предложить другую кандидатуру?
По комнате прошел холод. Не вспышка пламени, а усталый выдох дракона, который больше не мог удерживать силу внутри. Стекла на полках покрылись тонким инеем, но дом тут же зажег зеленые линии и не позволил холоду добраться до лекарств.
Страница под рукой Марта зашелестела сама. Под предупреждением проступили новые строки:
«Предавшим считается не тот, кто ушел первым, а тот, кто знал правду и лишил другого права выбрать. Правда должна быть названа добровольно. Вынужденное признание не имеет силы. Умолчание отравляет состав так же, как прямая ложь».
Март медленно прочитал вслух и посмотрел на Рейнара:
— Похоже, это про вас.
— Март, — предупредила Нисса.
— Я только прочитал.
— Последнюю часть ты придумал сам.
— Но книга согласна.
Книга тихо хлопнула страницей.
Рейнар попытался подняться со стула. Под моей ладонью его сердце сразу ударилось о ребра, будто пойманная птица. Серебряное пламя прошило грудь и вышло серым дымом между губ.
Я сильнее прижала ладонь.
— Сидите.
— Я не стану исповедоваться перед детьми.
— Нисса взрослая.
— Я о мальчике.
Март возмущенно выпрямился:
— Я видел людей, которые умирали на улице, и дракона, который чуть не сжег аптеку. Думаю, правду тоже переживу.
— Он останется, — сказала я. — Нисса тоже. Слишком многое в моей жизни происходило за закрытыми дверями, после чего мне сообщали, что так было безопаснее. Больше никаких тайных обрядов.
Рейнар посмотрел на Марта. Тот не отвел глаз, хотя колени у него заметно дрожали.
— Тогда начинайте, — сказал дракон.
— Сначала найдем ингредиенты.
Я кивнула Ниссе на страницу. Она быстро переписала список на свободный лист: кровь отвергнутой истинной, пепел дракона, корень стеклянной лозы и добровольно названная правда того, кто разрушил связь.
— Кровь есть, — сказала Нисса. — Пепел тоже. С корнем хуже.
— В старых запасах должен быть.
— Мы проверили все ящики после порчи.
— Не все. Дом прячет редкие составы.
Я убрала ладонь с груди Рейнара ровно настолько, чтобы дотянуться до печати Морвейнов. Его сердце сразу сбилось, поэтому пришлось снова коснуться камзола пальцами другой руки.
— Дом, нам нужен корень стеклянной лозы.
Аптека ответила тяжелым скрипом. Где-то наверху хлопнула дверь, затем послышался стук, словно по полкам прокатился маленький камень.
Сажа сорвался с кассы и метнулся к лестнице.
— Я за ним, — сказал Март.
— Только не открывай ничего кровью.
— Я помню.
— И не трогай прозрачные корни голыми руками.
— Я тоже помню.
Мальчишка побежал наверх вслед за фамильяром.
Нисса принесла низкий столик, поставила рядом с Рейнаром чаши, ступку и чистые ножи. Ее движения были быстрыми, но я видела, как она старается не смотреть на серебряную чешую, покрывающую его виски.
— Воду какую? — спросила она.
Книга перевернула страницу.
«Вода из дома отвергнутой. Вода должна помнить ее первый выбор».
Мы с Ниссой одновременно посмотрели на кассу с тремя честными монетами.
— Первый выбор, — повторила она. — Аптека.
— Или свобода.
Дом открыл медный кран сам. Из него потекла прозрачная вода с легким зеленым свечением. Нисса подставила чашу.
— Сколько крови?
На странице проявилась новая строка:
«Семь капель. Восьмая сделает связь сильнее. Шестая оставит лекарство пустым».
— Очень точный рецепт, — пробормотала я.
— Поэтому не дергайся, — сказал Рейнар.
Я посмотрела на него.
— Вы сейчас всерьез советуете мне не дергаться?
— Я пока еще могу держать нож.
— Вот именно поэтому нож будете держать не вы.
Нисса протерла иглу спиртовой настойкой. Я вытянула свободную руку.
Рейнар перехватил ее за запястье.
Его пальцы были ледяными, но хватка оставалась сильной.
— Твоя кровь отравлена.
— Темная нить почти ушла.
— Почти не считается.
— Книга требует мою кровь.
— Возьми мою.
Страница под рукой Ниссы потемнела.
На бумаге проступило одно предложение:
«Кровь виновного не заменяет кровь пострадавшей».
Рейнар прочел и разжал пальцы.
— Семь капель, — сказала я. — Не больше.
Игла проколола кожу. Первая капля упала в зеленую воду и растеклась красным облаком. Вторая стала серебряной. Третья погасила свечение. После четвертой жидкость потемнела. На шестой в чаше появилась тонкая золотая нить.
Я задержала дыхание.
— Селеста, — произнесла Нисса.
— Или след ее магии.
Седьмая капля упала в воду.
Золотая нить свернулась в маленький узел и опустилась на дно.
Книга не почернела.
Значит, количество было верным.
Рейнар смотрел на чашу так, будто хотел разбить ее одним взглядом.
— Это осталось после порчи?
— Возможно.
— Ты говорила, что вывела нить.
— Я вывела то, что вошло в аптеку. Но Варис предупредил, что она могла оставить ключ в связи.
От имени темного дракона серебряный огонь в глазах Рейнара стал ярче.
— Астер касался ожога?
— Нет.
— Осматривал?
— Смотрел.