Страница 22 из 112
Я представила его спокойную улыбку.
Злость придала сил.
— Книга, — сказала я.
На рабочем столе лежал справочник. Я открыла его.
— Мне нужен список срочных случаев, которые можно полностью вылечить за один прием.
Страницы не двинулись.
— Пожалуйста.
Книга лениво перелистнулась.
«Мозоль водяная».
— Издеваешься?
Следующая страница.
«Икота магического происхождения».
— Очень смешно.
Март заглянул через плечо.
— А икота считается болезнью?
— Если длится неделю, человек начинает считать ее проклятием.
— Я могу начать икать.
— Нет.
Книга перевернула еще несколько страниц и остановилась на заголовке:
«Обратный удар драконьего пламени».
Я прочитала первые строки.
«Опасное состояние, возникающее после повреждения истинной связи. Признаки: холод кожи, серебряный жар, трещины пламени, потеря контроля, боль под грудиной. Без помощи возможна гибель дракона и второй стороны связи».
Серебряный ожог на запястье отозвался резкой болью.
Я захлопнула книгу.
— Нет.
— Что там? — спросил Март.
— Ничего полезного.
Сажа смотрел на обложку слишком внимательно.
— Даже не начинай.
Кот спрыгнул на пол и ушел в темноту.
Мы перебрали полки.
Нашли старый свиток с торговыми законами, но он повторял то же правило. Три платы. Три исцеления. До конца первого дня.
В десять часов дождь усилился.
В половине одиннадцатого Март начал клевать носом.
Я отправила его в кладовую.
— А если кто-то придет?
— Позову.
— А если белые?
— Разбужу Сажу.
— Он не спит.
Кот сидел на шкафу и смотрел в окно.
— Тем более.
Март ушел, волоча одеяло по полу.
Я осталась одна.
Свечи горели ровно. Дождь стучал по стеклам. Белая печать на двери светилась все ярче по мере приближения полуночи.
На столе лежала металлическая пластина.
Две чаши горели.
Третья молчала.
Я сварила чай, но забыла его выпить. Несколько раз открывала книгу, надеясь, что она предложит другой закон или хотя бы покажет, как быстро вырастить деньги на пустом месте.
Книга молчала.
Дом тоже.
— Мог бы помочь, — сказала я стенам. — Тебя завтра отберут вместе со мной.
Где-то наверху скрипнула балка.
— Это не ответ.
На одиннадцатом ударе городских часов кто-то постучал в дверь.
Не кулаком.
Три ровных, тяжелых удара.
Сажа мгновенно оказался у порога.
Я поставила чашку.
— Кто?
— Открой.
Я узнала голос.
Тело Лианы тоже.
Сердце ударило так сильно, что чай дрогнул в чашке.
— Аптека закрыта.
— Лиана.
— Тем более.
За дверью стало тихо.
Потом белая печать вспыхнула и начала покрываться инеем.
— Открой, — повторил Рейнар. — Или я войду сам.
— Это угроза?
— Предупреждение.
— Сегодня мне уже угрожали люди повежливее.
Холод пополз по стеклу.
Сажа выгнул спину.
Я подошла к двери и положила ладонь на дерево.
— Дом, открой.
Замок щелкнул.
Белая лента растянулась.
Рейнар вошел вместе с дождем и холодом.
Черный плащ промок, светлые волосы прилипли к вискам, на плечах блестели капли. Он выглядел так же безупречно, как у алтаря, если не считать бледного лица и слишком темных глаз.
Дверь закрылась за ним.
Мы молча смотрели друг на друга.
Внутри меня шевельнулась чужая боль.
Лиана помнила, как ждала его шагов в коридоре. Как узнавала запах снега на его одежде. Как прятала руки в складках платья, чтобы он не увидел, как они дрожат.
Я сжала пальцы.
— Что вам нужно, милорд?
— Ты.
Одно слово.
Слишком быстрое.
Рейнар будто сам пожалел, что произнес его.
— Неудачный выбор ответа.
— Я пришел забрать тебя.
— Еще хуже.
Он снял перчатки. Движения были медленными, напряженными.
— Собирайся.
— Нет.
— Это не обсуждение.
— Тогда можете обсуждать сами с собой. У меня дела.
Я повернулась к столу.
Он оказался рядом раньше, чем я сделала второй шаг.
Не коснулся. Просто встал передо мной, перекрывая путь.
От него исходил холод.
Не обычный. Воздух вокруг его тела дрожал, на полу у сапог проступали тонкие линии инея.
— Корв купил долги аптеки, — сказал Рейнар.
— Знаю.
— Он закроет ее утром.
— Тоже знаю.
— Ты вернешься в северный дом, пока я решаю вопрос.
— Нет.
— Лиана.
— Не произносите мое имя таким тоном.
— Каким?
— Будто оно принадлежит вам.
Его взгляд стал тяжелее.
— Я могу погасить долг сегодня.
— Цена?
— Никакой.
В воздухе запахло миндалем.
Я почти рассмеялась.
— Ложь.
Он нахмурился.
— Что?
— У любой помощи есть цена. Назовите ее сразу.
— Ты будешь жить в безопасном месте.
— В вашем доме.
— Да.
— Рядом с вашей новой невестой.
На его лице мелькнуло раздражение.
— Селеста не живет в северном доме.
— Пока.
— Она не имеет отношения к этому разговору.
— Именно с этой фразы обычно начинаются все разговоры, к которым Селеста имеет прямое отношение.
Рейнар провел рукой по мокрым волосам.
Пальцы едва заметно дрожали.
— Корв опасен.
— Еще одна новость, за которую мне выставят счет?
— Ты не понимаешь, с кем связалась.
— Я ни с кем не связывалась. Он сам пришел, купил мои долги и предложил защиту.
— И ты отказалась.
— Разумеется.
— Хорошо.
Я приподняла брови.
— Вы пришли похвалить меня?
— Я пришел потому, что твоя связь…
Он замолчал.
— Моя что?
— Ничего.
Запах миндаля.
Я смотрела на него внимательнее.
Кожа слишком бледная. У виска выступила капля пота, хотя в аптеке было прохладно. Дыхание ровное только потому, что он заставлял его быть ровным.
На шее под воротником мелькнула серебряная линия.
Не вышивка.
Свет под кожей.
— Снимите плащ, — сказала я.
— Что?
— Плащ.
— Я не останусь.
— Тогда перестаньте капать на мой пол.
— Лиана…
— Или снимайте, или уходите.
Несколько секунд он смотрел на меня так, будто пытался вспомнить, когда мир начал ему перечить.
Потом расстегнул застежку.
Плащ упал на спинку стула.