Страница 96 из 115
— Помни, что у меня не только кинжал в руках, но и удавка на твоей шее. Если мне хоть что-то покажется подозрительным, она успеет затянуться на твоей шее раньше, чем ты дернешься.
— Да понял я уже, — огрызнулся он.
— Ну что же, тогда молись, чтобы твои актерские навыки оказались лучше, чем навыки соблазнения.
Спрятав руки за спиной, словно они связаны там, я развернула кинжал так, чтобы и правда в любой момент вонзить парню в бок и скомандовала:
— Открывай.
Несмотря на то, что вход открылся бесшумно, в нашу сторону все обернулись сразу, а несколько вооруженных людей, в стороне тут же подняли оружие, готовясь напасть. Да, в практически пустом зале, наше появление, да еще и так близко к трону, не могло пройти незамеченным.
— Рейсон и.. леди Линария? Какой приятный сюрприз, — сначала удивился возрастной смутно знакомый мужчина рядом с воинами, а потом явно обрадовался. — Не ожидал вас здесь увидеть.
— Они пришла к Кирании, — едва тронув меня за предплечье, парень повел меня вперед. — Я решил, что здесь она сейчас нужнее.
— И был прав. Ну что, ваше императорское величество, теперь вы будете более настроены к диалогу, не так ли? — обернулся он в сторону к трону, а там..
Ксандр на ступеньках помоста к трону с мечом в руке и.. изрядно заляпанный кровью. На полу перед помостом не менее десятка окровавленных тел — некоторые уже неподвижны, другие еще способны тихо стонать и дергаться, но явно не драться. Чуть позади и в стороне от императора я с удивлением увидела его верного, на вид тщедушного, секретаря, причем тоже с мечом в руке. Вот только от императора, явно заляпанного лишь чужой кровью, лорду Фарсту не повезло больше — его бок рассекала длинная кровавая полоса, которую он зажимал рукой, тяжело дыша, но все же держался на ногах и меча не опускал.
А маленький поганец мне все же соврал — с десяток побеждённых воинов лежали на земле, но рядом с герцогом оставались еще шестеро, правда один из них, судя по отсутствию оружия и доспехов — маг, но все же, сопровождение оказалось больше, чем заявлял блондин. Так бы и пощекотала ему бок кинжалом, да время сейчас не то.
Приблизившись к герцогу и его уже расслабившейся свите, мы застыли в двух шагах от них — ближе я не дала подойти, намекнув парню об этом легким сдавливанием горла.
— Леди Линария, вы как нельзя кстати почтили нас свои присутствием, — сухо улыбнулся мне герцог Ставрийский. — Мне, право слово, жаль, что вы оказались втянуты в наше внутрегосударственные проблемы, но у вас был шанс избежать этих проблем. Вы сами от него отказались.
— Боюсь, я не представляла всех масштабов проблем.
— Сочувствую вам, леди, но теперь пути назад для вас нет, — просветили меня, и герцог перевел требовательный взгляд на сына. — Что с девчонкой?
Я снова чуть надавила на горло парня, напоминая, чего может стоить неправильный ответ.
Нервно сглотнув, блондин чуть отрицательно покачал головой.
— Леди явилась не вовремя.
— Ладно, время разобраться еще есть, — поморщился мужчина и повернулся обратно к императору.
Ксандр на первый взгляд казался невозмутимым, но я-то заметила, как потемнел его взгляд и сжалась ладонь на рукояти меча, при взгляде на меня.
— Ваше величество, как вы видите, теперь все козыри у меня на руках. Жизни вашей семьи и даже возлюбленной. Сдайте оружие, достаньте корону из трона, и я пощажу их.
— Но не меня, — хмыкнул император.
— Увы, такого вопроса не стоит. Живой вы.. слишком мешаете. В отличие от своих близких.
— А какие будут гарантии того, что вы сохраните жизнь мои родным? Если я умру, то уже не смогу проследить за исполнением сделки.
— Все просто. Прежде чем вы отдадите мне корону, я дам вам клятву на крови, что они останутся живы и целы, — со спокойной уверенностью предложил герцог.
Ах, какая потрясающая формулировка. Целы, но необязательно здоровы? Например, можно позвать менталиста поиграть с нашим сознанием или вовсе стереть нам всем память. В принципе им ведь даже не обязательно принца убивать, кажется даже у нас был какой-то закон, что наследник должен быть способен выполнять свои обязанности перед страной — то есть, быть здоров, дееспособен и способен к деторождению. Убери один из пунктов и наследником ему уже не быть. Не удивлюсь, если и здесь есть такой же закон. Кроме того, очень важны и сроки, на которые мы останемся живы и целы. До смерти императора? До следующего полнолуния? До восшествия на трон мальчишки рядом со мной? Хотя нет, последнее вряд ли, так долго нас в живых не оставят.
Думаю, в голове у Ксандра промелькнули те же мысли, потому что ответил он почти сразу.
— Ваши клятвы не внушают мне никакого доверия. Некоторые из них вы уже сумели весьма искусно обойти. Поэтому я не согласен.
— Я надеялся на ваше благоразумие, — вздохнул герцог. Перевел взгляд на одного из своих воинов и кивком указал ему на меня. — Давайте покажем на примере нашей неудавшейся императрицы, что мы настроены серьезны.
Воин сделал только первый шаг в мою сторону, а я уже поняла, что дальше в заложницу не поиграю. Подпускать близко к себе кого-то действительно способного к сражению будет слишком неосмотрительно. Но во всяком случае, я разведала обстановку и готова разыграть свои карты.
Думаю, едва ли кто-то кроме Ксандра, действительно осознал, что произошло. За какое-то мгновение ситуация поменялась кардинально. Вот еще я как будто во власти мальчишки, а страж уже подступает с мечом на перевес. И в следующий миг, воин уже с хрипом держится за горло, в котором торчит один из метательных ножичков и хлещет кровь, а я уже прячусь за спиной герцогского наследничка, прижав кинжал к его шее.
Ошарашенные таким развитием событий оставшиеся воины на стороне герцога, довольно быстро пришли в себя, но едва дернулись в мою сторону, как лезвие впилось в шею блондин, заставив его отца нервно отдернуть своих стражей.
— Леди Линария? — достался мне настороженный вопросительный взгляд. — Вы уверены, что хотите вступать в это противостояние? Силы не на вашей стороне.
— Я не хотела в него вступать, но вы сами меня в него втянули первым покушением.
— Вы не представляете себе всей серьезности, — попытался герцог убедить меня.
— О нет, поверьте себе представляю. Если бы не поняла этого, после купания в горном водопаде, то определенно осознала, после прогулки по катакомбам. Нет, герцог, это вы не понимаете серьезности моих намерений.