Страница 115 из 115
Я все еще не верила своим ушам. Линария предложила сделать меня принцессой? Нет, я помню, она сама говорила, что за то, что я для нее сделала, расплачиваются не деньгами, а титулами и положением. Но титул принцессы, пусть и не наследной, не слишком ли это много?
— Но я хочу, чтобы ты знала, — поспешил добавить мужчина, пока я пыталась осознать эту новость, — какое бы решение ты не приняла, меня устроит любой вариант. Я могу посадить на трон и наемницу Кайлину, и принцессу Кайлину. Для меня важен не твой статус, а что это будешь ты.
— Но лучше? — хрипло уточнила я.
— Как правитель я вынужден признать, что с принцессой будет лучше, — нехотя кивнул он.
— Хорошо.. я подумаю..
Не каждый день мне предлагают стать принцессой. И это предложение, которое и правда стоит обдумать.
— Не зацикливайся на этом, — вновь приобнял о меня. — Важнее всего для меня, что ты будешь со мной. Так ведь? — пытливо заглянул он мне в глаза.
— Так, — кивнула я и неожиданно искренне призналась, едва слышно, шепотом. — Я скучала.
— Я сильнее, — пробормотал он, прижимаясь к моим губам коротким поцелуем.
— Я люблю тебя, — добавила на выдохе, обреченно прикрыв глаза.
Мужчина рядом застыл, а потом сжал крепче.
— Повтори, — попросил хрипло.
— Я люблю тебя..
— Я люблю тебя, — эхом отозвался он, вновь обжигая мне губы поцелуем и кружа голову.
К костру я вернулась спустя долгое время с изрядно опухшими губами. Ксандр остался у колодца немного охладиться.
Дремавший Кратч, лениво приоткрыл глаза, окинул меня говорящим насмешливым взглядом и уже открыл рот, чтобы наверняка ляпнуть что-то пошлое, но..
— Хоть что-то вякнешь, язык отрежу, — прошипела я, спешно переплетая растрепанные волосы.
— А я что.. Я ничего, — криво усмехнулся он. — Молча завидую и предвкушаю горячие сплетни. Неприступная скала Кайлины все же рухнула.
— Заткнись!
— Молчу, молчу. Но интересно, а Кайрин знает?
— И причем тут Кайрин? — тут же возмутилась, чувствуя внутреннее напряжение от этого вопроса. — Сколько мне по-твоему лет? Глава гильдии мне не нянька!
— Ну-ну.. — насмешливо фыркнул наемник. — Конечно не нянька, — а потом добавил почти не слышно. — И вовсе не он гонял от тебя всех все эти годы, обещая оторвать все ценное..
Серьезно? Вот уж не думала, что наставник пытался оберегать мою честь. Но да, тут стоит признать, что знакомство мужчин явно выдастся не самым простым.
Ксандр с мокрыми волосами внезапно вынырнул из темноты и молча сел позади меня, заключая в объятья. Кратч за этим действием проследил с явно выраженной насмешкой на лице, но на свою удачу промолчал. Чувствую император, и так весьма негативно настроенный к моему напарнику, не постеснялся бы затеять банальный мордобой, ляпни наемник что-то неприемлемое. Все же, это в стенах дворца Ксандр изображал из себя воспитанного императора, но стоило нам оказаться наедине вдали от толпы, как он скорее превращался в обыкновенного воина. А здесь и подавно его бы ничего не сдерживало. И думаю, именно благодаря тому, что он такой, какой есть, у него все шансы, получить одобрение от Кайрина. Главное, правильно подготовить их встречу.
На последнее я зря рассчитывала. Стоило бы сразу понять, что Кратч не оставил бы просто так столь внезапные перемены в моей личной жизни. Хотя и не представляю, как он умудрился это провернуть.
Оставшиеся два цикла перехода прошли без каких-либо проблем. И все это время Ксандр был рядом, не отступая ни на мгновение. Пусть мы почти не разговаривали, не обсуждали будущее и прошлое — слишком много чужих ушей было вокруг, но я неожиданно чувствовала какое-то внутреннее умиротворение, которого уже давно не ощущала. Жизнь получила новое направление и, каким бы оно не было, я выбрала его сама. Мне будет на кого опереться в этом трудном пути.
Так я думала, пока мы не въехали в ворота столицы и взгляд тут же не выцепил на углу улицы высокую фигуру наставника, недовольно хмурящегося и скрестившего руки на груди, с десятком других наемников за спиной. Я так резко дернула свою лошадь, заставляя остановиться, что Ксандр, ехавший следом, едва успел затормозить.
— Что случилось? — тут же поспешил он ко мне.
Я проводила злым взглядом проехавшего мимо Кратча, лишь насмешливо пожавшего плечами в ответ, и быстро спешилась.
— Помнишь, я тебе говорила, что сирота? — немного неуверенно заметила я.
— И? — хмуро уточнил спешившийся рядом Ксандр, жестом останавливая от приближения своих людей, едущих следом.
— В общем, это не совсем так. Можно сказать, что у меня есть приемный отец. И он.. глава гильдии наемников, — обреченно призналась я.
Ксандр проследил за моим взглядом и наконец увидел грозную фигуру Кайрина, сверлящего нас недовольным взглядом.
— Я так понимаю, сейчас мне придется доказывать твоему названному отцу, что я тебя достоин? — хмыкнул император, почему-то ни разу не расстроившись.
— Скорее всего, — мрачно призналась я.
— Вот и прекрасно, — неожиданно заявил он. — Признаться, я чувствовал себя ущемленным, что это тебе пришлось драться за меня. В конце концов, это мужчины должны завоевывать и защищать прекрасных дам, а не наоборот. И я докажу, что твоей отец не пожалеет, отдав мне свою дочь, — самоуверенно усмехнулся Ксандр и быстро коснувшись моих губ поцелуем, первым направился на встречу с еще больше насупившимся главой гильдии наемников. Так что мне пришлось срочно хватать его за руку, останавливая.
— У него слабая левая рука — давняя травма плеча, и он любит делать подсечки, — со всей серьезностью предупредила я его.
Мне достался удивленный взгляд:
— Подыгрываешь мне?
— Я ведь выбрала тебя, — серьезно ответила ему.
— И я сделаю все, чтобы ты не пожалела об этом выборе, — стол же серьезно кивнул он и продолжил путь.
Не зная, что эту битву он уже выиграл. Кайрин увидел достаточно, чтобы понять все. Все же он был взрослым и умудренным жизнью мужчиной, а я.. всего лишь девчонкой, когда-то застрявшей в темном колодце. Но кажется, я все же смогла выбраться из него, с помощью этого мужчины, который выбрал меня и которого выбрала я. И теперь наставнику остается лишь принять мой выбор, пожелать мне успешного пути и надеяться, что боги не оставят меня на нем.
Вполне возможно, так и будет. Ведь Ксандр воистину любимчик богов. Да и мне, кажется, все же перепало благословения от обоих.
Конец.
17.04.26
Эта книга завершена. В серии Миры граней есть еще книги.