Страница 62 из 115
— Ладно, — не слишком довольно заявил мужчина. — Ты права, это может оказаться весьма неплохим шансом. Опять-таки, поможет избавиться от слухов, о нашей размолвке. Но ты ни на минуту от меня не отойдешь. — строго заметил он мне. — А Аманда пойдет с нами, но скрытно.
— Как скажешь, — пожала я плечами.
Не стала напоминать, что вообще-то, как раз самое опасное место сейчас, это рядом с императором — ведь это его пытаются убить. А то вдруг еще передумает.
Несмотря на серьезность разговора, Кснадр внезапно весело усмехнулся и внимательно посмотрел на меня.
— Никогда не подумал, что буду за что-то благодарен заговорщикам, — поделился он, в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Это за что же? — нахмурилась я. Не иначе как император с ума сошел от перенапряжения..
— Прежде всего за то, что встретился с тобой, — улыбнулся он. — Если бы не этот заговор, я бы и вовсе не стал устраивать никаких отборов.
А я бы и вовсе не оказалась в этом мире. И никогда бы не познакомилась с Ксандром..
— Ну а теперь, благодаря им, я получил прекрасную возможность провести вечер с тобой не за обсуждением очередной проблемы, а просто наслаждаясь твоим обществом. И кроме того, наконец-то я смогу совершенно беззастенчиво попытаться тебя соблазнить, — многозначительно усмехнулся Ксандр. — Нам ведь нужно будет унять слухи о размолвке? Значит весь свет должен увидеть, насколько влюблен их император..
Под пристальным взглядом мужчины, я нервно сглотнула. А вот об этом моменте, я совершенно не подумала..
* * *
На подготовку к выходу в свет было потрачено несколько дней, и за это время меня успели помучить и императорский портной, и сам Ксандр, с неожиданным энтузиазмом подбиравший украшения из императорской сокровищницы. А мне приходилось все это безропотно принимать.
— Это ведь странно, что я до сих пор не осыпал возлюбленную невесту всеми драгоценностями империи, — заметил мужчина с усмешкой, когда я попыталась отказаться от третьей по счету шкатулки с очередным ювелирным произведением искусства. — А мы ведь должны доказать, что между нами царит любовь и гармония.
Еще неприятнее было осознавать, что он прав, потому как фрейлины мои с восхищением встречали очередной подарок и не менее старательно доносили эти новости до окружающих, создавая нам правильный образ. Несмотря на то, что девушки активно помогали с выбором платьев и украшений, где именно и когда мы с императором собираемся показаться людям, я не говорила. Заявив, что Ксандр слишком занят государственными делами, чтобы что-то планировать заранее, я убедила девушек, что нам просто нужно подготовить несколько вариантов, чтобы в нужный момент я смогла собраться буквально за пару часов и посетить любое мероприятие. Если нам и хотели подготовить какую-то засаду, я собиралась максимально усложнить эту задачу.
Так что, когда в день премьеры Клаудия в очередной раз поинтересовалась у меня, не собираемся ли мы посетить новый спектакль кузена его величества, я горестно вздохнув призналась, что таких планов у нас нет — Ксандр слишком занят.
— Но вы ведь можете выходить в свет и без его сопровождения? — с легкой грустью заметила блондинка. — Принцесса Кираса спокойно посещает разные мероприятия с охранной и с близким окружением. Если хотите, то можете присоединиться к моей семье, — просияла улыбкой девушка. — Отец, к сожалению, тоже занят, так что мы идем с матушкой.
— Или вы можете присоединиться к императрице, — добавила Нарина. — Она тоже собиралась посетить сегодняшнюю премьеру.
— Откуда вы знаете? — удивилась я. — Мне она ничего не говорила.
Возможно ей Ксандр сказал, что мы и сами там будем, потому императрица не стала меня приглашать с собой.
— Наверное, она надеялась, что вы вместе с его величеством посетите спектакль, — подарила мне девушка извиняющийся взгляд. — Она же знала, что вы готовитесь к выходу в свет, а это прекрасная возможность.
— Наверное..
— А знаю я, потому что мой отец сопровождает ее величество сегодня.
И снова генерал Фрезийский. Даже удивительно, как Ксандр раньше не заподозрил его в нежных чувствах к своей мачехе — за эти несколько дней даже я отметила, как часто он оказывается рядом. Честно говоря, они настолько хорошо смотрелись вместе с императрицей, что мне откровенно жаль было его подозревать. Но.. пока получалось, что в случае смерти Ксандр именно он окажется самым близким человеком к императорской семье. Пусть Клаудия со своей невероятной для дворцовой жизни наивностью и глупостью тоже казалась мне подозрительной, ее семья и вполовину не была так близка к трону. Хоть ее отец и занимал куда более высокую должность, чем генерал.
— Я бы с удовольствием посмотрела спектакль, но в данном случае, боюсь это будет не слишком уместно, — показательно вздохнула я. — Пусть официально его величество и снял опалу, позволив лорду Дарвийскому вернуться в столицу, но все же до полного прощения еще далеко, ведь личной встречи и общения так и не было. И мне пока лучше придерживаться позиции императора в этом вопросе.
— Это очень мудро с вашей стороны, ваше высочество, — покивала Аманда.
— Аманда, а хотите я вас с собой возьму? — тут же переключила свое внимание на девушку Клаудия. — У нас большая ложа и мест хватит на всех и мне хоть будет с кем обсудить пьесу — матушка не большой ценитель театра, ее куда больше интересует возможность встретиться с другими леди и обсудить все сплетни.
Исполняя свою роль, Аманда тут же принялась смущенно и даже испуганно отказываться, заверяя, что пока не готова предстать перед столь роскошной публикой — она ведь только-только начала привыкать к дворцовой жизни. Спор грозил затянуться на долго, Клаудия всерьез настроилась вывести девушку в свет, но к счастью ее осадила Нарина и мне не пришлось влезать. Отбить девушку все равно пришлось бы — ведь она этим вечером будет незримо охранять меня.
В конце концов, я отправила своих леди собираться, пожелав им хорошего вечера. Проводив их за дверь, поспешила приступить к сборам и сама. И меня больше интересовали вовсе не прическа с платьем, а набор артефактов и оружия, которые я планировала спрятать на себе. Но несмотря на то, что мне собраться было сложнее, чем императору, в карете я оказалась первой и даже какое-то время ждала его.
— Прошу прощения за задержку, — влетел он внутрь. Почти сразу дверца за ним захлопнулась, и мы тут же двинулись в путь.
— Ничего страшного.