Страница 61 из 115
— Так что же все-таки случилось?
— Без повода я к тебе прийти не могу?
— Хотелось бы себе польстить, но увы, — усмехнулся Ксандр. — Я привык реально смотреть на вещи. Впрочем, раз ты не спешишь поделиться новостями первой, то давай начну — я пригласил в столицу Вирана.
— Как удачно, ведь я пришла поговорить о том же, — оскалилась я в ответ. — Почему ты это сделал и почему я узнаю об этом от своих фрейлин, а не от тебя? Тебе не кажется, что стоило бы обсудить этот вопрос и со мной прежде чем что-то делать.
— Звучишь один в один, как начальник Тайной канцелярии, — развеселился почему-то император. — Он утром о том же самом вещал, только в куда более грубой и экспрессивной форме.
Святой человек, этот самый начальник, подумала я про себя, это какие же нервы нужны, чтобы с таким самостоятельным императором работать. Я бы точно не выдержала.
— Почему вы оба забываете, что я тот еще тиран и самодур? В конце концов, имею право поступать как заблагорассудится.
Я только вздохнула в ответ.
— Ладно, но можешь хотя бы объяснить зачем?
— Линария, ты же сама мне говорила, что расследование затягивается, — напомнил император брошенные в пылу ссоры слова. — Я не хочу давать заговорщикам время расслабиться и обдумать все, а они и так подозрительно затихли, позволив нам ускориться в приготовлениях к свадьбе. Мне нужен был очередной повод расшевелить их и заставить нервничать. И я его нашел.
— Пригласить в столицу возможного главаря или важную марионетку заговорщиков показалось тебе лучшим решением? — процедила я, от всей души желая настучать самоуверенному мужчине по голове.
— Не самым плохим так точно.
— Ты настолько уверен в его непричастности?
— Не то чтобы.. — поморщился Ксандр. — Хотя я бы назвал его наименее заинтересованной стороной. Но в целом, это даже не важно. Если он в курсе заговора и участвует в нем, то приглашение в столицу заставит его нервничать. Если же нет, то это все равно насторожит заговорщиков — с чего бы мне вдруг возвращать в столицу одного из потенциальных наследников? Да еще именно в этот момент. Вдруг я решил как-то изменить завещание? Или задумал что-то посерьезнее? Как бы там не было, камень я бросил, осталось посмотреть, где поднимется волна.
Сумасброд, однозначно. Но если, с таким отношением к жизни он умудрился не только удержаться на троне, но и провести несколько военных кампаний и лишь укрепить позиции империи, то вывод тут однозначный — Ксандр явно любимец богини Судьбы. Чего только стоит факт, что я оказалась на этой грани, рядом с ним во дворце в нужный момент.
— А те волны, что поднялись и без твоего камня, тебя не заинтересовали?
— И об этом уже рассказали, — поморщился мужчина.
— Ну я так поняла, в этом и смысл существования фрейлин при императрице, — хмыкнула я. — Они мои глаза и уши во внешнем мире. И похоже, я весьма вовремя ими обзавелась.
И пуст словам их полностью доверять нельзя (не считая Аманды, которая, к сожалению, и сама была новичком во дворце), но все же откровенно лгать они мне не станут — всегда можно проверить информацию. Зато теперь у меня есть прекрасные поставщики сплетен и подковерных интриг дворца, что вполне неплохо.
— Я надеялся избавиться от этих слухов, до того, как они дойдут до тебя.
— Каким образом? — усмехнулась я. — Слухи по природе своей не убиваемы.
— Не скажи. Убить их легко — достаточно пустить свежий слух поинтереснее. Я посчитал, что возвращение в столицу опального императорского кузена в том числе поможет переключить внимание общественности. Ну и запустил парочку других..
— Это каких же? — насторожилась я.
— Скажем так.. Вскоре уже всем станет известно, что императорский ювелир взялся за изготовление крупного и весьма важного заказа. Особенного, который должен быть готов к нашей свадьбе. Эскиз я выбрал сам, но не думаю, что ты будешь возражать.
— И здесь успел подсуетиться, — искренне восхитилась я. — А ведь дамы только поведали мне, как озадачены придворные бездействием ювелира после твоего показательного заявления.
— Похоже, твои фрейлины недостаточно расторопны, раз еще не успели подхватить новую сплетню, — заметил император, весьма довольный собой.
— Зато придумали неплохой способ создать свою.
Теперь мне достался вопросительный взгляд.
— Я, пожалуй, последую твоему примеру и тоже побуду тираном и самодуром, — широко оскалилась я, ощущая весьма неуместное удовлетворение. — Мои фрейлины заметили, что мы слишком редко появляемся на людях вместе, давая повод для тех самых грязных слухов. Так что я не спрашиваю твоего разрешения, а просто ставлю тебя в известность — мы с тобой идем на премьеру спектакля твоего уважаемого родственника.
Ксандр нахмурился, обдумывая мои слова.
— В чем подвох? Я буду только рад провести с тобой время не в обсуждениях очередных покушений..
— А на первый взгляд подвоха и нет, — широко улыбнулась я.
Император после моих слов почему-то наоборот напрягся.
— И кому принадлежала столь прекрасная идея? — быстро сообразил он.
Я улыбнулась лишь сильнее.
— Нет.. — сразу понял он мой ответ. — Это может быть ловушкой, Линария..
— Как и твой ход с одним из претендентов на трон, — пожала я плечами. — Кроме того, Нарина лишь заметила, что нам стоит чаще появляться вместе на людях. Место предложила Клаудия, не дав графине договорить, так что.. даже если она планировала заманить нас в конкретное место, у нее уже не вышло.
— Они просто могут перенести ловушку в другое место.
— Но мы ведь будем этого ждать? И будем готовы.. Зато, если что-то действительно случится, у нас появится подтверждение личности заговорщика.
Судя по лицу Ксандра, мои доводы его не особо убедили. Опасения за мою безопасность явно перевешивали желание поймать заговорщиков.
— Кроме того, мы же будем все время вместе. Я буду под твоим личным присмотром, так что что может случится?
Честно, сама не ожидала от себя столь коварного хода. И даже удивилась, когда это я научилась так манипулировать мужчинами? Видимо, жизнь во дворце не проходит даром. Или я просто достаточно неплохо разобралась в характере Ксандра. Нет, не думаю, что он мне себя самым сильным и самым умным (хотя иногда мне казалось, что все-таки мнит), но себе он однозначно доверял больше всех. Как и своей личной охране. А раз я буду все время рядом.. Что же, в этом мы были похожи, себе я тоже доверяла больше, чем другим и даже его охране. И быть как можно ближе сейчас полностью в моих интересах.