Страница 58 из 115
Глава 8 Притяжение музыки
Конечно, о случившимся срыве я пожалела. Практически сразу после того как пришла в себя и выпроводила Ксандра из комнаты. Стоит признать, случилось это недостаточно быстро — сама не скажу, как долго мы просидели так в обнимку на полу, прежде чем я осознала, что настолько открываться перед императором было лишним. Не то чтобы это меня компрометирует (мало ли, сорвалась принцесса, все же не на отдыхе тут), а вот что я раскрыла свою слабость перед тем, кто должен бы для меня быть совершенно чужим человеком — это совсем не хорошо. Раньше я себе таких слабостей не позволяла. И в будущем постараюсь. Но это напоминание о прошлом было мне нужно. Просто я бы предпочла, чтобы свидетелей у него не оказалось. Хотя главное, что я для себя решила — вернусь в родной мир и обязательно посещу Храм. Постараюсь выяснить все о тех, кто когда-то жил в нем. Но сначала надо разобраться с происходящим в этом мире. Вот тут увы для нас ничего хорошего не было.
Во дворце наступило поразительное затишье. Для меня, правда, скорее подозрительное. Несколько дней не происходило совершенно ничего странного или опасного — заговорщики похоже решили затаиться и разобраться в ситуации получше, что меня совершенно не устраивало. Пока они тихо готовят свои планы, мне, совсем не тихо, приходится готовиться к злополучной свадьбе. Правда, с появлением фрейлин, это стало немного легче.
С Амандой мы познакомились на следующий день после неудачного ужина, перед встречей с остальными свеженазначенными фрейлинами, и девушка произвела на меня хорошее впечатление. Впрочем, как будто я сомневалась, что будет по-другому. Внешне она изображала из себя типичную серую мышку — тусклые пепельно-русые волосы, простое довольно закрытое платье, хоть и из довольно дорогой ткани, хрупкая фигурка, немного наивный взгляд голубых глаз. Но это только на первый взгляд. Плавность ее движений подсказала, что девушка владеет своим телом очень хорошо, а такое достигается только годами упорных тренировок. Во всех украшениях на ней я наметанным взглядом признала артефакты, а взгляд.. Нет-нет, но сквозь наивную голубизну проглядывала затаившееся кобра, если знать, что искать.
Аманда была предельно вежлива и сосредоточена — представилась, рассказала свою легенду, пояснила правила поведения (ах, сколько раз я их повторяла своим подопечным). По легенде, она приходилась родственницей одному из отставных генералов, который по старой дружбе попросил императора пристроить родственницу-сиротку в высшем свете. Возраст у девицы уже наступил, а выводить ее в свет некому — не старику же, давно сычом засевшему в своем поместье. А кому как не будущей императрице брать под свое крыло благородных сирот королевства. Так что да — для всех Аманда будет моей первой воспитанницей — скромной и робкой девушкой, впервые попавшей в высший свет, а потому стремящейся держаться поближе к своей покровительнице. Хороший ход — благодаря легенде и внешнему виду девушка не будет вызывать подозрения, скорее жалость или призрение. Что для скрытой охраны только на пользу — лучше, когда тебя недооценивают. Жаль, что я этот козырь уже потеряла, когда отбивалась от стрел наёмников вместе с императором. Не сомневаюсь, что стрелки доложили кому нужно.
Предположения насчет удачно выбранного образа несчастной сироты подтвердились, как только я познакомила Аманду с Нариной и Клаудией. По началу обе девушки выглядели настороженными. Но.. трогательная история, наивный взгляд голубых глаз, и вот уже спустя получаса разговора Клаудия с энтузиазмом обещает девушке помощь с подбором соответствующего гардероба, а Нарина спокойно уверяет, что мы не дадим придворным змеям так просто ее слопать. Знали бы они, какая гадюка на самом деле притаилась рядом.. Впрочем, я и сама подозреваю, что под глупостью кудряшки Клаудии или холодностью невозмутимой Нарины может скрываться ядовитое жало, нацеленное на императора. Стоит порадоваться, что теперь следить за тем, чтобы внезапного удара не случилось, буду не только я. Хотя, не могу не признать, что укол моей профессиональной гордости я получила — мне никогда не удавалось так легко влиться в окружение своих подопечных — артистичности не доставало, чтобы втираться в доверие, да и наивность мне не разыграть должным образом.
В итоге, знакомство с фрейлинами так и осталось самым значимым событием следующих дней. Заговорщики не спешили делать следующего шага. Подставная маркиза все-так же продолжала страдать от болезни в своих комнатах, а настоящая — в подземельях. Личность неизвестного воришки, толкнувшего фрейлину-предательницу под колеса, тоже выяснить не удалось — свидетели описывали парня по-разному, так что стало ясно, что на нем была весьма сложная иллюзия. На самой фрейлине нашли остатки воздушной магии — леди хорошенько подтолкнули, чтобы авария стала фатальной. Источник денег не удалось отследить, как и найти, чтобы кто-то из высшей аристократии в то время расстался с приличной суммой денег.
— И это неудивительно. Счета, счетами, но все высокородные семьи имеют где-то в родовых домах и поместьях небольшую сокровищницу с хорошей суммой наличных и, конечно, украшениями, — вздохнув, поведал мне Ксандр, делясь результатами расследования на одном из очередных ужинов.
— И ты тоже? — заинтересовалась я.
— И я. Более того, у меня есть отдельно личная сокровищница и отдельно государственная — этакий неприкосновенный запас, обеспечивающий стабильность нашей экономики, из которой я впрочем тоже могу позаимствовать, если что вдруг. Но если к делу готовились давно, то могли заранее начать снимать деньги в разные дни. Так что с этой стороны не отследить.
— Круг общения? — хваталась я за любую соломинку.
— Она фрейлина императрицы, — напомнил он мне с тенью обреченности. — Весь дворец ее круг общения. Но при этом никто не знал о ее финансовых трудностях. Некоторые дамы отметили, что долгое время она была не в настроении, но списали это на ссоры с мужем, на которого она часто жаловалась. Этим же объяснили и ее внезапное улучшение — значит все наладилось.
— А что же сам муж? Даже не поинтересовался откуда супруга взяла деньги покрыть все его долги?