Страница 40 из 115
— Она меня пригласила! Разве бы я сам посмел, перейти вам дорогу? Ни в коем разе, ваше величество! Но я же не мог ослушаться приказа будущей императрицы! Я был вынужден! — продолжал плакаться и стонать носом в ковер этот вторженец. — Пощадите, ваше величество!
— То есть, если будущая императрица сейчас ему предложит свергнуть императора, то он тоже сразу согласиться? — тихо хмыкнула я себе под нос. — Какая лояльность еще не коронованной супруге.
К счастью, что потенциальный любовник несет какую-то чушь император и сам понимал, потому лишь скривился и пнул его под ребра, чтобы тот прекратил выть, обвиняя меня во всех грехах.
— А вы собственно почему тут оказались? — заподозрила я неладное. Если меня хотели подставить, то вряд ли бы ограничились присыланием возможного любовника в комнаты. — У вас сигналки на дверях моей комнаты?
Или на тайных ходах. Не удивилась бы, не одной же мне быть такой умной.
— Это тоже, но на ее срабатывание я сначала не обратил внимания — слуги могли принести вам ночной перекус или прийти убираться. Анонимка, — процедил мужчина и выудил из кармана мятый листок.
— И вы поверили?
— Нет, конечно. Но очевидно, что предложение «навестить ночью покои будущей императрицы, чтобы узнать кое-то интересное», простым приглашением ограничиться не могло.
Вот тут я поняла, что это скорее всего еще не конец.
— Так и как много людей видело, в каком виде вы неслись в мои покои? — уточнила с подозрением.
— Охрана на нескольких постах, — мрачно признал мужчина.
Вот тут я и услышала многочисленный ляг и шум приближающихся голосов. Быстро приближающихся.
— Сейчас у нас будут гости, — предупредила я всех. — Как плохо будет, если его увидят? — кивнула на тихо поскуливающее тело под ногами.
— Очень плохо, — пискнула побледневшая Линария, отчаянно прикусывающая губы.
Ксандр отвечать не стал, а сразу предпочел действовать. Подхватив за шкирку несостоявшегося героя-любовника, вздернул его на ноги и холодно процедил, склонившись к смазливому лицу:
— Посмеешь хоть звук издать, и я сгною тебя в подвалах дворца. Лично буду приходить ежедневно пытать, а твои родные навсегда буду считать тебя пропавшим без вести. Ясно?
— Так точно, выше величество, — прошептал побледневший аж до зеленцы мужчинка. Надо же, поверил даже, что император действительно на такое способен. Или.. уже были прецеденты?
Тем временем Ксандр распахнул дверь в столовую, закинул туда этот дрожащий комок и поспешил закрыть дверь.
— Ты только проснулась, — коротко дал указание мне. — И вы тоже, — оглянулся он на служанок.
Мы хором кивнули и бросились к своим спальням. Я едва успела растрепать волосы, распустить пояс халата и добраться до порога спальни, как в дверном проеме моих покоев стало людно.
— Что случилось? — добавила я немного испуга в голос, изображая сонное хлопанье глазами и плотнее закутываясь в халат, словно только накинула его. — Ксандр.. что вы здесь делаете?
— Ваше величество! — отозвалась бравая стража в дверях, застывшая с оружием в руках и рыскавшая глазами в поисках врагов.
— Ваше величество? — хором удивленно пискнули Рания и Линария на пороге своей спальни, и поспешили изобразить реверанс.
— Ваше величество, что произошло? — выступил из рядов охраны суровый мужчина с нашивками на груди.
— Ксандр? — добавила я требовательности в голосе.
Меж тем, за доблестной стражей в коридоре похоже начали собираться зеваки, всполошенные шумом.
— Прошу у всех вас прощения, леди, господа, — хмуро начал император. — Я заснул за бумагами и мне приснилось, что на леди Линарию напали. Толком не проснувшись, я бросился к ней на помощь. Еще раз извиняюсь, за доставленные неудобства, — коротко кивнул он сначала мне, а потом уже всем остальным. В комнате повисла неловкая тишина.
Мда.. вот уж не ожидала, что, прикрывая меня, он решит так подставиться сам. Потому как со стороны сейчас император выглядел едва ли не сумасшедшим для своих подданных. Но похоже, это я так думала.
— Не стоит извинений, ваше величество, — склонил в ответ голову важный стражник, что явно был званием повыше. — Всем воевавшим порой снятся столь реальные сны, что не всегда потом вериться на том ты свете или на этом.
И стража чуть заметно согласно покивала на это. О как, значит, все, кто служит сейчас во дворце участвовали и в сражениях? Обычно дворцовая охрана и военные — это совершенно разные подразделения.
— Линария? — с явно написанным сожалением поперек лица обернулся ко мне мужчина.
— Ах, ну что вы, ваше величество, конечно, я все понимаю, — мягко улыбнувшись, я прошла к императору и взяла его за руку, незанятую мечом. — У вас было тяжелое прошлое, я это прекрасно осознаю.
— Благодарю за ваше понимание, — подхватив мою руку, коснулся он ее поцелуем.
И, казалось бы, на этом можно было бы закончить нашу прекрасную импровизацию и выпроводить всех из комнаты вот только.. Только за спинами стражи уже собралось довольно много потревоженных людей, не слышавших нашего разговора и беспокойно вопрошающих друг друга, что же произошло. И в этом шуме, я прекрасно вычленила имя принцессы, произнесенное знакомым голосом:
— Говорят, император хотел застать любовника в покоях леди Линарии..
Ах ты же тварь такая.. И теперь неважно, какую правду будут рассказывать стражники, ведь слушок пошел, и кто-то видел Ксандр с безумным видом мчавшегося по коридорам дворца с оружием — удивительно еще, как он так быстро у меня оказался, опередив всех на несколько минут. Не иначе как опять магией воспользовался. Нет, с этим надо покончить как можно скорее.
— Ваше величество, если вам будет спокойнее, — повысила я голос, чтобы было слышно и за спинами охраны, — то пусть стража осмотрит мои покои. Чтобы вы уж точно не волновались, что кто-то может на меня напасть.
Рания и Линария вытаращились на меня с испугом, а император с недоумением — неужели я сама решила себе подставить?
— А пока стража будет осматривать покои, мы с вами выпьем чаю в столовой, — мягко улыбнулась я Ксандру и, подхватив под руку, с силой потащила в сторону заветной двери. — Рания, будь так добра, — намекнула я и служанке.
— Сию минуту, ваше высочество, — тут же подхватилась служанка и бросилась к дверям, спешно скользнув меж заставших стражей.
— Мы постараемся справится как можно быстрее, ваше высочество, — с уважением кивнул мне и командир стражников.