Страница 29 из 115
Да простит меня Линария. Ведь ее то как раз умудрились обучить и светским премудростям, и делам политическим, но из себя такого изобразить не смогу. И не стану.
— Что же.. — вздохнула императрица, — видимо, это моя судьба..
Я подняла на нее недоуменный взгляд.
— Я так надеялась, что обзаведусь невесткой, с которой смогу наконец разделить интересы. Но увы, все дети, что окружают меня, чрезвычайно черствы, — с грустной улыбкой призналась она мне. — Императорская кровь весьма сильна, так что мои дети обладают присущими императорскому дому практичностью и упрямством. Киране больше интересна магическая наука и исследования. Мне так и не удалось развить в ней чувство прекрасного — она видит его лишь в строгих линиях формул.
Хоть это и прозвучало как жалоба, но я-то видела скрытую материнскую гордость. По мне, так девочка правильно размышляла — магия ей пригодится для выживания во дворце куда больше, чем умение собирать букеты и подбирать наряды.
— А Кирасу интересны лишь приключенческие романы и тренировки, — продолжила жаловаться императрица. — Я надеялась, что может хоть с вами мне удастся разделить свои интересы и печали..
— Простите, если разочаровала вас.
Но мне это только в плюс. Меньше вероятность, что императрица решит вернуть невестку, когда та откажется от брака. Да и вообще, цели понравится родственникам, император мне не ставил.
— Нет, что вы. На самом деле это даже к лучшему. Лишь очередной раз подтверждает, что Ксандр сделал правильный выбор. Вам знакомо бремя власти, и значит вы сможете разделить эти тяготы вместе с императором. Я, к сожалению, это не могла при всем желании, — задумалась императрица. — Да и не стремилась. Но вы не позволяйте себя задвинуть, Линария. Да, Ксандр упрям, но все же, в отличие от своего отца, умеет прислушиваться к доводам.
С этой его чертой я уже знакома. Именно из-за этого мне теперь предстоит определиться с любовными интересами самой леди Ильясы.
— Общайтесь с ним, Линария, не замалчивайте ни обиды, ни претензии, и тогда все у вас сложится хорошо.
— Благодарю за совет, леди Ильяса, — склонила я голову.
— Но все же, на правах свекрови я буду иногда отнимать у него ваше внимание. Двор важная часть политической жизни страны. С ним нужно уметь обращаться, читать его настроения и его никогда не стоит надолго оставлять предоставленным самим себе, — неожиданно серьезно заявила императрица. — Я буду помогать вам, по мере возможности, но вы должны научиться с ним обращаться. Иногда бывает достаточно провести лишь одно чаепитие, чтобы выяснить, какие мысли и настроения бродят среди придворных и предупредить проблемы. Жены и дочери зачастую знают и замечают куда больше, чем думают мужчины.
— Поверьте, я это знаю.
Недаром столь лет наблюдала за халлисой Уранией. Эта женщина при дворе обладает едва ли не большим влиянием чем ее муж, а он все-таки глава безопасности.
— Я и не сомневалась, — улыбнулась мне женщина. — Не бойтесь и не переживайте, Линария. Я буду помогать вам со всем, с чем могу. Я и преданные мне люди, а таких при дворе достаточно. И первым делом, думаю, стоит познакомить вас с ними. Как вы смотрите на то, чтобы завтра поприсутствовать на моем официальном чаепитии? Там соберутся все благородные леди, активно участвующие в придворной жизни и часто появляющиеся во дворце. Конечно, не всем из них я доверяю, но укажу вам, на кого стоит обратить внимание.
— Буду рада, — выдавила я из себя улыбку. Что же.. очередной светский прием. Ладно, зато может хоть удастся узнать о ее поклонниках?
Некоторое время мы еще обсуждали завтрашний прием — императрица рассказывала мне, что это за традиция. Она каждые две недели собирала леди, чтобы обсудить какие-то новости, либо договориться о проведении очередного торжественного мероприятия, поговорить о благотворительности — в общем, жизнь благородных дам, как она есть. Ну и обладая достаточной внимательностью и проницательностью, узнавала о внутренних делах некоторых семей. Мне на это все оставалось только кивать — в подобных интригах я совершенно не смыслила. Наконец, императрица отметила мою отстраненность и видимо сжалилась.
— Давайте, на сегодня закончим, Линария, — мягко улыбнулись мне. — Я подзабыла, что вчера у вас выдался сложный вечер. И вам еще нужно подготовиться к завтрашнему дню — первое впечатление очень важно. У вас найдется подходящий наряд или прислать к вам моего портного? — забеспокоилась императрица.
— Его величество уже озаботился моим гардеробом, — заверила я женщину.
— Надо же, не ожидала такого понимания от Ксандра, — кажется и правда удивилась Ильяса. — Тогда можно не беспокоиться. Все что от вас требуется, выглядеть столь же великолепно, как и на помолвке. А с остальным разберусь я.
— Благодаря вас за заботу, леди Ильяса.
— Не стоит, Линария. Мы все же почти семья. А сейчас идите отдыхать. Тем более, меня там уже, наверное, заждались мои фрейлины. И да, Линария, вам тоже придется их себе выбрать, так что советую завтра присмотреться к молодым незамужним леди. Посмотрите, кто вам приглянется, а после я расскажу вам про них подробнее.
— Хорошо, леди Ильяса.
Вот еще не хватало радости. Если за мной станет ходить толпа вечно хихикающих и сплетничающих дам, я вообще ничего не смогу делать. Надо будет как-то обговорить этот момент с Ксандром и по возможности избежать.
— Идите.
Низкий поклон в сторону императрицы, и я уже спешу в сторону дверей — наконец-то свобода. Не то чтобы Ильяса была плохой женщиной, но затронутые здесь сегодня темы мне были либо неинтересны, либо опасны, а потому чаепитие выдалось не слишком приятным. Увы, на какое-то время придется привыкать к такому — это не последний наш разговор.
К слову императрица была права, за дверью ее уже ожидала целый десяток переговаривающихся и перемахивающихся веерами леди. Стоило им заметить меня, покинувшую покои императрицы, как они тут же склонились в поклоне.
— Ваше высочество, — выдохнули леди с разной степенью подобострастия, кидая на меня взгляды исподлобья. Точно, конкурс же теперь закончен, а значит вернулись и титулы. Проклятье.
— Леди, — изобразила я ответный поклон и поспешила сбежать. Благо, пусть назад до своих покоев я запомнила.