Страница 110 из 115
Бросив быстрый взгляд на паломника рядом — надо же, тоже оказался магом, я больше не стала терять времени и бросилась к скорпионихе, уже почти пришедшей в себя и злобно делающей выпады хвостом, явно желая нанизать нас на него. Вот от него-то и стоит избавиться первым.
Щелкнув воздушным хлыстом, я накинула петлю на жало и что было силы дернула к себе — тварь пяти метров в длину, кончиком хвоста доставала выше двух, а потому дотянуться до проклятого жала было не просто. Вот только вместо того, чтобы хотя бы дезориентировать тварь, я наоборот чуть не рухнула сама — скорпиониха с такой силой дернула хвост обратно, что меня потянуло вслед за плетью. Придется поблагодарить безымянного паломника, что успел ухватить меня за талию, не дав пропахать носом песок. И едва убедившись, что падать я не собираюсь, сам рванул на встречу гигантской твари. Вот тут мне захотелось его проклясть.
С ужасом пронаблюдав, как этот паломник Прекраснейшей богини, едва ушел от близкого знакомство с огромной клешней, зато успел подобраться близко к твари и одним ударом снес одну из лап, я поспешила следом, на ходу сплетая заклинание. Ладно, пусть за хвост я ее к себе не подтащу, но хоть спеленать клешни, чтобы она не отцапала кое-кому голову, могу попытаться. Если кто и снесет ему голову, то это буду я.
Невозможность оттяпать шустрой добыче конечности разозли тварь лишь сильнее, и она начала еще яростней размахивать хвостом. Я весьма вовремя поспешила присоединиться к безрассудному паломнику, едва успев принять очередной удар на меч, прежде чем он попал ему в плечо. И тут же поспешила увернуться от клешни — пусть отрезать ей она уже ничего не сможет, но получить удар такой махиной тоже не лучше.
Признаться, буквально через пару мгновений битвы, я порадовалась, что в наш караван занесло этих подозрительных паломников. Кем бы они ни были, мечами они владели отлично. Тот, что оказался рядом со мной так точно. В пылу битвы я вообще почувствовала с ним непривычное единение, как будто не первый раз дерусь бок о бок, буквально предчувствуя следующее движение. Поочередно прикрывая друг друга и нанося удары по лапам, мы смогли снести ей одну клешню, и еще пару лап, почти лишая равновесия.
— Надо ее опрокинуть, — бросил мужчина рядом, принимая очередной удар опасного хвоста на свой меч, пока я попыталась отпилить ей вторую клешню, увы, безрезультатно. — Накинем вместе петлю на лапы с правой стороны и дернем с противоположной. А потом хватай ее плетью за хвост, а я снесу его.
— Давай.
Сказано — сделано. Даже удивительно, как мы так слажено сработали. Уже и так неуверенно стоящая на лапах скорпиониха рухнула на бок, стоило нам дернуть воздушные петли на ее оставшихся лапах на себя. Быстро перекинув петлю на хвост, я снова с силой потянула его, стремясь опустить как можно ниже к земле. Взмах меча и отсеченное жало покатилось по песку, а тварь взвыла на грани слышимости, но так пронзительно, что казалось уши заложило.
— Живот! — крикнула я. — Там уязвимое место, надо добить ее!
Мы почти одновременно оказались у беззащитного брюха твари и вонзили в него мечи. Оставшиеся лапы судорожно забились в предсмертных судорогах, и наконец тварь успокоилась.
Устало выдохнув, я перевела взгляд на своего помощника, собираясь поблагодарить, но застыла, встретившись с ним взглядом. Меня накрыло внезапным узнаванием. Как будто все это уже было — напряженная схватка, где непривычно чутко ощущаешь напарника, а потом взгляд глаза в глаза.
Но.. этого не могло быть. Я совершенно точно была уверена, что-то, что мне сейчас привиделось, совершенно невозможно. Но сопротивляться желанию удостовериться на смогла.
Легкое движение пальцев и шаловливый ночной ветерок, ловко сдернул с головы паломника и так заметно разболтавшуюся ткань. И то, что я там увидела, заставило меня испугаться куда больше, чем целая стая скорпионов.
Он изменился. Волосы стали короче, седины на висках как будто чуть больше. Да и морщинки у глаз стали глубже. Но взгляд, которым он на меня смотрел остался все тем же — восхищение вперемешку с желанием обладать. Но это не мог быть он!
Я ошарашенно отступила на пару шагов, так и оставив меч в брюхе мертвой твари.
— Линария, — мягко заметил мужчина, делая шаг вперед.
Имя заставило меня нервно дернуться и отпрянуть еще дальше. Это не может быть правдой! Ксандр Арвийский правитель империи Арвин, не может сейчас стоять посреди пустыни рядом с трупом гигантского скорпиона и смотреть на меня с такой нежностью! И то, что он называет меня чужим именем только подтверждает это! Нет, наверное, меня просто задело жалом и это какие-то галлюцинации.
— Прости, — остановился он. — Я не привык.. Кайлина.
— Это галлюцинации. Это точно просто бред, — пробормотала я, все так же отступая.
Где-то там, как будто очень далеко, Кратч перекрикивался с остальными паломниками, подтверждая, что все твари уничтожены. И я поняла, что мне очень повезло, что подобными видениями меня накрыло после того, как сражение было законченно, потому что сейчас я была слишком обескуражена, чтобы вовремя отреагировать на нападение.
— Почему же не может? — спокойно поинтересовался у меня Ксандр, причем уже нормальным, совершенно не хриплым голосом. Еще одно подтверждение, что это не правда!
— Потому что ты просто не мог оказаться здесь!
— Не так уж это и сложно. Ты попала в мой мир без особых проблем. Мне в этом случае было даже проще — у меня имеется свой портал.
Вот тут я совершенно ясно и окончательно поняла — это все же реальность. Император Ксандр Арвийский явился в другой мир по мою голову. И я совершенно не представляла, что от этого визита ожидать.
— Цела? — вывел меня из ступора Кратч, появившись рядом и закинув мне руку на плечо. — Все хорошо? — бросил он подозрительный взгляд на лишившегося прикрытия платка Ксандра.
— Да, цела, — кивнула я и заметив, каким взглядом император окинул чужую руку на моем плече, почему-то поспешила ее скинуть. — У вас все хорошо? Никто не ранен? В лагерь не пробрались?
— Да, все отлично. Твои.. знакомые, — достался очередной внимательный взгляд императору, — оказались весьма кстати. Почти без проблем со всеми разобрались.
— Мы рады помочь, — сухо кивнул мужчина. Выдернул из тела скорпионихи, сначала свой, меч, потом мой, и после протянул его мне. — Госпожа, талантливый воин. Сражаться бок о бок с ней было честью для меня.