Страница 109 из 115
— Занято, — процедила я. — Пожизненно. И как бы не был высокороден ваш господин, до статуса того, кем оно занято, ему не дорасти. Запомните — мне не интересно! Не важно, чем вы руководствовались, задавая этот вопрос. Я свою позицию вам обрисовала. Держитесь от меня подальше.
Не дожидаясь ответа, я резко развернулась и ушла к центральному костру, чтобы там пристроиться рядом с Кратчем.
— Ты чего такая злая? — удивленно заметил он, передавая мне тарелку с ужином.
— Замотанные достали, — процедила я. — Пожалуй, ты был прав, тут возможен тот же случай, что и с Гадюкой. Так что присматривай за ними.
Наемник перевел прищуренный подозрительный взгляд в сторону другого костра вокруг собрались все пятеро паломников.
— Понял, — кивнул он серьезно. — Если что, прикопаем их здесь в песочке. Будет кто спрашивать — скажем песчаные твари сожрали. Пустыня — случается.
Я согласно кивнула.
А ночью на лагерь и правда напали.
Ничто не предвещало беды, ночь была тиха и спокойна. Да и место было довольно-таки безопасным. Мы с Кратчем отдыхали у костра, прикрыв глаза. Не спали, нет, но просто позволили себе немного расслабиться и посидеть в тишине. Неладное первым заметил именно Кратч — он внезапно вздрогнул, и я тут же открыла глаза, почувствовав его тревожность. Он только прижал руку к песку рядом, а я уже ощутила, как завыло мое предчувствие — приближается беда.
— Что там? — уточнила почти шепотом, боясь сбить его концентрацию. А сама тем временем усилила слух на максимум прислушиваясь к окружающему миру, но тот был подозрительно тих. Так что же так насторожило напарника?
— Скорпионы, — процедил он, закрыв глаза и слушая землю. — Целая кладка. Прорываются к нам с запада.
— Поганый твой язык, — процедила, выругавшись сквозь зубы. — Накликал на нашу голову тварей. Большие?
— Мамаша метров пять. Детки чуть меньше трех.
Я едва слышно простонала сквозь стиснутые зубы.
— Сколько?
— Почти десяток, — признался он со вздохом.
— Не иначе как тебя проклял кто-то, — покачала я головой. — Настолько неудачно ляпнуть. Сколько у нас времени?
— Меньше пяти ти.
— Надо всех поднимать.
Вскочив на ноги, я издала пронзительный свист, усилив его магией.
— Подъем!
Лагерь тут же зашевелился, мгновенно впадая в панику.
— Что случилось? — не успела я моргнуть, как рядом оказался поднадоевший мне паломник. Смешно сказать, что это едва ли не впервые, когда я была рада его увидеть.
— К нам лезет с десяток песчаных тварей. В этот раз можете использовать свое оружие не стесняясь. Берегитесь хвостов — у них ядовитое жало. Противоядие у меня есть, но его надо еще успеть применить, — коротко бросила я ему.
— Внимание, к лагерю приближается с десяток песчаных скорпионов, — обратилась я к разбуженным караванщикам, многократно усилив голос. — Все способные обращаться с оружием — организуем круговую оборону вокруг лагеря. Остальные — отвязывайте лошадей и собирайтесь вместе с ними в центре лагеря. Задача обороняющихся — по возможности просто отгонять прорвавшихся тварей от лагеря. Мы с Кратчем сами от них избавимся.
— Мы поможем убить тварей, — раздался голос у меня за плечом. Даже оборачиваться не надо, чтобы знать, кто это.
— Да на здоровье, — буркнула я уже нормальным голосом, вытаскивая свой изогнутый клинок из ножен. — Не убейтесь только.
В лагере началась паника, но более-менее организованная — не первый раз люди через пустыню идут, знают, чего ожидать. Правда встреча с таким количеством скорпионов одновременно, да еще столь крупных особей, это невероятная неудача. Пока люди спешно собирались в центре лагеря и вытаскивали оружие, Кратч, снова взялся слушать землю, чтобы понять, откуда они выползут.
— Северо-запад, — пробормотал он, поднимаясь на ноги.
— Каков план действий? — уточнил глава паломников, уже вооружившийся, как и четверо его друзей рядом. Но от тряпок так и не избавились, хотя мне казалось, что они будут мешаться.
— План прост и понятен — не дать тварям пробраться в лагерь, — хмыкнул Кратч, вытаскивая из ножен свой меч.
— И правда прост, — хмыкнул один из замотанных. — А подробнее?
— Подробнее — как только они выползут из песка, я постараюсь их снести воздушной волной подальше от лагеря. Я беру на себя самую крупную особь — мамашу. На Кратче последняя линия обороны лагеря. Ну а вы добиваете всех в промежутке.
— Куда лучше бить? — уточнил третий.
— Первым делом лучше всего постараться избавиться от хвоста с жалом. Цельтесь в сочленения на лапах и хвосте. И старайтесь держаться подальше от клешней — они вполне могут и руку отрезать. В тело целиться смысла нет — панцирь слишком крепкий, — пояснил Кратч.
— Почему вы берете на себя самую крупную особь? — неожиданно спросил у меня хриплоголосый. За что получил от меня осуждающий взгляд — серьезно? Это самое важное на данный момент?
— Потому что я сильнее как маг, — отрезала я. — Я маг воздуха, которого здесь достаточно. Кратч маг земли — пески не его место.
— Эй! — возмутился наемник, хотя и сам знал, что колдовать среди песков ему почти невозможно.
— Зато он сможет почувствовать, если кто-то из тварей уйдет под песок и попытается прорыться внутри лагеря, — не обратила я внимания на его возмущение.
— Я помогу вам, госпожа, — твердо заявил хриплый.
— Не мешайтесь, лучше, — с раздражением бросила я.
К сожалению, на дальнейшие споры времени не осталось — твари наконец объявились.
Сначала песок в нескольких метрах от нас вдруг заволновался, словно поверхность воды, забурлил, и после вздыбился наверх. И из облака песка к нам шагнул огромный скорпион, распахнув клешни. Из провала за ним высыпало еще около восьми тварей поменьше и бодро засеменив многочисленными лапами они рванули по направлению к лагерю вперед своей тяжеловесной мамаши.
Не экономя резерва, я послала им на встречу волну чистой силы, лишь немного контролируя ее, чтобы не поднять пыли — еще потеряем тварей из виду. И какого же было мое удивление, когда я ощутила, что к моему потоку воздуха присоединился чужой, почти такой же мощности. Двойная волна с легкостью подхватила тварей и переворачивая в воздухе отнесла почти на двадцать метров от лагеря, разве что мамашу не удалось отбросить так далеко — слишком крупная тварь.