Страница 106 из 115
— И у меня. И у тебя. И я тебе скажу у нашей милой главной жрицы тоже при себе кинжал припрятан, — добавил он шепотом. — Так что же такого? Девочка, мы все здесь ходим под оком Неустрашимого Воина, оружие неотъемлемая часть нашей жизни.
— Но ты же признаешь, что они подозрительные?
— Конечно, это глупо отрицать. Из них паломники такие же, как из меня «дедушка», — влез в разговор Бирей, подмигнув мне своим единственным глазом. — Но ты же и сама понимаешь, что обстоятельства разные бывают. Вот и мы все же станем «дедушками». А они вполне могут оказаться «паломниками». Девочка, очевидно же, что это какая-то шишка пожаловала со своей охраной, желая остаться безымянным покровителем. Кто знает почему — может грехи какие замаливает, а может надеется на помощь богини в любовных делах своих. Так что же ему в этом отказывать, коли он по делу пришел. За порядком мы следим, не переживай. А мотивы их не наше дело, — отмахнулся бывший наемник и вернул свой интерес в тарелке с обедом.
Вот все говорят одно и тоже, а мне все равно было не по себе. Потому следующие несколько циклов, что Майли показывала мне обновления в храме, я не переставала краем глаза следить за подозрительными паломниками. Что сказать — все пятеро были примерно одного телосложения и роста, а потому отличать их друг от друга почти не представлялось возможным. Особенно с учетом того, что они с ног до головы были закутаны в ткани, словно песчаные отшельники. И ни разу за это время я не увидела, чтобы они открывали свое лицо. Они разбили походный лагерь в дальнем углу оазиса и в целом держались обособленно. Готовили себе сами, с благодарностью принимая у жриц лишь фрукты. Но при всей своей отстраненности, неизменно оказывались рядом, когда кому-то в храме требовалась помощь.
В итоге, при всей своей подозрительности и желании найти подвох, я так и не нашла к чему придраться, и пришла к выводу, что Бирей прав — кто-то высокопоставленный возжелал получить покровительство богини. Возможно, хочет стать первым, чей брак благословят новоявленные жрицы? Как бы там ни было, их присутствие меня почему-то напрягало, хотя никакой угрозы и не было. И честно говоря, я вздохнула со спокойствием, когда очередным утром Майли заявила, что хочет ехать в Гебу в приюты. Для себя я решила, что на этом мой визит можно закончить — храм почти готов и делать мне в нем нечего. Поэтому я решила сопроводить жрицу вместе с Цархом до города, а там уже подвязаться к первому каравану, что пойдет в столицу. Пора возвращаться домой, меня там задание от Кайрина дожидается.
Какого же было мое удивление, когда, выйдя вместе с Майли из храма, я увидела у ворот весь отряд «паломников» на лошадях, готовый к отправлению.
— Вы тоже решили отбыть сегодня? — понятливо кивнула им жрица, а я взглянула на нее удивленно — опять все прошло мимо меня? Видимо, подозрительные господа уже обсуждали с ней, что собираются их покинуть.
— Да, госпожа, — ответила ей знакомый хриплый голос. Или не совсем знакомый. Из-за этих тряпок полностью скрывающих их, различать незнакомцев было практически невозможно. — Кажется, мы сделали здесь все что могли. Если позволите, мы сопроводим вас до Гебы, и там наши пути разойдутся.
— Да, конечно. Благодарю вас за помощь. И знайте, что в храме всегда будут вам рады и, если вам понадобится, с радостью благословят ваши союзы с любимыми.
— Будет достаточно, если вы помолитесь за воссоединение всех влюбленных сердец, — выдал ей странный ответ, по-видимому, все же глава этих паломников.
— Непременно, — серьезно ответила ему жрица.
Признаться, я до последнего опасалась, что от этих паломников нам теперь вообще не отделаться. С того самого момента, как увидела их у ворот подозревала, что после они напросятся сопровождать нас в городе — исключительно ради безопасности уважаемых жриц. Но нет, пара тиков в пути через пустыню, и сразу за воротами Гебы, подозрительный отряд с нами распрощался, пожелав успехов во всех начинаниях. Я с подозрением проследила, как они скрылись за поворотом улицы и только после этого позволила себе вздохнуть спокойно. Еще и пожурила себя — совсем подозрительной стала, после путешествия на другую грань. Стоило бы просто доверять своему чутью — пусть я получила свое прощение и служить Неустрашимому больше не обязана, своих даров он меня не лишал. В этот раз источником беспокойства были именно мысли в моей голове, а не чутье на опасности. Значит, я просто перенервничала из-за очередного возвращения в оазис. Хоть он и сильно изменился, но видимо это место все равно подсознательно будит во мне страхи и подозрения, а я просто перенесла их на незнакомцев.
Проводив Майли с Цархом до ближайшего приюта и распрощавшись с ними, я направилась в местное отделение гильдии — передать его главе привет от Кайрина, ну и выяснить про ближайший караван в столицу. На мое счастье, одни как раз отправлялся туда следующим утром. Договорившись с караванщиком о сопровождении, я спокойно переночевала в свободной комнате в гильдии, а утром, запасшись водой и провизий, отправилась к месту сбора каравана.
И какого же было мое удивление, когда среди шумно собирающихся повозок торговцев, я увидела пятерых всадников, затянутых в светлые ткани, на крепких жеребцах.
— Госпожа, похоже судьба свела нас вновь, — приблизился и поприветствовал меня паломник с хриплым голосом. — Неужели вы тоже направляетесь в столицу?
— Да, — сверлила я его подозрительным взглядом. — А вы туда какими судьбами?
— Нам необходимо передать послание вашему монарху. Если бы мы знали, что вы направитесь в столицу, то попросили бы сразу нас сопровождать, а не искали подходящий караван. Но я рад, что нам довелось встретиться снова. Возможно, по прибытию в город, вы сможете сопроводить нас до королевского дворца?
— Конечно, — процедила сквозь зубы.
Называйте меня параноиком, но внутренне чутье подсказывало, что они в этом караване по мою душу. К сожалению, к божественному провидению это чутье не имело никакого отношения, потому нельзя было исключить и что я мнительная. И все же.. что этим типам от меня может быть нужно? У меня будет целых четыре цикла, чтоб это выяснить, пока мы не доберемся до столицы. Впрочем, если они не отстанут от меня и после завершения пути, то подозрения будут уже обоснованными, и вот тогда я подключу к разборкам всю гильдию. А пока.. пока мне остается лишь наблюдать и делать выводы.