Страница 100 из 115
— Достаточно. Мальчишка Ставрийского оказался хорошо посвящен в их планы, а что не знал он сам, рассказали те, кого он сдал. Я и представить не мог, что все это еще тянется со времен нездоровых идей моей дорогой матери, — поморщился Ксандр. — Чувствую себя форменным идиотом.
— У герцога было много времени подготовиться и продумать свой план. Не удивительно, что ему легко удалось привести его в действие, — попыталась я успокоить его. — И что ты теперь будешь делать с его семьей?
— Что тут сделаешь, — скривился Ксандр. — Не представляешь, как я жалею, что пообещал старику не трогать его отпрыска. Тот знал, чего просить. Убить я его, к сожалению, не могу. Впрочем, с этим вполне справится и обычная жизнь. Ставрийские естественно лишились титула, а вскоре лишаться и памяти. Рейсона отправят служить на границу простым солдатом. А Клаудия с бывшей герцогиней примут постриг и будут до конца жизни вымаливать прощение в храме Любви Раскаявшейся.
— Любви Раскаявшейся? — с удивлением уточнила я.
— Самый закрытый и аскетичный храм богини на нашем континенте. Туда приходят те отчаявшиеся, что больше не могут жить в этом мире, по каким-либо причинам, и ищут покоя или искупления. При храме есть приют для бездомных и больных, которым и помогают жители храма на совершенно безвозмездной основе. Вот пусть дамы отрабатывают свои грехи на благо жителей империи, — хмыкнул император.
Что же, неплохое решение. Но все же, меня волновал еще один вопрос.
— Почему он решил действовать через сына, а не через дочь? Почему герцог, не попытался сделать из Клаудии императрицу, а решил пойти более сложным путем? У него ведь было достаточно власти, чтобы вывести Клаудию в победительницы.
— Ну, во-первых, даже если бы она выиграла, навязать мне кого-то в жены было бы слишком сложно, — хмыкнул Ксандр. — А во-вторых.. Клаудия сама сказала, что не хотела быть императрицей. Слишком опасно и сложно, кроме того, судя по опыту моей матери, не так уж много власти бы у нее было. Быть сестрой императора куда выгоднее — привилегии почти те же, зато контроля и ответственности меньше.
Что же, Линария была права с самого начала — только самая безнадежная глупышка будет считать место императрицы пределом своих мечтаний. А Клаудия такую лишь изображала, по факту она прекрасно себе представляла, чем это может обернуться.
— Но пока разобрались только с семейкой самого герцога, — вздохнул мужчина. — Предстоит еще решить, что делать со всеми остальными замаравшимися. Большинство, конечно, казню, но показательные суды все же придется для начала произвести. Чтобы в следующий раз заговорщики хорошо себе представляли, чем это может закончится.
Это тоже правильно. Хотя опыт подсказывает мне, что люди очень плохо учатся на чужих примерах.
— Боюсь из-за судов нам придется отложить свадебные приготовления, — словно извиняясь, заметил Ксандр. — Да и после показательных казней сразу проводить празднество, будет не слишком хорошо. Не хотелось бы омрачать это событие.
Как бы не хотелось мне оттянуть этот момент разговора, но он сам его начал.
— Именно об этом я и хотела поговорить, — сделав глубокий вдох серьезно посмотрела я на него. — Я хочу уехать. Как можно скорее.
Ксандр на мгновение замер, но почти тут же расслабился.
— Хочешь съездить домой, пока я буду разбираться с этой грязью? Хорошая мысль. Думаю, ты соскучилась отцу. Съездишь, развеешься, лично пригласишь его на свадьбу..
— Не надо, Ксандр, — покачала я головой, обрывая его речь. — Ты же понял, о чем я говорю. Не делай вид, что это не так.
Ксандр судорожно сжал руки в кулаки, на лице его заиграли желваки. Резко подорвавшись с места, он ушел ко окну, повернувшись ко мне спиной.
— Нет, я не понимаю, — глухо ответил он. — Я не понимаю, почему ты продолжаешь мне отказывать.
— Мы все решили с самого начала, — тихо заметила я. — Меж нами был заключен договор с четкими условиями. Я выполнила свои обязательства в более чем полной мере — заговорщиков мы обезвредили вместе. Теперь твоя очередь выполнить свои — отпусти меня.
— Нет! — прорычал император и, в мгновение оказавшись рядом, ухватив за предплечья, поднял меня из кресла и встряхнул. — Причем тут вообще какой-то дурацкий договор! Столько всего меж нами произошло с тех пор, разве он вообще имеет значение?
— Для меня имеет, — прямо глядела я ему в глаза.
— То есть вот, что между нами было все это время? Всего лишь «договор»? — сверлил он меня злым взглядом.
— Это все, что между нами может быть, — подтвердила я.
— Ладно ты пытаешься соврать мне, но себе-то не ври. Мы гораздо большее, чем магически заверенная бумажка. Я не верю, что безразличен тебе..
— Это твое право. А в моем праве потребовать исполнение этой магически, как ты сам заметил, заверенной бумажки. Ксандр, ты поклялся на крови, что отпустишь и не будешь преследовать, если я того попрошу. Так вот — я прошу..
Лицо императора буквально исказила мука, и я увидела, как вокруг его запястий засветились красным браслеты клятвы.
— Почему Линария? Я не понимаю, почему? Что я сделал не так? — с отчаяньем смотрел он на меня. — Это потому что я оказался неспособен сам разобраться с этим проклятым заговором? Ты считаешь, что я не смогу защитить тебя?
— Глупости, — слабо улыбнувшись, покачала я головой. — Ты любимчик богов. Думаю, что и без моей помощи, тебе бы удалось разобраться, просто с большими жертвами. И мне не нужна защита, я сама прекрасно могу с этим справиться. Просто.. мы не подходим друг другу. Мы словно из разных миров..
— Это ты говоришь глупости. Я не могу себе представить женщину, которая подходила бы мне больше.
— Это потому что ты не знаешь меня по-настоящему..
— Послушай, Линария, — все еще крепко сжимал меня в руках Ксандр, несмотря на то, что клятва явно обжигала его. — Я догадываюсь, что ты скрываешь что-то от меня. Но мне глубоко плевать, что это. Я приму любую правду, только поделись ей. Или наоборот, ничего не рассказывай, если не хочешь. Я не буду спрашивать и никогда тебя не упрекну.. Просто, останься.