Страница 101 из 115
Второй раз за много лет, я с трудом могла сдержать слезы. И второй раз это происходит из-за этого мужчины. Если бы наши жизни сложились по-другому, я бы хотела остаться. Если бы он не был правителем огромной страны, а я не была простой наемницей, я бы попыталась остаться. Если бы мы хотя бы были жителями одного мира, я бы осталась.. Но между нами разница не просто положений, а целых миров. И последовательнице бога воины не место на троне рядом с посвященным богине Любви и любимцем богини Судьбы. Наши дороги никогда не будут идти вместе.
— Я не могу, — с силой вырвалась я из его рук и отвернулась. — Мне здесь не место. Все это слишком тяжело.. Я.. понимаю Клаудию и не готова взвалить на себя груз в виде империи, прости. Не хочу, чтобы моя жизнь превратилась в постоянный кошмар из заговоров и покушений.
Я знала на что давить. Он сам показал мне эту слабость, и я не преминула ей воспользоваться. Прости, император, но так будет лучше для нас обоих.
— Я понял.. — глухо ответил он. — Что же.. не похоже, что я имею право или возможность остановить тебя. Но я все же буду надеяться, что ты изменишь свое решение.
— Нет, — твердо ответила я, оборачиваясь и со всей доступной мне уверенностью встречая его пронзительный взгляд. — Прости, но нет. Мы уедем завтра утром.
Я заметила, как ошеломлен он был столь быстрым отъездом, но возражать не стал.
— Что, даже не попрощаешься ни с кем?
— Не думаю, что стоит, — покачала я головой. — Надеюсь, ты сам объяснишь все своей семье. И лучше расскажи им правду.
— Как скажешь.. не моя императрица, — горько усмехнулся он.
Я кивнула. Больше сказать мне было нечего. Да и опасалась я продолжать разговор. Сейчас все что мне было нужно, это сбежать подальше от него.
— Я подготовлю к утру сопровождение для тебя, — догнал меня его голос на пороге кабинета.
— Спасибо, — глухо отозвалась я, с трудом удержав в себе пожелание, чтобы в нем не оказалось его.
Уже положив руку на ручку двери, я заметила еще кое-что. Убедив себя, что это последний раз, я обернулась обратно к Ксандру и, сделав пару шагов, протянула ему руку.
— Твое кольцо.. пожалуйста, забери его.
Помолвочный перстень весело сверкнул у меня на пальце.
Ксандр взял мою ладонь, заставив едва заметно вздрогнуть, погладил большим пальцем ободок перстня, а потом поднял на меня взгляд:
— Нет.
— Что? Но.. это же помолвочный перстень. И ты обещал меня отпустить.
— Я точно знаю, что обещал, — прямо смотрел на меня император. — Раз ты просишь, мы расторгнем помолвку. Я тебя отпускаю. Но я никогда не обещал забрать обратно все подарки. Это кольцо мой тебе подарок. Пусть оно оберегает тебя.. и напоминает обо мне.
Глядя в его глаза, я понимала — он не отступит. Он решил оставить мне этот проклятый перстень молчаливым упреком. И я приму этот упрек. И заберу его с собой — единственное напоминание о том, от чего отказалась и что никогда и не могло быть моим.
— Хорошо, — опустила я взгляд. — Прощай, Ксандр.
— Я не буду прощаться, — покачал он головой. — Я буду ждать тебя, Линария.
Чужое имя резануло слух вновь. Но теперь это было в последний раз.
* * *
Следующим утром, экипаж кронпринцессы Верлинии покинул дворец. И император все же не появился в нашем сопровождении, как я на то и надеялась. Вот только легче мне от этого не стало.
В тяжелом молчании отряд императорской охраны сопроводил нас до самого портала в Верлинию. А на той стороне нас уже встретили верноподданные кронпринцессы, весьма довольные ее благополучным возвращением. Моя игра в наследницу целой страны на этом была закончена.
Всю дорогу Рания и Линария бросали на меня опасливые взгляды и боялись заговорить. А я просто любовалась зелеными видами за окном, внезапно осознав, что, пожалуй, буду скучать. И за любованием бесконечной густой зеленью и снежными шапками на вершинах гор, дорога до загородного поместья прошла и вовсе незаметно. Но вот, мы все же добрались. От родного дома, меня отделяли буквально несколько дверей, а проведенное здесь время внезапно стало казаться замысловатым сном.
— Кайлина, — окликнула меня принцесса, едва мы оказались внутри ее поместья и слуги попытались оттеснить нас друг от друга. — Кайлина, я.. я бесконечно тебе обязана. И я понимаю, что никакими деньгами и услугами мне не отплатить за все, что ты сделала. Но.. может ты все же, что-то хочешь? Что угодно, пусть даже оно тебе кажется не сбыточным, ты просто скажи, а мы подумаем и решим, что сделать, — подойдя ко мне, она взяла мои руки в свои ладони. — Я.. очень хочу что-то для тебя сделать. Может, задержишься немного у меня в гостях? Просто отдохнешь, погуляешь, подумаешь?
Я глубоко задумалась и бросила взгляд на окно, за которым лес уже заволокло туманом и сыпал мелкий дождик.
— Я хочу домой, — вздохнув призналась принцессе. — Я очень устала и просто хочу домой.
— Вот как, — расстроенно опустила принцесса руки. — Ну что же, я попрошу начать готовить портал. Но боюсь, что еще на одну ночь тебе придется задержаться.
— Это ничего, — слабо улыбнулась я девушке.
— Может, ты хочешь еще что-то? Что угодно? — не теряла надежды принцесса.
— Артефакты, — немного подумав, все же заключила я. — Те самые, которые помогают скрыть магию. Пара штук очень пригодилась бы нашей гильдии.
— Артефакты.. — отрешенно кивнула Линария, грустно опустив плечи. — Ладно, хорошо.. Их подготовят к твоему отбытию.
— Благодарю, ваше высочество, — склонила я голову.
— И Кайлина, знай, ты всегда можешь попросить у меня любой помощи, — заверила меня принцесса. — Ты знаешь, как со мной связаться и, если что-то надумаешь, что угодно, просто попроси халиссу Уранию устроить нам встречу. Я обязательно тебя выслушаю и сделаю все, что в моих силах.
— Благодарю вас за оказанную честь, ваше высочество, — вновь поклонилась я ей, про себя понимая, что никогда не воспользуюсь предложенной услугой. Вообще постараюсь забыть об этом путешествии. Хотя вряд ли мне это удастся.
Спустя еще сутки, я вышла из-под сводов королевского дворца. Яростное солнце окутало меня тяжелой духотой и казалось чужим и жестоким — настолько я отвыкла от родных песков. Но пара минут под палящими лучами, и я вновь дышу полной грудью — это мое место. Это правильно. А оказавшись за воротами дворца и увидев знакомую широкоплечую фигуру наставника, я и вовсе расчувствовалась, осознав, что все же вернулась домой.