Снежная вакансия

3 Магия работы с подчиненными

= Кассий Нериус =

«Не верь», – вот первое правило инквизитора. С этих слов начинал свои уроки учитель Кассия, и сам он старался донести до студентов ту же мысль.

Не верь тому, что видишь, слышишь и чувствуешь, потому что иллюзия – оружие ведьм. Они знают, чего ты хочешь, просчитывают твои слабости и безошибочно бьют по ним.

Логически Кассий понимал, что его новая помощница не имеет никакого отношения к ведьмам. Во-первых, он четко озвучил требования: девушка без капли магии, а во-вторых, ведьма не смогла бы перешагнуть порог академии. И все же сейчас декана Нериуса обуяли сомнения.

Сколько полуголых женщин он видел за свою жизнь? Сколько ведьм пыталось подобраться к нему под видом соблазнительной девицы? Не сосчитаешь! Но ни от одной из них кровь мага не превращалась в расплавленный свинец.

Кассий смотрел – и не мог отвести взгляд. Физически не мог. Белая кожа, странное и чересчур откровенное белье, узкие плечики, острые ключицы. Молочные груди с едва проступающими голубоватыми венами, с мягкими персиковыми вершинками. И бессовестно рыжие локоны.

Все это напоминало классическую ведьмину ловушку. Кассий, которому был неведом страх, впервые испугался собственных эмоций. Слишком остро он отреагировал на малознакомую девушку, слишком сильным и болезненным было внезапное желание.

Сначала – там, в бальном зале. Зачем он пригласил ее на вальс? Ответ был прост и непригляден: мессир Нериус не просто хотел, он жаждал прикоснуться к ней. Положить ладонь на скрипичный изгиб талии, вдохнуть дразнящий аромат духов. Жасмин, ландыш и еще что-то неуловимое, женственное. Запах шелковистой кожи, локонов, что щекотали его, когда Арина кружила с ним по залу.

В те моменты Кассий думал лишь об одном: как бы поскорее увести ее прочь. Долгое воздержание давало о себе знать – возбуждение накатило резко, душило и размывало мысли. Кассий смотрел на нее и явственно представлял, как вберет в себя эти припухшие девичьи губы, как потянет за ленточку на корсете, обнажая сладкое тело.. Конечно, придется потерпеть пару свиданий, соблюсти необходимые приличия, демон бы их подрал..

Что ж, все случилось гораздо быстрее. Вот она перед ним. Почти голая. Вокруг – ни души. Пожалуйста, закрой дверь и делай то, что так хотелось! Но нет, мало того, что эта девица – его помощница, так она еще умудрилась взломать магическую защиту и перевернуть все вверх дном!

Вопросы роились в голове Кассия сотней бешеных шершней. Как Арина проникла сюда? Зачем рылась в его вещах? А главное – почему пытается выпороть хлыстом для ведьм саму себя?

— Простите, мессир, я случайно! – последовал сбивчивый ответ.

Н-да. Исчерпывающе. Арина отшвырнула кнут и принялась торопливо натягивать платье, покраснев до кончиков волос. Эдакая спелая наливная морковка! Кассий аж головой мотнул, чтобы протрезветь. И нет, он почти не пил, просто эта девица пьянила похлеще деревенского домашнего вина.

— Как ты сняла защиту? – Маг отвернулся и осмотрел дверь, чтобы отвлечься от дурманящей картинки.

Все до единого символы были бледными. Безупречная работа! Не каждый преподаватель смог бы справиться с этими чарами так идеально и быстро. Сколько Кассий проторчал, как дурак, у входа в восточное крыло, прежде чем у него закончилось терпение? Минут пятнадцать?! А тут часа два надо ковыряться, если не знаешь схему защиты.

— Это не я! – До Кассия донеслось шуршание ткани и прерывистое дыхание. – Я заблудилась и попросила помощи у покойного Пилигрима. Сказала, что ищу вас, и вот он перенес меня сюда.

— Пилигрим?! – опешил инквизитор и обернулся.

Зря, очень зря. Девица как раз изогнулась, чтобы затянуть корсет. Волосы упали ей на лицо, от напряжения она закусила нижнюю губу.. Немудрено, что старик Пилигрим тоже поддался ее обаянию. Неважно, сколько столетий назад он умер, эта любого мужчину поднимет из могилы!

— Ага! – Арина смущенно улыбнулась и похлопала ресницами. – А шкаф сам упал, чуть меня не раздавил. Все вот высыпалось.. И там еще какой-то паук был, мне показалось, он у меня на спине, я хотела его убить. Посмотрите, пожалуйста, я смахнула его?

На этом Арина убрала волосы на грудь и повернулась к Кассию спиной. Никакого паука там, ясное дело, не было. Зато были лопатки, родинка над поясницей и соблазнительные ямочки над кружевом белья. Она издевалась! Лгала, пыталась обольстить – и все без зазрения совести. Кассий просил помощницу, чтобы она избавляла его от лишних проблем, а не создавала новые!

— Собирай свои вещи и уходи, – глухо произнес маг. – Ты здесь работать не будешь.

Как ни странно, девица нисколько не расстроилась. Даже наоборот! Кассию почудилось, что она выдохнула с облегчением.

— Хорошо, мессир! Всего доброго! – И преспокойно засеменила к двери, придерживая болтающийся корсет.

— Ты бы хоть оделась нормально. Здесь все-таки студенты!

— Да у меня это.. Шнуровка порвалась! – Снова виноватая улыбка. – Но ничего страшного, я вас беспокоить не хочу. Не подскажете, как отсюда на улицу выйти?

— На улицу – в таком виде? – Кассий мысленно зарычал и стиснул зубы. – Поди сюда.

Арина замерла, словно он обратился к ней на каком-то незнакомом языке, а потому Кассий сам шагнул к девушке, развернул и ухватился за кончики шнурка. Тот и впрямь был разорван. Может, и остальное правда?..

Нет. Не верь тому, что видишь, слышишь и чувствуешь! Особенно – последнему. Кассий рывком потянул шелковые веревочки, но переусердствовал. Арина тихонько ахнула, покачнулась, прижалась задом к.. В общем, еще на одну проблему у декана стало больше. Хотя.. Чего уж там, сразу на две. И если справиться с первой Кассий мог при помощи холодного душа, то вторая сулила долгоиграющие последствия.

— Интересный способ провести собеседование! – насмешливо произнес Маркус, подперев плечом косяк.

Ну конечно, куда в этом бардаке без ректора? Ладно бы Маркус был просто начальством Кассия, держал бы дистанцию, как с остальными преподавателями, проявлял маломальскую тактичность. Но старший брат.. Этот в покое не оставит ни за какие коврижки! Уговорил ведь сменить полевую работу на пыльный кабинет и толпу оголтелых недоучек, возомнивших себя инквизиторами!

— Мы уже закончили, – объявил Кассий, затянув-таки злополучный шнурок на корсете и завязав морским узлом. От греха. Случайно ли, специально – в ближайшее время она не разденется точно.

— Надеюсь, ты не очень мучил де.. – Маркус осекся, заметив на полу боевой арсенал Кассия. – Ты с ума сошел?! Она же не ведьма! Твоя паранойя переходит все границы!