Снежная вакансия

Пряный аромат сандала, ставший таким родным, согревал и сулил удовольствие. Покалывала подбородок чуть отросшая щетина Каса, и даже сквозь мантию и шерстяной сюртук я чувствовала, как пылко бьется огненное сердце инквизитора. Хотя.. Не придумать ли теперь новое название для его профессии? Скажем, детектив или следователь. А что? Ведь недаром на его факультете с этого года учат не только ловить и обезвреживать преступников, будь то ведьмы или маги, но и расследовать эти самые преступления. Да и юридических предметов прибавилось. Или вот: магический прокурор. Арина Нериус, жена магического прокурора.. Солидно!

— Ветури, где тебя носит?! – ворвался в мои мысли недовольный оклик Селесты Сантини. – Семинар по жеребятам единорогов начался пять минут назад, тебя одного ждем!

Парень, извинившись, тут же побежал к зверинцу, а я вздохнула и положила голову на плечо Каса.

— Бедный Тобиас.. То ему прилетало от тебя, то теперь на факультете зоомагии..

— Это разные вещи, – отозвался Кас, приобняв меня. – Селеста ругается только на тех, в ком видит перспективу.

— Удивительно! – усмехнулась Мойна. – Неужели среди верховных есть те, кто видит дальше своего носа?

Кассий никак не ответил на шпильку. Мы оба уже привыкли к специфическим манерам туманной ведьмы – она постоянно ворчала, но под этой маской вредной старухи скрывался очень добрый и чуткий человек.

В сказках часто рассказывают про волшебных фей-крестных, которые помогают главным героиням обрести счастье. Так вот, мне досталась ведьма-крестная, и я ни капельки об этом не жалела.

В день нашей с Кассием свадьбы именно Мойну я попросила отвести меня к будущему мужу, передать из рук в руки. И именно Мойна соткала из тумана и опавших листьев платье, которому позавидовала бы любая невеста из нашего мира.

Кас настаивал на том, чтобы сшить наряд без магии, но я видела в платье от Мойны красивый символ. Мы с Кассием впервые встретились, когда на мне не было ничего, кроме ведьминого волшебства, и поэтому на церемонию я тоже явилась в магическом облачении.

Чего-чего, а вкуса Мойне Ри Гвейр было не занимать. Я смотрела на себя в зеркале и не верила глазам. Жемчужная ткань искрилась и переливалась, как снег в лучах утреннего солнца. Полупрозрачные юбки в несколько слоев ложились друг на друга и создавали ощущение невесомости и воздушности. Медно-золотистый орнамент на лифе напоминал морозные узоры, оттенял мои волосы, в которых блестели капельками крови ягоды на фамильной заколке Ри Гвейр.

Я знала, что это платье исчезнет в брачную ночь, зато воспоминания о нем и об этом дне останутся у меня навсегда. Воспоминания и должны быть эфемерными, разве нет? Иначе чудо развеется.

Мойна подвела меня к братьям Нериусам, легонько сжала руку, дав свое благословение, и отступила в сторону.

— Обычно, – начал ректор, прочистив горло, – первым женится старший брат. Но сегодня мы нарушим это правило. Последний год показал нам, что не всем правилам и традициям стоит следовать. Каждый из нас заслуживает того, чтобы строить жизнь по-своему, идти собственным путем. Лишь об одном мы не должны забывать – о любви. Это та самая ценность, на которой зиждется наш мир. Так вот, Кассий, и ты, Арина. Берегите любовь. Несите ее в своих сердцах, не позволяйте никому и ничему погасить эту искру. И пусть она освещает вас обоих до последнего дня.

Говорят, что не бывает мероприятий без накладок. Моя свадьба стала приятным исключением: и церемония, и праздник прошли без сучка, без задоринки. Может, все-таки волшебная заколка помогла?

Когда Маркус объявил нас с Касом мужем и женой, мы переместились в бальный зал, украшенный сотнями разноцветных огоньков. Кружили пары, игристое лилось рекой, музыка пьянила и подталкивала в пляс даже тех, кто никогда не любил танцы.

— Не терпится подняться наверх, – шепнул мне Кас во время медленного танца и многообещающе провел по запястью большим пальцем, отчего я тут же покрылась мурашками.

— Так пойдем! – Я повела его к дверям. – По-моему, все обязанности перед гостями мы выполнили, пора заняться друг другом..

О, какие планы у меня были на Каса! Он еще не знал про мой сюрприз – про тот игривый комплект белья, который я украдкой протащила из своего мира. И я ни капли не сомневалась, что, как только новоиспеченный муж увидит это сочетание прозрачного кружева и бесстыдства, пол уйдет у него из-под ног.

И знаете что? Пол действительно ушел у него из-под ног. И не только у Каса! Причем гораздо раньше, чем мы добрались до спальни.

Не успели мы сделать шаг в коридор, как стены Пилигрима содрогнулись, с потолка посыпалась пыль, а потом нас всех хорошенько тряхнуло, за окнами что-то вспыхнуло – и в замке воцарилась мертвая тишина. Хотя.. Нет, что-то, определенно, слышалось с улицы. Какое-то смутно знакомое шипение.

Я хотела отряхнуть платье и выглянуть наружу, но никакого платья на мне не оказалось – лишь груда листьев на полу.

— Пилигрим!.. Опять? Серьезно?! Именно сегодня?! – мрачно прорычал Кас, сорвал с ближайшего окна штору, укутал меня, и мы оба застыли как громом пораженные.

Потому что за окнами мирно накатывал на белый песчаный пляж самый настоящий океан. Прибой трепал ажурные листья пальм, жаркое тропическое солнце палило неимоверно.

— Песец! – выдохнула я, протерев глаза. – Это что, такой подарок на медовый месяц?

— Боюсь, что нет, – Мойна, потирая поясницу, подошла к нам. – Я вселила в наш новый корпус дух Мальдины Тай Сейш.

— Кого?!

— Древней морской ведьмы, – нахмурился Кассий.

— Нет, ну а что? – Мойна развела руками. – В вашем замке обитает этот старик Корнелиус, или как там вы его называете. Я подумала, нам тоже нужен дух-хранитель. Кто мог предположить, что Мальдина перетащит нас на родину?

Кас явно хотел что-то ответить, даже рот раскрыл, но передумал и потащил меня вон из зала.

— Что? – спросила я, едва поспевая за ним и путаясь в занавеске. – Надо проверить местность? Организовать сбор студентов? Установить купол?..

— Нет, нет и нет. – Кас подхватил меня на руки. – Этот мир никогда не даст нам покоя, поэтому мы заберем его сами. Сегодня состоится наша брачная ночь, и мне плевать, хотят этого покойные маги и ведьмы или нет.

— Главное, что этого хотим мы! – Я обняла Каса за шею и невольно рассмеялась.

Все-таки умение быть счастливыми, несмотря ни на что, – это и есть наша с ним особая магия!

Конец

Эта книга завершена. В серии есть еще книги.