Страница 12 из 21
Глава 6
Заведение с претенциозным названием «Полуночная Сова» было тихим уголком с приглушённым светом, панелями из тёмного дерева и запахом свежей выпечки, смешанным с ароматом дорогого кофе. В этот ранний, дождливый час они были здесь единственными посетителями.
Габриэль сидел за столиком в углу, сжимая в больших ладонях кружку обжигающе горячего, дочерна крепкого фильтр-кофе. Адриан расположился напротив. Перед ним стояла крошечная фарфоровая чашечка эспрессо, к которой он даже не притронулся. Вместо этого он элегантно разрезал ножом стейк «с кровью», заказанный Габриэлем для напарника.
Стейк действительно был практически сырым — вампир попросил официанта просто «показать куску мяса раскалённую сковородку» и немедленно нести на стол. Молодой официант был в ужасе, но стодолларовая купюра и тяжёлый взгляд Адриана быстро развеяли его сомнения. Адриан отправил в рот кусочек мяса и задумчиво прожевал.
— Терпимо, — вынес вердикт вампир. — Хотя повар явно боится использовать розмарин. И недосаливает.
— Ешь и радуйся, что это не вокатт, — хмыкнул Габриэль, делая глоток. Кофе был отличным — крепким и горьким, прогоняющим остатки ночной усталости.
Адриан отложил приборы и откинулся на спинку кожаного дивана, внимательно разглядывая напарника.
— Кстати, о хищниках. Мне тут звонила одна наша общая знакомая.
Габриэль подозрительно прищурился.
— Какая ещё знакомая? У меня нет знакомых в твоих кругах. И слава Богу.
— Вивьен, — с нескрываемым удовольствием протянул Адриан. — Та самая обворожительная вампирша с приёма у Блэквудов, которая так настойчиво пыталась почесать тебя за ушком.
Габриэль поперхнулся кофе.
— Что ей нужно?
— О, сущие пустяки. Во-первых, она предупредила меня, что Синдикат обиделся на смерть Куратора и прислал ко мне домой отряд ликвидаторов.
Габриэль мгновенно посерьёзнел, поставив кружку на стол.
— Ликвидаторы? Ты в порядке?
— Я — да. А вот мой итальянский паркет, три дивана и нервная система моего декоратора — нет, — Адриан печально вздохнул. — Пришлось немного испачкать руки. Но не это главное. Во-вторых, Вивьен очень, очень просила дать ей твой номер телефона.
Лицо священника стало абсолютно каменным.
— Зачем?
— Цитирую: «Чтобы лично убедиться, что твой милый ручной пёсик не пострадал», — Адриан расплылся в широкой, издевательской ухмылке, обнажив клыки. — Она переживает за твою сохранность, Габ. Сказала, что приглашение на ночную охоту в её саду всё ещё в силе. Кажется, ты разбил её холодное, мёртвое сердце.
Священник тяжело выдохнул сквозь стиснутые зубы.
— Скажи мне, что ты не дал этой кровососущей пиявке мой номер.
— Я был близок к этому, — честно признался Адриан. — Но потом подумал, что ты начнёшь читать ей проповеди по телефону, и она умрёт от скуки. Не мог же я так поступить с дамой.
Габриэль потёр переносицу.
— Рейвен. Иногда я искренне жалею, что Орден запретил мне застрелить тебя при нашей первой встрече.
— Ты просто вовремя осознал, что встретил родственную душу, святой отец, — рассмеялся вампир.
Их уютную перепалку прервала вибрация телефона в кармане Габриэля. Он достал поцарапанный гаджет и посмотрел на экран.
— Это Майлз, — коротко бросил священник, принимая вызов. — Да, детектив. Что у тебя?
— Нам удалось установить личность вашей ночной находки, — голос Корбина в динамике звучал напряжённо. Было слышно, как он щёлкает зажигалкой. — Это оказалось несложно, в отличие от статуса убитого, Валериус. Его отпечатки есть в базе данных ФБР, в разделе поиска пропавших.
Адриан перестал улыбаться. Его сверхчувствительный слух легко улавливал каждое слово детектива на том конце линии.
— Кто он? — спросил Габриэль.
— Артур Хейстингс.
Габриэль нахмурился, имя показалось ему знакомым.
— Хейстингс? Инвестиционный банкир и меценат?
— Он самый, — подтвердил Майлз. — Но это только часть его официальной деятельности. Кроме этого, Хейстингс много лет спонсировал археологические раскопки на Ближнем Востоке. В основном в Ираке и Сирии. У него там целая сеть исследовательских лагерей.
— И что он там искал?
— Древности, отец. Я тут поднял пару статей. Времени было мало, но суть такая: несколько недель назад экспедиция, которую он полностью финансировал, нашла в Ираке некую уникальную реликвию. Об этом трубили в научных журналах. Я скинул тебе на почту пару ссылок и официальных фотографий с презентации этой штуки.
Включив громкую связь, Габриэль открыл почту на телефоне. Первое же вложение заставило его затаить дыхание. На качественном снимке с какой-то пресс-конференции был изображён респектабельный мужчина средних лет в дорогом костюме. Артур Хейстингс. А рядом с ним, на бархатной подушке под бронированным стеклом, лежал тот самый латунный цилиндр с астролябиями.
— Майлз, что произошло с этой реликвией после презентации? — спросил Габриэль, увеличивая фотографию.
— Вот тут начинается самое интересное, — в голосе детектива зазвучал профессиональный азарт. — Эту штуковину собирались доставить в Британский музей для тщательного изучения. Но по дороге в аэропорт Багдада конвой попал в засаду. Местная полиция списала всё на повстанцев или налётчиков. Охрана была перебита до единого человека, бронированный грузовик вскрыт, а ящик пуст.
— Когда это произошло?
— Где-то с месяц назад. Я не знаю, что за игрушку вы там нашли в канализации, Валериус, но я уверен, что смерть Хейстингса напрямую связана с этим ограблением. И с тем, что исчезло из конвоя.
Габриэль и Адриан переглянулись.
— Ты прав, Майлз. Связь прямая, — медленно произнёс Габриэль. — Мы выясним это.
— Я продолжу копать по финансовым каналам Хейстингса. Может, всплывёт что-то ещё, — сказал детектив. — И, отец Валериус… мы уже официально оповестили его семью о смерти. У него осталась жена, Элеонора и дочь. Я знаю, что вы, парни, любите задавать вопросы скорбящим вдовам, поэтому… — Майлз сделал паузу. — Передай этому старому кровопийце, чтобы он был с ней помягче. А не как обычно. Женщина только что потеряла мужа.
Адриан, прекрасно слышавший весь разговор, возмущённо фыркнул и наклонился ближе к телефону Габриэля.
— Мои манеры безупречны, Майлз! — с фальшивым возмущением произнёс вампир прямо в микрофон. — В отличие от твоего дедуктивного метода. И не смей называть меня старым! Я в идеальной форме.
Из динамика донёсся тихий, искренний смех детектива.