Страница 7 из 20
Глава 3
— Что это за растение? — нахмурился Корбин, посветив к подиуму фонариком.
Габриэль достал из внутреннего кармана пиджака серебряный пинцет и крошечный стеклянный контейнер — из тех, в которых в Ордене хранили образцы. Он осторожно, стараясь не касаться пальцами, подцепил чёрный лепесток.
Как только серебро коснулось бархатистой поверхности, по лепестку пробежала слабая фиолетовая искра, а в воздухе явственно запахло сладостью и старой, потревоженной землёй.
— В старых трактатах Ордена есть информация о демонах-искусителях, которые использовали пыльцу с похожих цветов, чтобы вызывать у людей навязчивые идеи, — предположил Габриэль, опуская находку в контейнер и защёлкивая крышку.
— О нет, мой дорогой друг. Вы оба неправы, — Адриан плавно подошёл к окну, глядя на суетящихся внизу полицейских. — Это не просто растение, а частица нашего очаровательного убийцы. Кажется, я знаю, с чем мы имеем дело. Духи-паразиты из Старого Света. Так называемые «Чёрные Даллении». Наша гостья обладает хорошим вкусом. Признаться, запах… интригующий. Смесь скорби и очень дорогих духов.
В этот момент рация на поясе Корбина коротко треснула. Детектив поднёс её к уху, послушал несколько секунд, и его усталое лицо стало ещё мрачнее.
— Мои парни только что взяли беглеца в аэропорту, — Майлз обернулся к напарникам. — Всё началось с анонимного звонка с таксофона. Было заявлено о нападении. Когда же ближайший патруль проверил адрес, дело было передано в убойный отдел. Наши техники прогнали записи с уличных камер. Звонившим оказался Элиас Вэнс — арт-дилер и личный агент Торна. Сразу после звонка он рванул в аэропорт, пытался сесть на первый же рейс до Европы.
— Искусство требует жертв, а арт-дилеры предпочитают бежать, — хмыкнул Адриан. — Очаровательно. Едем в участок?
…Допросная комната в полицейском управлении пахла горьким кофе, застарелым потом и страхом. Яркая флуоресцентная лампа под потолком безжалостно освещала бледное, вспотевшее лицо Элиаса Вэнса. Арт-дилер сидел за металлическим столом, нервно теребя краешек шёлкового платка. Его дорогой костюм-тройка помялся во время задержания.
Габриэль сидел напротив него, положив тяжёлые руки на стол. Майлз Корбин наблюдал за допросом через двустороннее зеркало.
Адриан в допросе не участвовал. Он просто стоял в углу небольшого помещения, небрежно прислонившись плечом к стене и скрестив руки на груди. Со стороны он выглядел как скучающий наблюдатель, но его слух уже уловил рваный, панический ритм сердца Вэнса.
— Вы не полицейские! Кто вы такие?
— Специальные консультанты, — голос Габриэля был ровным и жёстким. — Мистер Вэнс. Вы были у мастерской Джулиана Торна. Вы видели то, что с ним произошло. Вы анонимно вызвали полицию, но попытались сбежать из страны. Почему?
Вэнс нервно сглотнул.
— Я… я никуда не бежал! У меня была запланирована деловая поездка в Париж! Билеты были куплены заранее. А звонил я… да, это я. Я пришёл проверить Джулиана, заглянул в окно и увидел, что он мёртв. Я запаниковал. Я не хотел, чтобы моё имя связывали с… с этим ужасом.
Тук-тук… тук-тук… Сердце дилера забилось быстрее, сбиваясь с ритма.
Адриан, не меняя позы, едва заметно покачал головой, глядя на священника. Ложь.
— Вы лжёте, Вэнс, — Габриэль подался вперёд. — Билет был куплен за пару часов до вылета. Вы видели не просто мёртвое тело. Вы видели того, кто это сделал.
— Нет! Там никого не было! — взвизгнул Вэнс. — Вы не понимаете, Джулиан был затворником! Последний месяц он вообще никого не пускал в мастерскую. Даже меня. Сказал, что работает над главным шедевром своей жизни. Я… я ничего не знаю о его личных делах. Я не знаю, кто его убил! Я вам всё сказал!
Адриан снова покачал головой. Опять ложь… Вампир тихо вздохнул, отлипая от стены. Он медленно, словно хищник, подкрадывающийся к добыче, подошёл к столу и встал позади стула Габриэля.
— Мистер Вэнс, — голос Адриана вибрировал низкими, гипнотическими частотами, проникая прямо в подсознание дилера. — Ваше сердце стучит так громко, что у меня закладывает уши. Оно кричит о том, что вы скрываете правду.
Вэнс вздрогнул, подняв на него взгляд. Карие глаза Адриана начали медленно наливаться багровым светом. Он не стал ломать волю человека — он просто сдвинул психологические барьеры страха.
— Расскажите, Элиас, — мягко приказал вампир. — Над чем работал Торн? Кого вы видели в мастерской? Что заставило вас бежать в аэропорт?
Вэнс задрожал. Его глаза расширились, уставившись в красные омуты. Сопротивление растаяло, как воск.
— Женщину… Я… я приехал поздно вечером, — забормотал Вэнс, и слова полились рекой. — Хотел проверить, как идёт работа. У Джулиана горел свет. Поскольку он не открывал, я поднялся по пожарной лестнице и заглянул в окно. Она позировала ему. Одета во всё чёрное… лицо скрыто вуалью. А кожа бледнее мрамора. Джулиан лепил её, как одержимый. Он плакал от счастья. Называл её своей Тёмной Музой.
— И что произошло потом? — тихо спросил Габриэль.
— Она… она сняла вуаль, — Вэнс зажмурился, потея ещё больше. — Джулиан посмотрел на неё и просто… застыл. Он посерел. Стал камнем прямо на моих глазах. От неё веяло таким холодом, таким нечеловеческим ужасом… Я сорвался с лестницы и побежал…
Сердце Вэнса колотилось ровно. Теперь он говорил правду. Адриан наклонился ближе. Его багровые глаза смотрели прямо в душу сломленного человека.
— Вы кому-нибудь ещё рассказывали об этом? О женщине в чёрном? — спросил вампир.
— Нет… Никому. Я только позвонил в полицию и поехал в аэропорт.
— Хорошо, Элиас. Очень хорошо, — мягко произнёс Адриан.
Его взгляд стал невыносимо тяжёлым. Багровый свет в зрачках вспыхнул ярче, выжигая недавние воспоминания из разума арт-дилера и заменяя их новыми, безопасными фактами.
— Слушайте меня внимательно, — приказал вампир. — Джулиан Торн был эксцентричным гением. Для своей последней скульптуры он решил использовать новый, экзотический токсичный закрепитель, привезённый контрабандой. Он был неосторожен. Токсин попал в его кровь через царапину на руке. Это вызвало мгновенную кальцификацию тканей — его тело отвердело.
Вэнс остекленевшим взглядом смотрел на Адриана и медленно кивал.