Страница 17 из 20
Глава 8
Они перешагнули через окровавленный порог.
Внутри приватная комната оказалась роскошным гостевым кабинетом, который хозяева особняка выделили для особо важного клиента. Тяжёлые бархатные шторы наглухо закрывали окна. Единственным источником света были несколько канделябров с чёрными свечами, пламя которых горело неестественным, зеленоватым светом — Куратор явно предпочитал создавать свою собственную атмосферу.
Вдоль стен стояли изящные мраморные бюсты и античные скульптуры из личной коллекции семьи Блэквуд. В центре, между двумя глубокими кожаными креслами, располагался резной столик из красного дерева. На нём стояла откупоренная бутылка французского вина почти вековой выдержки и два хрустальных бокала. Видимо Куратор встречался с кем-то до их прибытия. Бокалы были полны, а третий, из которого, очевидно, пил Силас, сейчас разбитым валялся на полу. Но классическое искусство и светские беседы явно не интересовали того, кто стоял в дальней части комнаты.
— Я прибыл в этот дом как гость, чтобы взглянуть на редчайший ацтекский фолиант из коллекции Блэквудов, — раздался голос, лишённый малейших человеческих интонаций… — А этот жалкий посредник посмел оторвать меня от созерцания, принеся разбитый якорь моей лучшей Музы. И привёл вас.
Из полумрака шагнул хозяин комнаты.
Габриэль невольно крепче сжал рукояти клинков. Куратор не был человеком. Он даже не был живым в привычном понимании. Высокая, облачённая в безупречный старинный фрак фигура состояла из отполированного до блеска чёрного камня. У него не было черт лица — лишь гладкая каменная маска, на которой сияли два узких провала, заполненных кипящей зелёной энергией. На его каменных пальцах поблёскивала свежая кровь Силаса Вейна.
— Голем? — сквозь зубы бросил Габриэль, просчитывая варианты атаки.
— Не просто голем, святой отец, — Адриан плавно разошёлся с напарником, заходя существу во фланг. Его багровые глаза хищно сузились. — Это древнее алхимическое создание, обрётшее разум. В отличие от тупых кусков глины, у него есть интеллект, память и воля. Но у него совершенно точно нет души.
— Души… да. Верно, вампир, — эхом отозвался Куратор. В его бесцветном голосе проскользнула холодная, непостижимая тоска. — Я существую, но я — лишь мёртвый камень. Я идеален, но я не умею творить. Я не могу постичь ту мимолётную, обжигающую искру, которую вы называете гениальностью. Человеческий век так жалок, их плоть гниёт, а талант сгорает, как спичка. Это несправедливо. Поэтому я возжелал стать хранителем. Коллекционером.
Куратор медленно поднял руку, словно любуясь своим каменным совершенством.
— Далления была призвана мною в студию юного скульптора, чтобы она почуяла его дар. Она должна была стать моим лучшим резцом, запечатлевая человеческую искру в вечности. Их искусство и их гений оставались бы со мной навсегда. А вы сломали её якорь.
Куратор медленно повернул безликую голову к Габриэлю.
— Но ты, экзорцист… Твоя аура сияет праведным гневом. Чистая вера — это тоже вид гениальности. Уверен, твоя статуя станет новой жемчужиной моей коллекции. Я назову её «Сломленный мученик».
— Довольно самонадеянно для куска камня! — Адриан не стал более тратить время на пустые разговоры.
Вампир двигался со скоростью, недоступной человеческому глазу. Он метнулся вперёд чёрной тенью, и его когти, способные разрывать металл, обрушились на грудь Куратора. Раздался оглушительный скрежет. Искры брызнули во все стороны. Когти Адриана оставили на каменном фраке три глубокие царапины, но те быстро затягивались тьмой.
Голем даже не пошатнулся. Он перехватил руку вампира с пугающей быстротой. Каменные пальцы сомкнулись на запястье Адриана с хрустом, от которого у Габриэля свело скулы. Куратор с размаху отшвырнул Рейвена прочь. Вампир пролетел через всю комнату, снеся тяжёлый дубовый стол, и с грохотом врезался в стену.
— Проклятый камень… — сквозь зубы процедил Габриэль.
Он понимал, что обычная тактика здесь бессильна. Этому созданию нельзя пустить кровь, его нельзя задушить или отравить. Это сгусток тёмной магии, закованный в непробиваемый панцирь. Священник ушёл перекатом от тяжёлого замаха кулака, который со свистом рассёк воздух там, где секунду назад была его голова. Поднявшись на ноги, Габриэль нанёс крестообразный удар. Руны на лезвиях вспыхнули ослепительным белым светом. Освящённое серебро не прорезало бы камень, но магия Ордена сработала как кислота — лезвия выжгли две дымящиеся борозды на груди монстра.
Куратор издал шипящий звук, но даже не замедлился. Он ударил наотмашь. Габриэль успел поставить блок скрещёнными клинками, однако вес удара был чудовищным. Священника отбросило назад. Он проехался ботинками по ковру, едва удержавшись на ногах, и почувствовал, как немеют руки от плеч до кончиков пальцев.
Из груды обломков у стены раздался сухой, злой смех. Адриан медленно поднялся. Его правая рука висела плетью — кость была раздроблена, но прямо на глазах Габриэля плоть и связки с мерзким треском начали сплетаться заново.
Клыки его удлинились до предела, а зрачки полностью затопило алое свечение. Адриан переключил своё зрение, игнорируя холодный камень и вглядываясь в саму структуру существа. Для вампира мир потускнел, но в центре груди Куратора, прямо под гладким чёрным фраком, ярко полыхнул сгусток гнилостной зелёной энергии.
— Габриэль, у него есть ядро! Прямо по центру груди. Пробей его, и эта глыба рассыплется.
Куратор понял, что его секрет раскрыт. Гладкая маска повернулась к священнику, и каменный гигант тяжело шагнул вперёд, намереваясь раздавить человека до того, как тот успеет нанести точный удар. Но Адриан не дал ему этого сделать.
Вампир чёрным вихрем метнулся наперерез. Он проскользнул мимо тяжёлых рук голема, оказываясь прямо у него за спиной. Адриан обхватил каменную шею существа: предплечье одной руки легло на горло Куратора, а вторая рука намертво замкнула захват. Удушить камень было невозможно, но Адриану это было и не нужно. Используя свои руки как железный рычаг, вампир с неистовым рёвом рванул на себя, запрокидывая голову и торс гиганта назад. Грудь голема неестественно выгнулась, полностью открывая ядро.
Куратор глухо зарычал. Поняв, что не может сбросить или достать вампира руками, голем сменил тактику. Он резко попятился назад, прямо на массивную мраморную колонну, подпирающую свод кабинета, ударяя Адриана о неё всем своим каменным весом.