Страница 15 из 20
Глава 7
Смокинг сидел на святом отце идеально… Но Габриэлю казалось, что он завёрнут в колючую проволоку.
Он потянул за галстук-бабочку, раздражённо глядя в боковое зеркало винтажного «Паккарда» 1930-х годов, который Адриан «одолжил» у одного из своих очень старых и очень напуганных должников.
— Перестань дёргаться, Габ. Ты помнёшь итальянский шёлк, — Адриан плавно заглушил мотор. Особняк семьи Блэквуд возвышался перед ними на вершине холма — мрачная готическая громадина с подсвеченными витражами, окружённая стеной дождя и кованым забором.
— Я чувствую себя голым без колоратки, — мрачно отозвался Габриэль, проверяя, легко ли скользят в скрытых ножнах под рукавами смокинга два укороченных серебряных клинка. Револьвер пришлось оставить в машине.
— Зато ты выглядишь как человек, а не как ходячее напоминание о Страшном суде, — вампир повернулся к нему. Сегодня Адриан был в своей стихии. Чёрный бархатный пиджак, белоснежная рубашка без галстука, волосы слегка небрежно уложены. Он выглядел как ожившая гравюра эпохи романтизма. — А теперь главное. Если ты зайдёшь туда со своей святой аурой, мы продержимся ровно секунду, прежде чем тебя разорвут. Адриан достал из бардачка крошечный хрустальный флакон с густой, тёмной жидкостью и протянул его священнику.
— Что это за дрянь?
— Алхимическая эссенция. Экстракт мальфанны, пепел лунного камня и пара капель крови вожака стаи из Сиэтла, — невозмутимо перечислил вампир. — Нанеси на шею и запястья. Разотри хорошенько.
Габриэль приоткрыл флакон. В салоне моментально запахло горечью пепла, неизвестными ему травами, сырой землёй и чем-то первобытным, звериным. Священник нехотя подчинился и мазнул тёмной жидкостью по шее и запястьям. Печать под кожей недовольно кольнула, реагируя на чужеродную магию, но внешнее свечение его ауры действительно погасло, сменившись тяжёлым, давящим фоном хищника.
— Я пахну как мокрая псина.
— О, не просто псина, Габ, — усмехнулся Адриан, пряча флакон. — Ты пахнешь как доминантный Альфа-вервольф. Самец на пике формы. Для Синдиката появление древнего вампира с ручным Альфой в качестве телохранителя — это признак огромного статуса. Главное правило: не читай молитвы вслух, не крестись, когда увидишь кого-то с рогами, и старайся смотреть на всех так, будто хочешь перегрызть им горло. Последнее для тебя будет несложно…
— Если кто-то попытается почесать меня за ухом, я отрежу ему руку, — предупредил Габриэль, открывая дверь машины.
У парадных дверей стояли два охранника. На них были сшитые на заказ костюмы, но их габариты и неестественно бледные, бугристые лица выдавали в них нелюдей. Големы из плоти.
Один из них шагнул вперёд, открывая рот, чтобы спросить приглашение, но тут же осёкся. Взгляд тусклых глаз голема встретился с холодными карими глазами Адриана. Монстр мгновенно узнал его. В теневом мире побережья только самоубийца мог потребовать пропуск у Лорда Рейвена.
Голем поспешно отступил в сторону и низко, раболепно поклонился. Второй охранник скосил взгляд на Габриэля, но затем разумно опустил глаза в пол, не желая провоцировать конфликт. Тяжёлые дубовые двери услужливо распахнулись.
Внутри особняк Блэквудов поражал извращённой роскошью. Хрустальные люстры освещали зал, полный гостей. Играл струнный квартет — правда, присмотревшись, Габриэль заметил, что смычки двигаются сами по себе, без музыкантов.
Адриан скользнул в толпу, словно акула в стаю ярких рыб. С ним почтительно здоровались, ему кивали. Вампир вежливо улыбался, но его зрение и слух работали на пределе. Габриэль шёл на полшага позади, сохраняя на лице выражение монументальной мрачности. Идеальный альфа…
— Адриан! Дорогой! Сколько лет…
Внезапно путь им преградила незнакомка в облегающем платье цвета спелой вишни. Она была ослепительно хороша: водопад тёмных волос и кожа, бледностью соперничающая с фарфором. В её руке покачивался бокал с густой красной жидкостью.
— Какая приятная неожиданность, — её голос был походил на мурлыканье большой кошки.
— Вивьен, — Адриан вежливо, но чуть прохладно поцеловал её руку. — Ты, как всегда, цветёшь. Кровь юношей или хорошая косметика?
— И то, и другое, милый, — Вивьен кокетливо взмахнула ресницами, но её кроваво-красные глаза уже переместились на фигуру за спиной Адриана. Она замерла.
Габриэль стоял, скрестив руки на груди, с каменным выражением лица. Вивьен глубоко втянула воздух, и её ноздри едва дрогнули.
— Потрясающе… — прошептала восторженно вампирша, делая плавный шаг к священнику. — А кто этот великолепный, угрюмый хищник? Твоя новая игрушка, Адриан?
Габриэль сжал челюсти так сильно, что желваки заходили ходуном. Ему потребовалась вся его христианская выдержка, чтобы не всадить серебряный клинок прямо между этих идеальных ключиц.
— Какой напряжённый, — пальцы Вивиан с идеальным маникюром потянулись к лацкану его смокинга. — Обожаю молчаливых альф. Знаешь, волк, у меня в поместье есть прекрасный сад. Мы могли бы поохотиться там… вдвоём. Как же тебя зовут, красавчик?
Габриэль не сдвинулся с места, но угрожающе свёл брови. Он бросил на Адриана взгляд, ясно говорящий: «Убери её, или я проведу здесь незапланированный экзорцизм».
Адриан, который откровенно наслаждался мучениями напарника, наконец решил сжалиться. Он мягко перехватил запястье Вивьен, не дав ей коснуться святого отца.
— Держи клыки при себе, Вивьен, — бархатным, но непререкаемым тоном произнёс Рейвен. — Он у меня на эксклюзивном контракте. А сейчас прости, у нас важная деловая встреча. И если Габриэль начнёт рычать, это испортит мне репутацию.
Вампирша разочарованно вздохнула, но отступила.
— Какая жалость. Все хорошие мужчины либо заняты бизнесом, либо… — она снова стрельнула глазами в сторону Габриэля. — Но я умею ждать, мой милый альфа. Мы ещё встретимся.
Она подмигнула экзорцисту и растворилась в толпе.
Габриэль шумно выдохнул сквозь зубы.
— Если это ещё раз повторится…
— Признайся, тебе польстило, — хмыкнул Адриан, беря с подноса пролетающего мимо официанта два бокала шампанского. Один он всучил Габриэлю. — Вивьен очень разборчива. Она влюбилась в твоего внутреннего зверя. Боюсь, ты разбил ей сердце.
В ответ Габриэль лишь тихо проворчал, делая вид, что пьёт шампанское.