Проклятие серебристых волков

Магия бобров

Вечернее солнце висело низко над горизонтом. Ребята устало брели по берегу Чёрной реки. Её пойма изменилась, и на место отвесных скал пришли пологие луга, поросшие сочной травой. То здесь, то там виднелись небольшие островки и скрытые бухты. Лес отступил. Вдалеке маячили скалы хребта, и высоко над ними парил сокол.

Саша уже давно перестала ориентироваться в этой местности. Она не понимала, тот ли это хребет, который приведёт их обратно на виллу Цельпетина и в туристический центр «Мира историй», или это совсем другие горы. Остров Неблунд вдруг показался ей огромным.

– Она дышит? – в тысячный раз осведомилась Саша.

Генри еле плёлся. Было очевидно, что далеко они не уйдут.

– Да, ещё дышит. – Он споткнулся о корягу. Саша метнулась вперёд, чтобы его поддержать, но её сапог зацепился за камень.

Обессиленные, они оба упали и уронили Хлою на песок.

Жемчужинка заскулила, Фродо обеспокоенно зачирикал.

– Не останавливайтесь, не останавливайтесь! – запричитала Бекс.

– Я знаю, у нас мало времени! – От отчаяния Саше тоже хотелось скулить, но она изо всех сил старалась держать себя в руках. Она должна бороться за себя и за Хлою! Сдаваться ни в коем случае нельзя!

Она положила голову Хлои себе на колени.

– Сделаем небольшой перерыв и пойдём дальше.

Жемчужинка снова заскулила и вдруг с лаем рванула с места, как ужаленная. Прямиком в реку!

– Наверное, там что-то есть! – предположила Бекс.

Журчание и плеск стали тише, словно и река, и всё вокруг затаило дыхание. Сашу охватило странное спокойствие. Она почувствовала себя в безопасности.

Чёрная речная вода замерцала, сначала едва заметно, как на закате, потом сильнее. Золотая полоса рассекла поверхность и стала приближаться к ним.

– Генри… – прошептала Саша, но Генри ничего не замечал. Он сидел, прислонившись к большому камню и закрыв глаза. Тем не менее он тоже выглядел спокойнее, его уставшее лицо расслабилось.

Золотая полоска была совсем рядом, с обеих сторон от неё образовалась волна. К ним скользила плоская ветка.

Хлоп!

Ветка развернулась, и на ней появилась пушистая головка.

Жемчужинка завиляла хвостом и оглянулась на ребят. От удивления Саша разинула рот.

– Бобр! Бобр! – прохрипел Фродо и резко выпорхнул из волос Саши.

Генри растерянно открыл глаза.

– Собачка из сумочки и правда справилась! – Он с новыми силами подошёл к берегу, где бобр отряхивал свою шубку.

– Что вам нужно, незнакомцы? Зачем вы натравили на меня это тявкающее создание?

Бекс выскочила вперёд и бросилась обнимать бобра.

– Норберт! – вскричала она. – Мы тебя всюду ищем, я с ног валюсь от усталости.

– Бекс? – отозвался бобр. – Что ты здесь делаешь? Здесь слишком опасно, безопасно сейчас только в оленьей долине.

– Чрезвычайная ситуация! – вмешался Фродо, а Жемчужинка залаяла.

Саша опустилась на песок перед бобром.

– Бекс сказала, что ты мог бы вылечить мою подругу. Её едва не съел один из тех отвратительных цветков, не-тревожь-меня, и с тех пор она как будто в коме.

– Я вам не помощник, – возразил бобр.

От неожиданности Саша потеряла дар речи.

– Но…

– Это наши друзья, их послали олени, мы… – озадаченно залепетала Бекс.

Бобр вздохнул.

– Если я помогу девочке, это приведёт к ужасным последствиям, о которых я предпочитаю даже не думать.

– Но вы – наша последняя надежда. И единственная! Девочки направляются к истоку Чёрной реки.

– Это наше приключение, мы должны снять проклятие серебристых волков, – включилась в спор Саша, и Генри утвердительно кивнул.

– Ваше приключение, так-так. Как я уже сказал, вы – сами по себе, а мы – сами по себе, – злобно произнёс бобр и развернулся, чтобы плыть обратно.

– А вдруг Хлоя не выживет? – в отчаянии вскричала Саша. – Мы пришли в этот парк только затем, чтобы вам помочь! Всем вам! Всем обитателям «Мира историй». Мы последовали зову амулета, и вот мы здесь.

Бобр замер на месте. Он посмотрел на Генри и на вечернее небо, в котором кружил Сирин.

– Вы даже не осознаёте, во что ввязались и с чем имеете дело! – раздражённо ответил бобр и посеменил к реке. Жемчужинка оскалилась, но даже это его не остановило.

Бекс прыгнула к нему, преградив путь, и тихо прошептала:

– Олени это видели: нас могут спасти только они. От начала и до конца.

Наконец бобр остановился.

– И всё же всей правды они не знают.

Бекс дёрнула ушками и понизила голос.

– Не всё, но они знают достаточно и готовы помочь.

Как бы Саше хотелось понять, что имела в виду Бекс! Но в тот момент важнее всего было спасти Хлою.

– Пожалуйста! Хлое нужно помочь, и как можно скорее! – умоляла бобра Саша.

Бобр задумчиво смотрел вдаль, в лес, и, казалось, боролся с собой.

– Хорошо, но после этого вы сразу отправитесь дальше… у нас мало времени. У всех нас. – Он резко развернулся. – За мной! – и прыгнул в воду.

В лучах вечернего солнца Генри из последних сил взвалил Хлою себе на спину и все последовали за бобром в реку. Только Сирин держался от них на расстоянии.

Вода доходила им до пояса, но они уверенно продвигались вперёд, течения почти не было. Бобр вёл их через бесчисленные притоки и ручьи, пока они не оказались на острове посреди реки, под сенью дуба.

Берег был завален ветками и сухой листвой. Норберт выпрыгнул из воды, отряхнулся и побрёл к одному из холмиков.

– Добро пожаловать в мой домик! – провозгласил он и нырнул внутрь.

Саша чуть было не прошла мимо, настолько тщательно вход был замаскирован ветками. Она глубоко вдохнула и последовала за Норбертом. Как и говорила морская царица, в этой части «Мира историй» амулет, похоже, был бессилен. У Саши не получалось ни дышать под водой, ни слышать мысли спутников.

Вскоре они оказались в тускло освещённом помещении.

Внутри домик бобра оказался значительно просторнее, чем она предполагала, и очень напоминал пространство в стволе дерева, в котором прятались Саша и Хлоя в свою первую ночь в парке. Над её головой простиралась крыша из веток и сучьев.

Позади появился Генри. Хлоя лежала на его спине, её руки свисали с его плеч. К облегчению Саши, небольшое путешествие по воде немного её оживило: веки Хлои трепетали, и она, хоть и с трудом, озиралась по сторонам и пыталась осознать, что происходит.