Страница 30 из 54
Нити создателя тумана
Саша упала на мягкий мох и погрузила пальцы в землю. В ушах шумело, и она не сразу распознала в этом звуке щебет птиц. Девочка откинула с лица волосы и, покачиваясь, поднялась на ноги.
– Что это было?
Она вернулась, вернулась в Здесь и Сейчас, в долину белых оленей.
Перед ней стоял Ренгард, его рога почти касались её носа.
– Всё в порядке? – в поле её зрения очутился Генри. – Вы были тут, а потом засветились, как светлячки, и исчезли. – Генри грозно направил на оленя указательный палец. – Только он остался здесь.
Фродо с громким щебетом уселся на плечо Саши.
– Как долго мы отсутствовали? – удивлённо спросила Хлоя. Жемчужинка радостно виляла хвостом и жалась к её ногам.
– Не меньше десяти минут, – нахмурившись, заявил Генри.
Значит, всё это время они находились в воспоминаниях Ренгарда. Саша посмотрела на его могучие рога и вспомнила белого оленя на чёрном болоте. Как он сбросил рога, и лес наполнился жизнью.
– Ваши рога исцеляют лес! – выпалила она.
– Там, где прежде была одна гниль, вырастают новые растения, – возбуждённо добавила Хлоя.
– Да, так оно и было, – печально произнёс олень.
– Волки… они не просто на вас охотятся, они угрожают всему лесу! – Для Хлои всё разом обрело смысл.
– Они не просто его уничтожают, – потрясённо прошептала Саша. Она тоже всё поняла.
Ренгард ударил по земле копытом.
– Они нарушили природное равновесие леса. Волки следят за тем, чтобы наши волшебные рога больше не возвращались в природу, в естественный цикл распада и возрождения.
– Но зачем они это делают? – голос Хлои звучал так же беспомощно, как и голос Саши, и даже Генри выглядел подавленным. Они пришли сюда, преследуя большие цели. Они спонтанно решили помочь жителям «Мира историй» и раскрыть тайну этого парка. А вместо этого владелец парка закинул их туда, куда было нужно ему: в новое сложнейшее приключение!
– Приключение! – пробормотала Хлоя. – Наша история.
– Наша история называется «Проклятие серебристых волков»! – Саша догадалась, к чему клонит Хлоя. – Вот оно, решение! Мы должны снять проклятие. Несомненно, именно из-за него волки так себя ведут, из-за него подвергают опасности и разрушают собственную среду обитания.
Хлоя повернулась к оленю.
– Это так? В этом причина? Сможем ли мы спасти животных и обитателей «Мира историй», сняв проклятие?
– Это было бы началом… Да…
Саша просияла.
– Хорошо, тогда скажи, что нам делать. Как найти волков, как снять проклятие?
Все в ожидании смотрели на крупного оленя. Фродо ёрзал в волосах Саши. Даже Генри затаил дыхание.
Ренгард покачал головой.
– Это ваше приключение, и вам непременно нужно его пройти! Ответы откроются вам в нужное время. Если вы последуете вдоль Чёрной реки к её истоку в каменном гроте, вы найдёте стаю.
Внутри Саши шла борьба: стоит ли продолжать расспрашивать Ренгарда? Её не покидало ощущение, что олень знал ответ, знал, как снять проклятие, но что-то его удерживало. Может, страх?
– Хорошо, тогда мы немедленно выдвигаемся, – со вздохом произнесла она.
Хлоя подошла к ней и добавила:
– Мы справимся, мы спасём вашего брата Нефелима и избавим лес от проклятия.
– Круто, я уже думал, что мы останемся здесь навсегда, – непринуждённо вмешался Генри.
Хлоя закатила глаза.
– Остаётся только выяснить, где находится эта Чёрная река.
– В этом мы вам поможем, – сказал Ренгард. – Вы уже знаете, что обитатели леса обладают самыми разными способностями, и поиск и чтение следов – одна из них. Реку вы не пропустите, и её источник вы тоже найдёте. Но будьте осторожны.
– Конечно, без подвохов никак! – заметил Генри. Саша едва заметно улыбнулась и ткнула его пальцем в бок.
– Путь вдоль берега полон опасностей. Берегите себя и держитесь вместе. Только так вы выдержите это приключение.
Хлоя взяла Жемчужинку на руки и потянула Сашу за собой.
– Мы справимся.
Ренгард в последний раз склонил голову и отступил в сторону. Другие олени и остальные животные тоже почтительно уступили место, пока перед ними в траве не осталась только маленькая зайчиха. Она сидела, тревожно подёргивая носиком.
Саша опустилась на корточки.
– А ты кто такая?
– Меня зовут Бекс, – ответила зайчиха и вприпрыжку приблизилась к ним. – Я искательница.
– Скорее, находчица, – пробормотал Генри.
Бекс взволнованно забарабанила по земле задними лапками.
– Для спасения леса я – самое подходящее животное. Я всегда хотела отправиться в приключение и познакомиться с людьми. Вы такие интересные звери!
– Бекс?! – строго одёрнул её Ренгард.
– Ах да, меньше болтать, больше слушать. – Маленькая зайчиха подпрыгнула на месте, перекувыркнулась в воздухе и остановилась перед Сашей. – Вообще-то я старше, чем выгляжу. Мы, зайцы, такие крошечные комочки шерсти, но это обманчиво, потому что…
Ренгард зарычал. Хлоя украдкой хихикнула.
– Серьёзно? О чём говорит этот заяц? – подбоченившись, поинтересовался Генри. – Так мы далеко не продвинемся.
Маленькая зайчиха в замешательстве прижала ушки.
– Извини, я иногда заговариваюсь.
Саша рассмеялась.
– Не волнуйся, Бекс. Нам предстоит нелёгкий путь, и немного веселья не помешает.
Бекс радостно подпрыгнула.
– Давайте не будем терять время. По пути я покажу вам лучшие ягодные места. Там и черника, и малина, и ежевика, и рябина… Ах да, люди ведь её не едят.
Хлоя с улыбкой собрала свои вещи.
– Давайте скорее последуем за ней, пока она из-за своей болтовни не забыла, какой у нас план.
Саша зашнуровала мешок и в последний раз повернулась к оленям.
– Спасибо за помощь, спасибо за всё! Мы вас не разочаруем! Даём слово.
– Это мы должны вас поблагодарить, – тихо возразил Ренгард. – И это точно не последний раз, когда мы встречаемся.
Пока на востоке солнце медленно вылезало из-за крон деревьев, ребята проследовали за зайчихой до конца долины, где кусты становились гуще, а подлесок темнее.
Саша оглянулась на мирный идиллический пейзаж, и их странный отряд нырнул в тень могучих елей.