Страница 31 из 54
Запах воды
Ребята руками и ногами прокладывали себе путь через подлесок. Жемчужинка спокойно сидела в сумке Хлои, а Фродо уютно устроился в волосах Саши. Несмотря на то что было позднее утро, в этой части парка царили сумерки. Над лесом висела глубокая тишина, нарушаемая лишь шелестом мощных крыльев. Сокол Генри вернулся, и Саша не понимала, чувствовала она от этого облегчение или тревогу. В конце концов, Сирин был единственным, кого не пустили в оленью долину.
К счастью, пока сокол оставался её единственной проблемой. С тех пор, как они покинули долину, им не встретились ни чёрные болота, ни мёртвые деревья.
– Я слышу шум реки. Она недалеко, осталось всего несколько метров. Может быть, там, за деревом? – Бекс в гигантском прыжке перелетела через мухомор и побежала дальше. – Я скоро вернусь.
– Где-то я это уже слышал, – проворчал Генри, отгибая в сторону ветку.
– Но это правда, вода действительно близко, – рассеянно произнесла Саша и отодвинула колючую ветку ежевики.
– Судя по всему, у тебя тоже волшебный нюх, – поддразнил её Генри.
Она залилась краской.
– Э-э-э… нет, просто у меня такое… чувство.
Генри посмотрел Саше прямо в глаза.
– Может быть, это способность русалки? Это как-то связано с маленьким подарком морской царицы?
Саша неуверенно опустила глаза. Она жутко терялась каждый раз, когда он на неё смотрел.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она.
К счастью, Хлоя пришла ей на выручку.
– Чувствовать воду – это не искусство, а мастерство, которое достигается тренировками. – Она указала на землю. – Нужно идти по следам животных, они всегда ведут к водоёму.
– Ах, правда? Тогда как насчёт небольшого соревнования? Это же ваша специализация, не так ли? Кто первым почувствует запах реки, тот победит.
Хлоя злобно сверкнула глазами.
– Что ты задумал?! Нам нельзя разделяться. Или у тебя какие-то другие планы? – Она встала перед Генри, скрестив руки на груди.
Тот примирительно поднял руки.
– Опять назревает ссора, да?
– Почему бы тебе не сказать, чего ты от нас хочешь, вместо того, чтобы подлизываться к Саше? – сквозь зубы процедила Хлоя, гневно наморщив лоб.
– Просто я добрый и обходительный, в отличие от тебя, к сожалению.
– Добрый? Ты считаешь Сашу наивной и глупой и надеешься обвести её вокруг пальца ради достижения своих целей.
– Я не наивна и не глупа, к тому же я всё слышу, я ведь стою рядом с вами, – возмутилась Саша.
Хлоя отмахнулась.
– Ты знаешь, что я имею в виду, Саша.
– Ой-ой! – произнёс Генри, скорчив гримасу.
– Ну, не совсем… – обиженно пробормотала Саша. – Может, просто пойдём дальше?
– Тьфу! Я никуда не пойду, пока он здесь! С меня хватит.
– Мы должны действовать сообща! – попыталась вразумить друзей Саша. – Иначе никогда не найдём реку.
– Я согласен с Сашей! – вскричал Генри и схватил Сашу за руку. Её пальцы покалывало под его тёплой, крепкой ладонью. – Ну же, Хлоя, давай!
Саше хотелось убрать руку, но она упустила подходящий момент. Это привело Хлою в ещё большее бешенство.
– Отлично, тогда расходимся! Дальше я буду искать одна! – И, прежде чем Саша успела что-либо возразить, Хлоя удалилась со своими вещами.
Саша вырвала руку из ладони Генри и хотела броситься за подругой, но Генри её удержал.
– Тебе не нужно постоянно бегать за ней и успокаивать, как делают все остальные девочки в школе. Особенно, когда она говорит такие гадости.
Саша с ума сходила от внутренней борьбы.
– Хлоя не это имела в виду. Она хочет меня защитить.
– От меня? – Генри громко рассмеялся.
Саше нравился его смех, открытый и искренний.
– Да, от тебя, – с улыбкой призналась она.
– Пусть лучше защитит меня от тебя! Кто из нас справился с драконом и шёл по морю на настоящем корабле?
Саша тоже рассмеялась.
– Может, ты и прав.
– Идти нужно туда! – провозгласила вернувшаяся Бекс. – Это и правда недалеко. Три-четыре куста прямо, потом направо, далее небольшой ручей, который затем… – Зайчиха навострила длинные ушки.
– В чём дело? – спросил Саша. – Что ты слышишь?
Носик Бекс дрожал, уши подёргивались.
– Ничего, совсем ничего.
Саша подняла голову и тоже заметила то, чего не замечала из-за перепалки Хлои и Генри: вокруг царила тишина. Мёртвая тишина. Не слышно было даже шелеста крыльев Сирина.
– Удивительно! Обычно в это время птицы особенно галдят, и… – пробормотала Бекс.
Фродо задрожал.
– Фродо, что случилось? – Саша погладила попугая по голове, отводя в сторону ветки орешника. – Вроде всё спокойно.
– Слишком спокойно, – мрачно заметил Генри и посмотрел на небо. Но Сирина там не оказалось. Вместо него из леса выпорхнули мелкие птицы и поспешно разлетелись в разные стороны.
Бекс задрожала, а Фродо стрелой вылетел из волос Саши.
– Он идёт! Спасайся, кто может! – крикнул попугай и рванул в ветки ели. – Идёт!
– Фродо, подожди! Кто идёт? – крикнула Саша вслед своему пернатому другу.
Генри схватил её за руку.
– Туман! Кто же ещё? – Генри с проворством белки вскарабкался на нижнюю ветку ели, в которой скрылся Фродо.
Саша огляделась.
– Хлоя? Хлоя, ты где?
– Саша, ты идёшь?! – крикнул Генри. Он сидел на ветке в двух метрах над землёй и протягивал Саше руку. Бекс жалась к её ноге.
– Без Хлои не пойду! Мы должны её найти. Хлоя?! – закричала Саша, но страх сдавил ей горло. Туман был совсем близко. Она его по-прежнему не видела, однако ощущала его присутствие. Это было мучительное чувство, словно тебя окружают, запирают в невидимой темнице.
– Хлоя! – Саша пристально вглядывалась в подлесок, но тщетно. Судя по всему, Хлоя отошла от них дальше, чем думала.
– Саша, давай скорее! Хлоя сама о себе позаботится. Она знает, что делать.
Саша посмотрела на дрожащую зайчиху.
– Это нехорошо, совсем нехорошо! – прохныкала Бекс.
Сердце Саши колотилось так, что отдавалось в ушах. Она схватила Бекс за шкирку, а свободной рукой вцепилась в нижнюю ветку ели.
– Эй, секундочку, я вам не обезьяна какая-нибудь. Зайцы живут на земле. Мы не созданы для того, чтобы лазать по деревьям. – Не обращая внимания на нытьё Бекс, Саша подтянулась на ветке.
И как раз вовремя! По земле поползли белые щупальца, бесшумные и грозные. Туман хлынул на лес, как волна.
– Хлоя! – Что бы Генри ни говорил, у Саши было дурное предчувствие. Что-то точно произошло. Почему Хлоя не отвечала?