Страница 87 из 90
Глава 21
Затишье перед бурей
На следующий день наша компания привычным образом заняла столик у окна — относительно уединённый и отдалённый от основных троп, по которым студенты добирались до вожделенной еды.
Но от «как обычно», впрочем, нас отделяло не только присутствие в центральном обеденном зале целых толп охраны и бойцов гвардии, а ещё и то, что за нашим столом наметилось пополнение.
Дочь герцогского рода всё ещё сохраняла неестественную бледность, а тёмные круги под глазами делали её похожей на панду вопреки попыткам как-то их замаскировать. Но живой взгляд, идеальная униформа и стремительность движений отчасти это компенсировали, да и сама Мариэлла Озмунд отчаянно пыталась доказать, что с ней всё в порядке.
Она сидела рядом с Виктором, быстро набирая текст на телефоне и раз за разом передавая ему устройство. Шталь, в свою очередь, зачитывал написанное, разговаривая и за себя, и за девушку — говорить ей пока было тяжело из-за побочных эффектов введённого ей недавно наркотика.
«Что, впрочем, не мешает ей принимать участие в беседе… пусть даже в такой форме».
— Мариэлла просит передать, — Виктор бросил взгляд на экран смартфона, — что её отец выражает «искреннюю благодарность» всем вам. То есть, нам…
Мариэлла хлопнула блондина ладонью по плечу, тут же напечатав что-то ещё. Шталь хмыкнул и, поймав взгляд девушки, добавил:
— А ещё Мариэлла говорит, что я «невозможный болван, который всё перевирает». Но это, кхм-кхм, не для протокола, и вообще — было давно и неправда.
— Значит, ты теперь личный секретарь мисс Озмунд, Вик… — Лиза отсалютовала Виктору чайной вилочкой с насаженным на неё кусочком пирожного. — Растёшь. Глядишь, к выпуску и титул…
— Лиза, — Эльза поймала взгляд подруги, покачав головой. Та замолчала, а уж когда на её плечо опустилась ладонь Димы, так и вовсе поникла.
— Мои извинения, — Элизабет подкрепила слова наклоном головы. — Меня малость занесло…
— Именно, — покивал Громов, переведя взгляд на меня с явным намерением сменить тему и побыстрее похоронить промашку разошедшейся с утра пораньше сестры. — Лекс, к слову… ты так и не рассказал, о чём вчера беседовал с Родериком. Если, конечно, этим можно делиться…
Я мысленно усмехнулся, заметив, как все немедленно подобрались. Сдержанно отреагировала лишь Эльза, задумчиво употребляющая салат, в то время как остальные даже есть перестали.
Мариэлла так и вовсе демонстративно отложила телефон в сторону, сложив руки на столе перед собой: внимаю, мол.
— Ничего такого, — я пожал плечами, сделав глоток яблочного компота. — Семья обеспокоилась моей безопасностью из-за того, что всё вокруг торжественно катится в тартарары. Только и всего.
— Только и всего? — Дима вздел бровь, недоверчиво прищурившись. — Лекс, если бы я или Лиза влезли в нечто подобное, то никакая скидка на то, что «это же Громовы» нас бы не спасла. А нам многое прощают из-за фамилии, можешь поверить наслово…
Я хмыкнул:
— Естественно, мне наказали больше не лезть, куда не просят. Родерик оказался тут по случаю, в качестве усиления для охраны академии, и через него удалось передать мне эту, с позволения сказать, инструкцию. — Я оставил кружку на столе, развёл руками. — Не пытаться самоубиться ради очередного подвига — это почти дословная цитата. А остальное, уж извините, но — дела семьи. Могу сказать лишь, что снаружи, похоже, не происходит ничего такого, о чём нам стоило бы знать.
— Снаружи, значит, всё спокойно, — задумчиво протянула Белль, покосившись на Диму и прищурившись. На её лбу залегла на удивление отчётливая складка — блондинка редко себе позволяла такую «некрасивость», обычно куда лучше контролируя эмоции. — А внутри? Лександр, твой старший брат ведь служит в одном из лучших отрядов гвардии? И этот отряд перебросили сюда. А то и не один…
Я поймал её взгляд, качнул головой:
— Лично мне Родерик сказал, что, по его мнению, сейчас во всей Империи нет места безопаснее, чем Первая Академия…
— Хм, — Виктор хмыкнул, сложив руки на груди. — То есть, мы сидим тут, как в осаждённой крепости, без связи, без права выхода в город, без занятий, ходим строем… но поводов для беспокойства нет. Я правильно понимаю?
Сарказм в его голосе можно было с двух рук черпать.
— П-ф-ф, — Эльза фыркнула. — Да, Вик, ты правильно понимаешь. Зато никаких верховых прогулок и лошадей…
— Вот уж спасибо, дражайшая кузина, — блондин театрально прижал ладонь к груди, вновь паясничая. А спустя миг он резко посерьезнел. — Между прочим, я уже почти к ним привык. Ещё пара сеансов шоковой терапии под присмотром Мариэллы — и всё, прощай, фобия…
Мариэлла закатила глаза и вновь потянулась к телефону. Спустя пару секунд она показала экран Виктору и тот, прочитав, расхохотался.
— Что там? — Лиза заинтересованно подалась вперёд.
— «Это не поможет тебе стать нормальным», — процитировал блондин, фыркнув совсем по-Шталевски. — Мариэлла, ты так жестока. Я тут, можно сказать, на полпути к исцелению, а ты…
Девушка с самым серьёзным видом пожала плечами, а затем мягко и вполне себе искренне улыбнулась.
«Как ловко, однако, в нашу группу вливаются девушки. И существенная разница в положении парочек — это уже тенденция. Если ещё и Лиза покорит какого-нибудь отпрыска графской семьи…» — меня передёрнуло из-за того, что на текущий момент во всей академии графские фамилии носили только я и Кризенфорт.
А этого блондина мне видеть в своём ближайшем окружении не хотелось совершенно.
Не потому, что я его ненавидел или он меня бесил, вовсе нет. Просто, во-первых, «я» перед его семьёй действительно виноват, даром, что в те времена никакого «меня» тут ещё не существовало. А во-вторых, он уже успел перейти к «тяжёлой артиллерии», и ударить не по мне, а по Эльзе.
И простить я, в общем-то, мог многое…
Но только до тех пор, пока это касалось исключительно меня.
— Ладно, — Эльза демонстративно отодвинула опустевшую тарелку в сторону, обведя всех требовательным взглядом, и тем самым добившись эталонной, моментально воцарившейся за столом тишины. — Благодаря наставнице я узнала кое о чём. Это пока официально не утвердили, но совсем скоро планируется запустить «подготовительные» уроки. Официально это сугубо добровольное мероприятие, а неофициально — замена занятиям, которые формально временно прекращены…
— Серьёзно? — Дима оживился в ту же секунду, а его глаза загорелись энтузиазмом. — Я думал, что мы ещё с неделю будем предоставлены сами себе. А поди ж ты…