Страница 69 из 90
Глава 16
Дела недобрые + Интерлюдия 5
[Интерлюдия 5]
— Проморгали гвардейца, проф, — голос, искажённый мембраной противогаза, прозвучал глухо и досадливо. — Его тут не должно было быть…
— Плевать, — отозвался второй, сжимая в руках катализатор куда более крупный. — С этим разобрались, идём даль…
Договорить он не успел.
С утробным гулом из облаков дыма и пыли вылетел титановый блок, впечатавшийся в не успевшего отреагировать диверсанта. Тело смялось с влажным хрустом, а блок, не останавливаясь, протащил несчастного до самой стены склада, пробил её насквозь и, грохоча, остановился где-то с той стороны постройки. Кирпичная кладка просела, и часть крыши, повременив секунду, обрушилась внутрь.
Наступившую тишину прорезала короткая, отрывисто брошенная команда:
— Рассыпаться!
Семеро оставшихся диверсантов бросились в стороны со слаженностью, о которой собранная наспех группа не могла и мечтать. Их фигуры в бесформенных хламидах и изящной конструкции шлемах-противогазах с большими, изредка подсвечиваемыми зелёным светом линзами заняли позиции полукругом.
Мужчина, который нёс на плече обмякшую «герцогиню», отступил дальше всех — его задачей было сохранение груза, ради которого всё и затевалось.
— Кто это⁈ — выкрикнул первый боец перед тем, как его катализатор исторгнул широкую, практически видимую волну воздуха, разогнавшую дым и пригнувшую ближайшие кусты к земле.
Пыль расступилась, и они увидели то, что поднималось из воронки, оставленной недавним взрывом, который не мог не похоронить преследователя, торопящегося и идущего вслепую, на одних лишь «светляках».
«Вот же дрянь. Если это был гвардеец, то на кой ему такой свет?..» — промелькнула запоздавшая мысль у лидера группы, в оба глаза взирающего на огромный, высотой в шесть-семь метров конструкт из множества матово-чёрных, поглощающих свет объектов.
И эта пакость планомерно разрасталась, словно кто-то создавал внутри новые элементы и выдавливал их на поверхность, к чему-то готовясь.
— Что за… — один из диверсантов отступил на полшага, прежде чем вскинуть катализатор.
Его дыхание участилось — он занервничал.
— Это принц, — резко оборвал его лидер отряда. — Больше некому.
— Принц? Но нам докладывали, что он в центральном…
— Плевать, что там докладывали!..
Полосы на катализаторе лидера диверсантов опасно блеснули в полумраке, и со ствола сорвалась мгновенно разросшаяся вширь и ввысь волна ослепительно-белой плазмы, синеватый отлив которой моментально окрасил в холодные оттенки всё вокруг.
Поток раскалённого вещества ударил в конструкт, проплавил первый слой, второй, третий — но ударной мощи хватило только на это.
— Добить, времени нет!
Следом грянула череда квази-электрических разрядов — ветвистых, изгибающихся дугами, вгрызающихся в металл и стекающих в землю безо всякого вреда. Почти сразу их сменила всё та же плазма, едва стало понятно, что по ту сторону не идиот, и вот так, «на дурака», его не прожарить.
Россыпь множества небольших, юрких, разлетевшихся веером в поиске уязвимых мест снарядов закружилась вокруг конструкта, обрушиваясь на стыки и щели, но безрезультатно — тот, кто поддерживал конструкт, не ошибся, даже когда под нагрузку попали дополнительные части этой монструозной «брони».
Спустя секунду уже шесть лучей плазмы обрушились на титановый «гроб», плавя металл и нарушая целостность его составных частей, исчезающих от перегрузок.
— Почти пробили, проф! — радостно рявкнул один из террористов, смещающийся после каждого залпа. — Ещё чуть-чуть!..
Но лидер энтузиазма подчинённого не разделял:
— Двойка, четвёрка, берите восьмого и уходите, живо! Время!
Двое диверсантов, замешкавшись на секунду, отделились от группы и метнулись к носильщику. Тот уже активировал катализатор и приподнялся над землёй, когда из массивного «рюкзака» за его спиной выросли тонкие, материализованные металлические лапки, обеспечивающие мобильность даже с грузом на руках.
— Девица стойкая до ужаса, — процедил он, поправляя ношу. — Вторую дозу вколол, а она всё брыкается. Скоро затихнет…
Второй и четвёртый не ответили — лишь материализовали такие же лапки, приподнявшие их тела над землёй…
В отблесках плазмы блеснула ртуть, и три головы, отделившиеся от тел, взлетели в воздух. Тела рухнули, как подкошенные, а жгут матово-чёрного жидкого металла подхватил Мариэллу за талию, расплылся вокруг неё коконом и выдернул в сторону — прямиком к фигуре, окружённой расплывчатым, искажающим свет маревом.
Лекс поймал девушку, закинул её на плечо и выпрямился, пройдясь пальцами по кнопкам переехавшего на бедро катализатора.
Боевая часть группы, ещё не успевшая толком осознать случившееся, развернулась. Титановый кокон, который они атаковали до сего момента, беззвучно исчез — и вырос вновь, но теперь не вокруг Лекса, а между парнем и диверсантами.
Сотни его элементов, массивных и матово-чёрных, вдруг замерли, а спустя миг начали срываться с места, вспахивая дёрн, перемалывая в щепу деревья и тела тех, кто не успевал уклониться от описанной каким-то безумным ритмом атаки.
Кубы и пирамиды били вразнобой и хаотично, вздымая пыль и вынуждая диверсантов тратить время на защиту. Один из бойцов, не успевший ни прикрыться техникой, ни отступить, переломанной куклой отлетел к ближайшему дереву. Другой расслабился, выйдя из области поражения масштабной техники, когда его ударило едва-едва, по касательной, но даже этого хватило, чтобы переломать ему половину рёбер.
— Отходим, живо, живо! В погоню, эта мразь отступает!.. — лидер группы первым отрастил стальные лапки, органично дополнившие его броню, и бросился за беглецами.
И оставшиеся в живых, сцепив зубы, последовали за ним.
* * *
Ртуть несла меня вперёд, пока катализатор ощутимо припекал бедро даже сквозь плотную ткань штанов. Мысль прицепить устройство на ногу была исключительно верной, потому что браслет накалился в момент, а от тряски Мариэлла не просто не потеряла сознание, а стала биться в руках с удвоенной силой, пытаясь вырваться.
Движения её были хаотичными, но резкими и отчаянными.
— Хватит, Мариэлла! — рявкнул я, хлопнув её по заднице. — Свои! Прекращай, или я тебя вырублю!
Она затихла, хоть и не сразу. То ли узнала голос, то ли просто выбилась из сил окончательно. Проверять было некогда.