Страница 33 из 82
Глава 12
Мелисса проспала до позднего утра и проснулась с разрывающей голову болью. Бурча про себя, она надела халат и, шатаясь, спустилась вниз, наполнила чайник и порылась в ящике в поисках аспирина.
Выпив чашку крепкого кофе и съев кусок сухого тоста, она задумалась о предстоящем дне. Обычно она делала это тихонько в постели, прежде чем вставать, и почти всегда начинала с раннего завтрака, за которым следовало три-четыре часа работы над ее текущим романом. Сегодня утром, заставив себя пойти в кабинет, все еще в халате и сжимая вторую чашку кофе, как будто это была спасательная веревка, она начала искать среди своих бумаг результат вчерашней работы. Для нее стало небольшим шоком осознать, что его не было. Сегодня была суббота, а она не написала ни слова с утра четверга.
С грустью она вспомнила, как ей было приятно, что после сложного периода книга начала развиваться. Ей не хотелось откладывать ее, она мечтала, чтобы у нее не было других дел, чтобы можно было продолжить следующую главу, и с нетерпением ждала, когда сможет снова приступить к работе на следующее утро. И все это время, думала она, сидя за столом и избавляясь от последствий похмелья, Энджи лежала мертвой в своей маленькой однокомнатной квартире, одна, с открытыми глазами, там, где упала, с ножом в горле и кровью, заливающей легкие. Благодаря своему живому воображению Мелисса могла представить себе эту сцену, и от этого ей становилось тошно. Насколько хуже должно быть это воспоминание для Барни, который видел эту ужасную реальность?
Она встала и открыла окно. Небо было чистым, а солнечный свет сиял с такой яркостью и интенсивностью, что у неё закружилась голова. Она поморщилась и прикрыла глаза рукой. Бесполезно, она просто не могла сосредоточиться. Лучшее, что ей оставалось, — это принять душ, одеться и выйти на свежий воздух.
К тому времени, как она собралась, было уже почти десять часов. Обычно к этому времени она уже несколько часов как не спала и написала пару тысяч слов. Сегодняшний день, судя по всему, был потерян с точки зрения работы, но, возможно, позже ей удастся наверстать упущенное. Она уже собиралась выйти из дома, когда зазвонил телефон.
— Как ты себя чувствуешь сегодня утром? — спросил Джо.
— Хрупко, спасибо. Настойка Айрис не для слабонервных.
«Получила по заслугам за то, что переусердствовала».
«Твое сочувствие — это именно то, что мне нужно. Чем я могу отплатить?»
«Мел, насколько ты вовлечена в это убийство?» Он звучал нерешительно, почти смущенно. Она смутно помнила, что вчера вечером сказала что-то довольно глупое и провокационное. «Я имею в виду, — запнулся Джо, — ты же не делаешь ничего... глупого, правда?»
«Глупое?»
«Тогда опасное. Ты сказала что-то про «главного подозреваемого».
«А, это». Черт, зачем я это выпалила? Вслух она сказала: «Я была немного пьяна... просто несу чушь».
«Надеюсь, ты не рискуешь». В его голосе прозвучала нотка авторитарности, и Мелисса почувствовала укол обиды. Сначала Харрис, потом Айрис, а теперь и Джо — все они указывали ей, что делать.
«Ты позвонил, чтобы прочитать мне лекцию, или у тебя есть что-то, что ты хочешь обсудить?» — нетерпеливо спросила она.
«Не обижайся, Мел. Я просто беспокоюсь о твоей безопасности. Ты известна тем, что попадаешь в неприятности».
«Ну, на этот раз я не влипла, так что перестань суетиться».
«Ладно, ладно!» Теперь он начинал раздражаться на нее. В будущем ей придется быть более осторожной. «Я позвонил вчера вечером, потому что получил сообщение от твоих издателей», — продолжил он. «К ним обращалась девушка по имени Луиза Стейси и спрашивала, как с тобой связаться. Конечно, они не дали ей твой адрес, но пообещали связать ее с тобой через меня».
«Она оставила номер?»
«Да, тебе нужен?»
«Пожалуйста». Он продиктовал лондонский телефонный номер, и она записала его в блокнот.
«Ты знаешь эту девушку?» — спросил он.
«Я с ней встречалась».
«Есть какие-то догадки, чего она хочет?»
«Это может иметь какое-то отношение к убийству Энджи. Они раньше были подругами». Мелисса старалась говорить непринужденно, но любопытство, которое пробудил звонок Лу, пробивалось сквозь ее апатию.
«Она знает, что ты связана с колледжем?»
«Понятия не имею. Я позвоню ей и выясню».
«Помни, что я тебе говорил. Не ввязывайся ни во что подозрительное».
Мелисса сдержала резкий ответ. «Я запомню. Это все, что ты хотела сказать?»
«Более или менее. Как дела с книгой?»
«В последнее время работа шла довольно хорошо, но убийство — то есть настоящее убийство — сильно выбило меня из колеи. Думаю, я скоро к ней вернусь».
«Хочешь, я приеду?»
«Зачем?»
«Я мог бы помочь тебе отвлечься от неприятностей». Сигналы были недвусмысленны. Зазвенели тревожные колокола; требовалось быстро сообразить.
«Разве ты не говорила несколько месяцев назад, что слишком спокойная жизнь вредит творчеству писателя? Теперь, когда произошло что-то захватывающее, ты хочешь притупить этот эффект!»
«То есть ты не хочешь, чтобы я приезжал?»
«Не в эти выходные, Джо. Мне нужно заняться работой». Она перешла на резкий, деловой тон. «Я свяжусь с тобой, когда у меня будет что тебе показать».
Наступила короткая пауза, прежде чем он сказал: «Конечно, тогда до свидания», — и повесил трубку. Мелисса сразу же набрала номер, который он ей дал.
Лу ответила голосом, искаженным стрессом. Когда Мелисса назвала свое имя, она воскликнула с облегчением и страхом: «Мисс Крейг, полиция ищет Рика!»
«Да, я знаю», — сказала Мелисса.
«Вы знаете? Но как…?»
«Я даю частные уроки в колледже, где работала Энджи. Я была там в тот день, когда нашли ее тело».
На несколько секунд Лу охватили эмоции. Когда она наконец смогла заговорить, слова вылетели так тихо, что Мелиссе пришлось напрячься, чтобы их расслышать. «Мисс Крейг, мне нужен ваш совет».
«Я слушаю. Не торопитесь».
«Я бы предпочла не... не по телефону. Кто-то может... Могу я как-нибудь прийти к вам? Это, наверное, прозвучит немного нагло, — поспешно добавила Лу, заметив колебания Мелиссы, — но я не знаю, к кому еще...»
«Рик был в квартире Энджи в прошлый вторник?» — перебила ее Мелисса.
«Да». Трудно было поверить, что односложное слово может выразить столько ужаса.
«Тогда зачем вы хотите поговорить со мной?»
«Я думала, что вы... как писательница-криминалистка... вы знаете о полиции и прочем... вы могли бы подсказать нам, что делать».
«Думаю, ты и так знаешь, что тебе следует сделать».